Robert Lewandowski sebagai Virgil van Dijk
Seperti biasa, Virgil van Dijk tidak memberikan banyak komentar. “Anda perlu mewaspadai kualitas setiap striker yang Anda hadapi, seperti yang selalu saya lakukan,” ujarnya tentang Robert Lewandowski awal pekan ini. “Tetapi terkadang Anda harus cerdas dan lebih dari 100 persen siap menghadapi apa pun.
“Jika dia mencoba berlari ke arah Anda, mencoba melewati Anda, Anda harus siap untuk itu juga,” tambah bek tengah tersebut. “Anda tidak perlu memberikan peluang apa pun kepada penyerang tersebut karena mereka akan menghukum Anda dan mereka akan mencetak gol.”
Liverpool tentu mengindahkan nasihat bijak tersebut di Anfield. Lewandowski memiliki sentuhan paling sedikit dibandingkan starter mana pun, termasuk kiper, dengan Fabinho dan Joel Matip membatasinya pada satu tembakan yang tidak tepat sasaran. Pencetak gol terbanyak Liga Champions musim ini dibatalkan dan dikebiri.
Sevilla dan Napoli adalah dua tim yang dia hadapi lebih dari satu kali dan gagal mencetak gol ke gawang di Liga Champions. Hanya enam pemain yang mengungguli dia (19) dalam sejarah sistem gugur. Panggung sudah diatur.
Namun kembalinya Van Dijk dari skorsing adalah bagian dari naskah yang lebih baik dilupakan oleh Lewandowski. Liverpool mencatatkan 28 clean sheet dalam 58 penampilan pemain Belanda itu, kebobolan lebih dari sekali hanya 13 kali ketika ia menjadi starter. Seorang bek dengan sedikit kelemahan telah diekspos oleh begitu sedikit penyerang.
Van Dijk mungkin merasa seperti tambahan kemewahan bagi tim Liverpool yang berhasil menjaga clean sheet di leg pertama. Namun hal itu terjadi saat melawan tim Bayern yang enggan menyerang, yang datang dan pergi dengan hasil imbang tanpa gol. Tanggung jawab ada pada tuan rumah untuk menunjukkan lebih banyak petualangan di Allianz Arena, sehingga pertahanan tim tamu akan berada di bawah tekanan yang lebih besar. Van Dijk akan dibutuhkan.
Bayern telah mencetak 11 gol dalam dua pertandingan terakhir mereka, dengan Lewandowski menyumbang empat gol di antaranya. Liverpool mencatatkan lima clean sheet dalam enam pertandingan terakhir mereka, dengan Van Dijk hadir dalam empat di antaranya, dan bahkan meluangkan waktu untuk mencetak dua gol sendiri melawan Watford. Pertemuan antara kekuatan yang tak terhentikan dan benda tak bergerak bisa menentukan permainan.
Mats Hummels vs Roberto Firmino
Bayern kemungkinan besar tidak akan menggelar pertandingan penyambutan di Jerman, dengan Hummels berharap mengulangi aksi heroiknya di leg pertama.
Pemain Jerman itu tampil luar biasa di Anfield, meluncur melintasi lapangan dengan sikap acuh tak acuh, keanggunan yang menakutkan, dan kesejukan sistem pendingin udara otomatis. Liverpool tidak dapat menemukan jalan keluar, di bawah atau melalui Hummels, yang menolak hampir setiap pergerakan menuju gawangnya. Itu adalah satu dari enam kali musim ini The Reds dibatasi hanya dengan dua tembakan tepat sasaran, dan yang kedua di kandang sendiri.
Firmino, seperti halnya Lewandowski, hanya melepaskan satu tembakan melenceng dalam 90 menit, meski ia berhasil menciptakan tiga peluang. Pemain Brasil ini mengalami musim individu yang membuat frustasi meskipun timnya meraih kesuksesan besar, membuktikan bahwa ia penting bagi tujuan keseluruhan. Kembalinya 13 gol dan lima assist musim ini jelas merupakan rekor buruk bagi seorang penyerang tengah di klub elit, namun selalu ada lebih banyak hal dalam permainan Firmino.
Hummels akan sangat menyadari kecemerlangan tanpa pamrih pemain berusia 27 tahun itu. Dia telah menghadapi Firmino sembilan kali antara tahun 2011 dan 2019, pertama ketika keduanya berada di Hoffenheim dan Dortmund, kemudian ketika Firmino bergabung dengan Liverpool, dan sekarang bersama Hummels di Bayern. Hummels telah mencetak lebih banyak gol (2) daripada Firmino (1) dalam 624 menit mereka melawan satu sama lain.
Namun Firmino digunakan sebagai pemain nomor 10, pemain sayap kanan, sayap kiri, dan striker pendukung di seluruh pertandingan tersebut, mengisi posisi mana pun yang diperlukan sebagai pemain pendukung untuk karakter utama. Di bawah Jurgen Klopp, posisinya tidak pernah lebih pasti atau lebih sentral.
Hummels adalah sersan pelatih pertahanan Bayern; Firmino adalah titik tumpu serangan Liverpool, yang merupakan bagian integral dari perjuangannya, apa pun bentuknya. Minggu menghasilkan gol pertamanya sejak Januari. Kinerja serupa akan disambut baik.
Rafinha vs Sadio Mane
Absennya Joshua Kimmich tidak bisa dianggap remeh. Kartu kuningnya di leg pertama meninggalkan lubang menganga di sisi kanan pertahanan Bayern, ditandai seperti titik lemah yang bersinar merah terang pada bos Super Mario di tengah pertandingan.
Jerome Boateng dengan baik hati menawarkan diri untuk mengisi posisi tersebut, menegaskan bahwa dia “tidak akan memiliki masalah” bermain di posisi yang dia kuasai di Manchester City.
*ehem*
Namun solusi yang paling mungkin adalah Rafinha mengambil posisi yang kosong.
Pemain berusia 33 tahun itu menjadi starter dalam kedua kemenangan komprehensif Bayern di Bundesliga baru-baru ini atas Borussia Monchengladbach dan Wolfsburg, tetapi sebagai bek kiri. Pemulihan David Alaba dari cedera memfasilitasi kembalinya Rafinha ke peran yang lebih alami di sisi kanan – meskipun start ketiga dalam 11 hari untuk pemain cadangan yang menua menimbulkan masalah tersendiri.
Sadio Mane akan dengan senang hati memanfaatkan situasi ini. Dia bukan lagi orang yang terlupakan, pemain ketiga dalam serangan Liverpool yang menakutkan ini. Pemain asal Senegal itu hanya tertinggal tiga gol dari torehan 20 gol Salah musim ini, dan sudah mencetak delapan gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya.
Fakta bahwa ia mencatatkan separuh jumlah assist namun tiga gol lebih banyak dibandingkan musim lalu menunjukkan bahwa perannya agak berubah atau ia hanya memikul tanggung jawab yang lebih besar selama masa kering Firmino dan Salah. Mungkin itu ada di antara keduanya.
Tapi jika diamasih tidak menyadari betapa baiknya dia, 90 menit melawan veteran yang berpotensi kelelahan di Rafinha – atau bek tengah yang keluar dari posisinya di Boateng – seharusnya menjadi pengalaman yang luar biasa.
Franck Ribery vs Trent Alexander-Arnold
Niko Kovac bisa memasukkan Kingsley Coman langsung ke starting line-up setelah dia kembali berlatih pada hari Senin, tapi itu akan menjadi risiko. Pemain Prancis itu baru menjadi starter dalam sepuluh pertandingan di musim yang dilanda cedera.
Sejujurnya, Ribery telah mendapatkan kesempatannya. Hat-trick assist sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan tim peringkat ketujuh Wolfsburg pada hari Sabtu adalah pengingat bahwa meski tahun-tahun terbaiknya sudah tidak dapat disangkal lagi, pemain berusia 35 tahun itu masih merupakan pilihan yang baik.
Hal ini dapat membujuk Kovac untuk tetap menempatkan pemain sayap tersebut di bangku cadangan dengan harapan dapat mengulangi dampak yang sama. Tapi ini bisa menjadi penampilan terakhir Ribery di Liga Champions dalam kariernya di Bayern, dan sang manajer lebih cenderung menggunakan itu sebagai motivasi untuk membujuknya agar tampil kembali ke masa lalu.
Ribery dan Trent Alexander-Arnold pernah bertemu sebelumnya, meskipun dalam pertandingan persahabatan pra-musim pada tahun 2017. Di sanalah bek kanan tersebut, yang baru tampil sebagai starter perdananya di Premier League pada awal tahun itu, meninggalkan jejaknya dengan pelanggaran di malam hari. dalam kemenangan 3-0.
“Dia tidak mengatakan apa-apa,” Alexander-Arnold kemudian berkata tentang kejadian itu, “dan saya tidak berpikir untuk meminta kaosnya sebagai suvenir atau apa pun. Saya langsung masuk ke ruang ganti karena itu yang biasa saya lakukan.
“Seluruh pertandingan itu sulit bagi kami semua,” lanjutnya. “Mereka adalah tim yang luar biasa namun kami tetap menjalankan tugas kami dengan baik dan menyelesaikannya sesuai keinginan kami. Anda bisa melihat dari permainan menyerang kami melawan Bayern, ada banyak hal menarik yang akan terjadi dalam waktu dekat.”
Lebih dari 18 bulan kemudian, keduanya akan bertemu kembali di panggung yang jauh lebih megah. Ribery, yang mewakili masa lalu yang gemilang, masih akan mendukung dirinya melawan pemain yang 15 tahun lebih muda darinya, yang memiliki masa kini dan masa depan di tangannya.
Thiago vs Fabinho
Tidak sejak Sonny & Cher memiliki dua superstar bernama tunggal yang membuat musik yang begitu indah. Tapi master lini tengah Thiago dan Fabinho bisa bergabung pada hari Rabu untuk bentrokan gaya yang menarik.
Jatuhnya Thiago ke pertahanan membuat kami kelaparan dalam pertandingan leg pertama ini, yang ditaburi Thiago dengan keunggulannya yang biasa. Dia menciptakan peluang terbanyak dibandingkan pemain Bayern mana pun (3) tanpa pernah berpindah terlalu jauh dari posisi kedua atau ketiga. Namun ia juga memberikan kesan yang baik terhadap Fabinho, dengan perolehan bola terbanyak dibandingkan pemain mana pun (9) dalam penampilan yang berprestasi dan disiplin.
Jordan Henderson menyamakan umpan demi umpan dan tekel demi tekelnya di Anfield, namun tampaknya Fabinho lebih mungkin ditugaskan untuk menghentikan pemain Spanyol itu di Jerman. Dia hanya bermain 47 menit dari empat kekalahan Liverpool di Premier League dan Liga Champions musim ini, dan tidak menjadi starter satupun.
Telahdipuji atas penampilan leg pertamanya, dia akan diminta untuk melanjutkan dari bagian terakhir yang dia tinggalkan di posisi yang berbeda. Thiago hanya akan membuat transisi menjadi lebih sulit, tetapi Fabinho telah mengatasi hampir setiap tantangan yang dia hadapi sejak dia memantapkan dirinya di Liverpool pada akhir Oktober. Bisakah monolit mengalahkan metronom?
Matt Stead
