Apa yang sebenarnya terjadi?
Dapat dimengerti jika siaran langsung sepak bola Liga Premier sangat populer di TV. Toh, hak siarnya dijual dengan harga miliaran. Itu pasti tidak akan terjadi jika tidak terlalu populer, bukan?
Namun kenyataannya hanya sebagian kecil penduduk Inggris yang menonton Liga Premier langsung di TV. Pertandingan menarik penonton antara angka terendah 250.000 hingga angka tertinggi 1,5 juta – ini terjadi di negara berpenduduk 66 juta orang. Jadi kita dapat melihat, secara numerik, bahwa setidaknya di Inggris, hal ini tidak begitu populer. Banyak yang tidak membayar untuk menontonnya – dan tidak pernah membayar – sementara yang lain membayar langganan tetapi tetap tidak terlalu mengaktifkannya. Angka penurunan pasca pertandingan ketika pakar mulai bekerja bahkan lebih rendah lagi.
Banyak game Sky yang rata-rata hanya ditonton oleh satu juta orang di Inggris. Setahun yang lalu mereka mengatakan bahwa mereka memiliki 22,9 juta pelanggan olahraga di seluruh dunia (yang bagi saya tampaknya tidak banyak di seluruh dunia) sementara 8,6 juta memiliki langganan Sky umum di Inggris. Yang lain membeli satu kali pertandingan (kira-kira 20 juta pertandingan ditonton dengan cara ini sepanjang musim). Game BT Sport sering kali mendapatkan rata-rata sekitar 350-400,000 penonton dari 1,8 juta pelanggan yang mereka laporkan setahun lalu. Jadi kita bisa mulai mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang betapa populernya produk TV Liga Premier sebenarnya. Atau sebenarnya tidak.
Ironisnya, kedua saluran tersebut menghasilkan program siaran berkualitas tinggi yang luar biasa, sehingga penolakan besar-besaran terhadap program tersebut oleh sebagian besar masyarakat menunjukkan ada hal lain yang berperan di sini: penolakan luas terhadap konsep Sky/Premier League tahun 1992. model keuangan yang merevolusi olahraga.
Sesuatu yang relatif sedikit orang beli biasanya digambarkan sebagai 'tidak populer' atau 'niche'. Namun paradoks dari situasi ini adalah kita tahu bahwa sepak bola bukanlah aktivitas khusus dan sebenarnya sangat populer dan mainstream jika tidak ditayangkan di televisi bayar-per-tayang.
Kami tahu bahwa kami hadir dalam jumlah besar dan membayar banyak uang untuk menonton pertandingan. Ambil contoh Newcastle. Sekitar 270.000 orang tinggal di kota dan 53.000 orang pergi ke St James' Park untuk pertandingan kandang. Itu sekitar 20% dari kota. Saat berada di Premier League, Middlesbrough bisa mendapatkan 30.000 untuk pertandingan kandang besar; itu berarti sekitar 20% dari populasi Teesside.
Oke, orang-orang juga melakukan perjalanan dari luar wilayah, tetapi ini berfungsi sebagai tolak ukur yang sangat kasar untuk mengukur popularitas siaran langsung sepak bola papan atas. Namun, TV jauh tertinggal dari rasio semacam ini. Angka kepemirsaan Sky di Premier League mewakili sekitar 2% populasi seluruh negara, sedangkan BT Sport di bawah 1%. Hanya sebagian kecil dari pelanggan mereka yang bahkan menonton pertandingan Liga Premier. Dengan kata lain, jumlah orang yang menonton sepak bola dengan cara ini hanyalah sebagian kecil dari orang-orang yang menikmati sepak bola.
Namun, pengaturan penyiaran saat ini telah membuat Liga Premier sangat sukses dalam satu hal – mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengumpulkan uang untuk klub dan juga untuk pemain, manajer, dan agen. Pendapatan dari hak siar telah menjadi sangat besar sehingga klub-klub Liga Premier memiliki lebih banyak uang daripada hampir semua klub lain di dunia. Namun hal ini belum terbukti memberikan dampak baik bagi kami maupun bagi mereka; bahkan hal ini mungkin menjadi inti dari tidak menariknya produk mereka di TV.
Semua yang dilakukan oleh uang baru ini hanyalah menciptakan spiral inflasi yang rakus yang telah menyebabkan gaji dan biaya transfer melambung tinggi, bersamaan dengan biaya riil tiket untuk para penggemar. Jadi tidak ada yang benar-benar mendapatkan keuntungan, selain pemain, manajer, dan agen. Saya dan Anda tentu saja belum melakukannya dan banyak klub masih berjuang untuk menghasilkan keuntungan, meski memiliki rekor pendapatan, karena tagihan gaji sangat tinggi.
Model Sky pada tahun 1992 telah mengecewakan kita, orang-orang yang membuat sepak bola menjadi produk yang dapat dijual. Kami diperlakukan seperti ternak yang digembalakan ke seluruh negeri untuk membuat penonton TV yang bertubuh kecil ini lebih menikmati permainan ini. Orang-orang mengetahui hal ini dan tidak menyukainya.
Apakah kita sudah mendapatkan produk kelas atas yang sebanding dengan biaya tiket yang lebih tinggi (200-800% lebih tinggi dibandingkan 30 tahun yang lalu secara riil) dan biaya berlangganan? Tidak. Tentu saja tidak. Meskipun Sky senang memberi kita Super Sunday dan slogan pemasaran lainnya, sepak bola tetaplah sepak bola. Sama seperti sebelumnya, yang berarti terkadang mendebarkan, terkadang membosankan, sebagian besar berada di antara dua ekstrem. Tidak banyak yang berubah dalam hal itu. Kami tentu saja belum menukarkan penjualan kain perca yang campur aduk dengan setelan Armani.
Yang lebih buruknya lagi, banyak penggemar yang tidak mampu membayar atau membenarkan biaya yang harus dikeluarkan. Ya, mereka sudah digantikan oleh orang-orang yang bisa, jadi PL tidak peduli, tapi kekecewaan yang ditanamkan kepada masyarakat yang dikucilkan tidak boleh diabaikan. Ada kebencian yang mendalam dan perasaan bahwa apa yang dulunya milik mereka telah dicuri oleh orang-orang yang hanya mementingkan uang. Ditambah lagi rasa jijik moral terhadap pesepakbola yang berpenghasilan lebih banyak dalam satu minggu dibandingkan penghasilan rata-rata seseorang dalam 15 tahun dan keterasingan dari model keuangan yang mengerikan ini menjadi semakin mendalam.
Memperbudak liga kepada lembaga penyiaran TV telah melecehkan penggemar dengan cara lain. Jadwal pertandingan diatur untuk kenyamanan pemirsa TV yang jumlahnya sangat sedikit ini tanpa memperhatikan betapa merepotkan atau tidak mungkinnya hal itu membuat hidup kita dalam hal penjadwalan kick-off. Meskipun pendapatan penyiaran besar dan harga tiket lebih tinggi (secara riil), semuanya masih dijual kepada sponsor. Penggemar diandalkan untuk membuat permainan memiliki atmosfer tetapi tetap diabaikan di setiap kesempatan. Hal itulah yang diberikan oleh model yang berfokus pada TV berbayar ini. Itu adalah alasan besar lainnya mengapa begitu banyak orang yang menolaknya dan mereka yang telah memberikannya kepada kita.
Membuat lembaga penyiaran membayar lebih dan lebih untuk sesuatu yang sebenarnya tidak terlalu populer adalah hal yang menakjubkan dan merupakan bukti kekuatan propaganda, namun yang pasti hal ini sekarang tidak dapat dipertahankan sebagai sebuah model. Ini adalah hari-hari anjing.
Ini telah diperluas sejauh yang dapat diperluas ketika sebuah lembaga penyiaran membayar £10 juta (turun menjadi sembilan dalam kesepakatan berikutnya) untuk menayangkan satu pertandingan kepada, katakanlah, 300.000 orang. Pendapatan iklan tidak bisa menyeimbangkannya jika pendapatan mereka mendekati dua juta ITV yang diperoleh dari jeda iklan selama pertandingan Inggris di Piala Dunia, yang menarik pemirsa sepuluh kali lebih besar dari yang biasanya diharapkan Sky dan 20 kali lebih banyak dari BT .
Bahkan jika kerugian diamortisasi ke seluruh perusahaan sebagai bagian dari strategi yang lebih luas, Anda harus bertanya-tanya berapa lama lagi? Kaisar jelas tidak memiliki pakaian, baru atau tidak, dan tampaknya harus meminjam celana dalam dari anggota keluarga lainnya untuk menyembunyikan kesopanannya.
Orang-orang penting di dalam industri penyiaran olahraga secara pribadi telah mengatakan kepada saya bahwa semuanya sudah rusak, bahwa hari-hari ini susu dan madu akan segera berakhir dan perombakan besar akan segera terjadi.
Jika ini benar, saya yakin banyak dari kita akan bersukacita atas kehancurannya. Namun kami menginginkan sesuatu yang memiliki nilai-nilai lebih baik sebagai penggantinya, karena kami merasa bahwa uang yang besar – di hampir semua tingkatan – telah merusak permainan baik secara material maupun spiritual dan merupakan salah satu alasan utama kami menolak model ini. pertama.
Kita harus mempertimbangkan kemungkinan pengiriman sepak bola melalui Facebook atau Amazon atau Netflix. Banyak yang berpikir setiap klub akan menjual hak atas permainan mereka secara individu dengan harga berapa pun yang mereka bisa dapatkan. Hal ini dapat menghasilkan banyak uang bagi mereka di India dan Tiongkok serta pasar besar lainnya yang ukurannya jauh lebih kecil dibandingkan Inggris. Namun apakah itu benar-benar yang kita inginkan? Lebih banyak uang untuk klub-klub top? Tidak. Apa gunanya? Hal ini membuat sepak bola menjadi kurang menarik, bukan menjadi lebih menarik. Dan penyampaian tayangan sepak bola yang terfragmentasi di berbagai platform sepertinya akan semakin memecah-mecah penontonnya, mungkin karena kita tidak bisa repot-repot mengikuti platform mana yang menayangkan game apa, apalagi langganan apa yang harus atau tidak perlu kita bayar. untuk masing-masing musim, musim demi musim.
Namun ada alternatif yang lebih siap pakai dan jauh lebih baik. Selama ini, siaran langsung sepak bola di TV terestrial free-to-air (dan juga radio) menjadi sangat populer. Dan di sinilah kita perlu mengambil bagian dari model yang sudah rusak dan menyatukannya kembali untuk membuat permainan yang lebih baik, lebih adil, dan lebih sehat.
Berbeda dengan Sky dan BT Sport, setiap kali ada pertandingan langsung di BBC atau ITV, jumlahnya sangat besar. Tentu saja, karena tidak ada pertandingan PL yang disiarkan di TV terestrial selama 27 tahun, kami tidak dapat memastikan seberapa besar jumlah penontonnya, namun highlight Match of the Day biasanya mendapatkan empat atau lima juta penonton ditambah lebih banyak dari iPlayer, dll. . Pertandingan besar Piala FA menghasilkan hingga delapan juta. Pertandingan Inggris melawan Swedia di perempat final Piala Dunia ditonton hampir 20 juta penonton. Ketika Liga Champions disiarkan di ITV, itu akan menarik sebanyak 13,9 juta orang yang menonton final tahun 2005 yang menampilkan Liverpool. Saat ini Liga Champions yang eksklusif di BT Sport kemungkinan besar tidak akan mendapat lebih dari 750.000 penonton. Kita sudah tahu bahwa UEFA khawatir bahwa seluruh generasi penggemar akan berpaling dari CL hanya karena mereka tidak dapat mengaksesnya. Dalam konteks ini, ketidakhadiran tidak membuat hati semakin dekat, malah membuat hati menjadi dingin.
Jadi sudah jelas bahwa penonton langsung sepak bola papan atas dalam jumlah besar memang ada, tetapi hanya di BBC atau ITV. Namun tentu saja, tidak ada lembaga penyiaran yang mampu mengeluarkan sejumlah besar uang yang telah dibayarkan oleh lembaga penyiaran digital dalam beberapa tahun terakhir untuk mendapatkan hak tersebut, jadi apakah hal itu akan mengurangi peluang hal tersebut terjadi?
Itu adalah sesuatu yang akan saya diskusikan minggu depan.
John Nicholson
