Ini mungkin salah satu tindakan terakhirnya sebagai manajer Manchester United, jadi mari kita luangkan waktu sejenak untuk memberi hormat pada kecemerlangan visioner Erik Ten Hag dalam memasukkan Harry Maguire untuk menyamakan kedudukan yang sangat tidak terduga dalam pertandingan Europaball melawan Porto.
Dengan dua pemain pengganti tersisa untuk digunakan dan pekerjaannya mungkin dipertaruhkan, keputusan Ten Hag untuk memasukkan Maguire dan Jonny Evans selama 15 menit terakhir di Estadio do Dragao tampak seperti teriakan minta tolong. Ini mungkin terlihat cukup menghibur, namun sebenarnya ini adalah sesuatu yang hanya dilakukan manajer saat mereka sangat tertekan.
Namun di sanalah Harry dengan cemerlang menempatkan kepala besarnya yang cantik pada tendangan sudut Christian Eriksen di masa tambahan waktumenyelamatkan hasil imbang 3-3 untuk tim United yang tampaknya tidak tahu lagi apa yang ingin mereka capai.
Ini adalah pertandingan yang liar dari menit pertama hingga menit terakhir, dari sudut pandang United yang menampilkan terlalu banyak hal-hal yang tidak biasa dari penampilan absurd hari Minggu melawan Spurs. Kebingungan pertahanan yang sama kembali terjadi, dengan Porto – seperti Spurs – bersalah karena melewatkan sejumlah peluang bersih yang sangat mengkhawatirkan meski berhasil mencetak tiga gol.
Bahkan ada kartu merah lain untuk Bruno Fernandes ketika United secara misterius berusaha menjaga suasana hari Minggu tetap berjalan.
Perbedaannya kali ini, setidaknya dan yang terakhir, adalah bahwa Porto harus membayar pemborosan mereka. Apa maksudnya semua itu? Mungkin semuanya, jujur saja. Sundulan besar dari Harry Maguire seharusnya tidak menyelamatkan Ten Hag lebih dari yang seharusnya dilakukan di final Piala FA.
Masih mustahil untuk menyaksikan tim United ini memainkan sepak bola yang sangat merugikan diri sendiri dan tidak mengerti apa-apa dan menyimpulkan bahwa Ten Hag sama sekali tidak kacau. Dia tidak mungkin selamat dari pengulangan upaya melawan Villa ini. Jhon Duran mungkin bisa mencetak 10 gol di masa tambahan waktu saja.
Kami merasa sebelumnya bahwa permainan ini selalu menjadi semacam ikan haring merah dalam Narasi Ten Hag yang hebat. Rasanya tidak pernah ada sesuatu pun yang bisa terjadi dalam pertandingan ini yang bisa mengesampingkan apa yang terjadi melawan Villa.
Begitulah sifat Liga Europa saat ini, hasil imbang kedua berturut-turut bagi United bahkan tidak berdampak signifikan terhadap harapan mereka untuk lolos. Memang benar, dalam pertandingan yang di atas kertas merupakan pertandingan terberat mereka di seluruh fase liga – pertandingan tandang pot satu – hasil imbang bisa dikatakan sebagai hasil yang bisa diterima.
Namun apa yang kita pelajari dalam dua minggu kompetisi Eropa yang berpenampilan baru ini adalah bahwa hasil tidak terlalu penting, apalagi untuk saat ini. Ada begitu banyak waktu untuk memperbaikinya, dan jaring pengaman yang begitu besar dengan 24 tim yang lolos ke babak sistem gugur.
Oleh karena itu, yang tersisa hanyalah narasi dan getaran.Kemenangan Arsenal atas PSGtidak dengan sendirinya terlalu mengubah peluang keseluruhan tim di turnamen, tapi tetap terasa seperti… sesuatu. Sebuah tanda. Ini memperkuat gagasan bahwa, ya, tim Arsenal Mikel Arteta ini adalah salah satu yang terbaik di Eropa dan harus menjadi salah satu favorit untuk memenangkannya.Villa mengalahkan Bayerntidak terlalu mempengaruhi turnamen sama sekali, tapi itu pasti berarti bagi Villa. Itu adalah malam yang perlu diingat.
Dan itulah mengapa malam ini masih menjadi malam yang memasak Ten Hag, mendorongnya semakin dekat ke tepi jurang bahkan jika dampak terlambat dari Maguire menunda hal yang tak terhindarkan.
Karena cara United mengamankan poin ini tidak lolos uji getaran. Mereka unggul dua gol berkat perpaduan kecepatan Marcus Rashford dan pertahanan Porto yang setara dengan United. Pengunduran diri Rashford di babak pertama adalah keputusan Ten Hag yang membingungkan mengingat kontribusinya terhadap segala hal baik tentang upaya United di babak pertama.
Dua serangan balik cepat yang menghasilkan gol-gol awal United dilakukan dengan baik, namun hal itu seharusnya tidak semudah yang dilakukan Porto untuk membelahnya. Dan bahkan yang pertama seharusnya bisa diselamatkan oleh 'kiper dan kekuatan Rasmus Hojlund di malam berikutnya telah dibersihkan. Tidak pernah terasa seperti keunggulan 2-0 yang solid, dan hal itu terbukti dengan cepat.
Kembalinya Porto bahkan lebih mudah dibandingkan serangan awal United. Dua gol kebobolan United dalam tujuh menit di sini hanyalah yang terbaru dari serangkaian kebobolan gol secara berkelompok dan keduanya merupakan hasil dari clusterf*cks pertahanan. Terutama yang kedua, yang semuanya berasal dari izin awal dan menjadi lebih memalukan dari sana.
Porto sendiri berbuat lebih banyak untuk menghentikan gol itu dibandingkan United, dengan para pemain tuan rumah saling mengambil bola, begitu bersemangatnya mereka untuk mengambil tindakan melawan pertahanan yang nyaris tidak ada. Itu akan berakhir dengan Samu Omorodion mengintimidasi Matthijs De Ligt untuk mencetak gol, sebuah ketidakcocokan yang akan terulang untuk gol ketiga Porto di awal babak kedua.
Kecepatan dan kemudahan dalam menghilangkan keunggulan dua gol United, di balik bencana pertahanan yang disebabkan oleh kinerja Spurs, berarti ini tidak membantu Ten Hag sama sekali, sungguh. Ini bukanlah jawaban dari manajer atau tim atas pertanyaan atau membuat pernyataan seperti, katakanlah, hasil imbang 0-0 melawan tim berpengalaman di Eropa. Itu adalah pertunjukan buruk lainnya, hanya dengan akhir yang mungkin sedikit lebih baik tetapi masih terasa tidak relevan dengan gambaran yang lebih besar.
Kemampuan Harry Maguire untuk menyundul tendangan sudut tidak lebih dari sebuah wahyu selain berita bahwa United tidak dapat mempertahankannya. Dan seperti yang terjadi pada hari Minggu, United beruntung hanya kebobolan tiga kali.
Berkali-kali – sebelum dan sesudah kartu merah – Porto berhasil melewati pertahanan yang hampir tidak ada dan sama sekali tidak terkoordinasi. Berkali-kali mereka mendapat serangan dari Timo Werners di saat-saat terakhir.
Mereka akan bertanya-tanya bagaimana mereka gagal memenangkan pertandingan ini. Tentu saja sulit untuk mengingat waktu yang lebih baik untuk bermain melawan United daripada saat ini, dengan gagasan bahwa solusi untuk keruntuhan pertahanan ini dapat ditemukan antara sekarang dan hari Minggu adalah sesuatu yang menyedihkan. Semua mata tertuju pada Villadan game yang sepertinya akan menjadi game terakhir Ten Hag.
