Meski tidak membosankan, laga La Liga akhir pekan ini tidak memberikan banyak kejutan. Faktanya, ini adalah akhir pekan di mana La Liga kembali menampilkan lagu-lagu terhebatnya, dengan beberapa motif yang berulang di musim ini muncul kembali.
Terdapat lebih banyak kontroversi VAR, satu lagi hasil imbang untuk Valencia (kini ke-15 dan terus bertambah untuk Spanyol anti-Spurs), hat-trick ke-50 yang menakjubkan dalam karier Lionel Messi, dan babak terakhir dalam saga berkelanjutan yaitu karier Gareth Bale di Real Madrid.
Penyerang asal Wales ini masuk pada 15 menit terakhir saat Real Madrid bertandang ke Levante pada hari Minggu dengan skor imbang 1-1. Ketika VAR secara kontroversial mendukung keputusan wasit Ignacio Iglesias Villanueva yang memberikan penalti kepada pemain Levante, Cheick Doukouré karena pelanggaran terhadap Casemiro – meskipun tayangan ulang menunjukkan pemain Brasil itu melakukan diving dengan cara yang spektakuler – Bale mengambil tindakan untuk mengambilnya. Ia mengirim bola melewati Aitor Fernández, namun meski berhasil mencetak gol krusial, ia tampak sama marahnya dengan para pemain Levante yang tidak percaya.
Upaya Lucas Vázquez untuk merayakan gol bersama rekan setimnya ditolak, dan Bale melepaskan pelukan ucapan selamat dari pemain Spanyol itu dengan sikap yang sangat agresif. Bale malah memilih untuk berjalan kembali ke sasarannya sambil menatap ke tanah.
Dia jelas tidak senang dengan kurangnya kesempatan bermain di starting line-up, dan sikap tidak melakukan selebrasi adalah cara untuk menunjukkan ketidakpuasannya kepada manajer Santi Solari. Dia sudah menunjukkan kekesalannya kepada Solari sebelum dia masuk, menolak untuk melanjutkan pemanasannya setelah pemain pengganti Fede Valverde dipilih untuk menggantikannya.
(Diterjemahkan) Bahasa tubuh Bale melawan Levante menceritakan keseluruhan cerita: Apa yang terjadi dengannya?
pic.twitter.com/gA95OtLpLu— #XhakaBall (@26W12D0L49UnBTN)26 Februari 2019
Ini bukan pertama kalinya dalam beberapa pekan terakhir dia bereaksi marah setelah mencetak gol. Ancaman larangan bermain saat ini menghantuinya setelah ia menandai golnya melawan Atlético Madrid dengan gerakan ofensif 'corte de mangas' awal bulan ini.
Waktu bermain Bale dibatasi dalam beberapa pekan terakhir, dan dia hanya masuk starting line-up dalam dua dari enam pertandingan liga terakhir Madrid. Dia belum bermain 90 menit penuh di liga sejak kekalahan 3-0 dari Eibar pada bulan November.
Suasana hatinya kemungkinan besar tidak tertolong oleh komentar-komentar baru-baru ini dari beberapa rekan satu timnya di media, yang mengejeknya karena kekurangan linguistik dan kegagalan beradaptasi dengan budaya Spanyol.
saran Marcelobahwa dia tidak dapat berkomunikasi dengan Bale karena dia hanya berbicara bahasa Inggris, sementara Thibaut Courtois mengatakan bahwa Bale tidak akan datang untuk makan malam bersama tim karena mereka makan larut malam, seperti kebiasaan di Spanyol.
Meskipun komentar-komentar tersebut dibuat dengan basa-basi, namun pasti ada inti kebenarannya. Telah terdokumentasi dengan baik bahwa Bale kesulitan berbicara bahasa Spanyol, bahkan setelah hampir enam tahun di Spanyol. Tapi benar atau tidak, tidak ada gunanya rekan satu timnya melontarkan komentar seperti itu, karena hal itu hanya akan menimbulkan banyak kritik terhadap Bale.
Ambil contoh Courtois yang mengatakan kepada pers bahwa julukan Bale adalah 'Pegolf', mengacu pada obsesinya terhadap olahraga tersebut. Tampaknya tidak berbahaya, namun hal ini menyebabkan pers mengkritiknya karena lebih fokus pada golf daripada sepak bola, dengan beberapa media Spanyol yang kurang bereputasi menyatakan bahwa humor buruk Bale pada hari Minggu adalah karena ia melewatkan pertandingan golf di televisi.
Rasa frustrasinya dapat dimengerti. Dia merasa diserang oleh media, tidak dicintai oleh fans, tidak dipercaya oleh manajernya dan sekarang tidak didukung oleh rekan satu timnya.
Itu tidak berarti bahwa situasi ini bukan karena perbuatannya sendiri. Dia pasti bisa melakukan lebih banyak upaya untuk berintegrasi dengan rekan satu timnya dan beradaptasi dengan cara hidup orang Spanyol. Dia mungkin tidak ingin berbicara terlalu banyak di depan umum, lebih memilih untuk tidak menonjolkan diri, tetapi mudah untuk melihat bagaimana hal ini dapat membuat orang menganggapnya sebagai orang yang menyendiri dan tidak tertarik.
Dia tidak menahan diri dengan tindakan merajuknya dalam beberapa minggu terakhir, yang hanya akan memberikan lebih banyak amunisi bagi para pengkritiknya dan membuatnya semakin tidak populer.
Tapi sepertinya eksploitasinya di lapangan sering diabaikan, dan kebisingan dari penggemar dan media terhadap Bale biasanya jauh lebih negatif daripada positif. Mengingat peran pentingnya dalam periode kesuksesan besar Eropa bagi Real Madrid – membantu timnya memenangkan empat gelar Liga Champions dalam lima musim dan mencetak gol-gol penting di dua final – cara dia diperlakukan tampaknya lebih dari sekadar kasar.
Dia secara umum berbicara tentang kebahagiaannya di klub dalam beberapa tahun terakhir, tapi setelah final Liga Champions musim lalu dia menyarankan agar dia mencari tempat lain jika dia tidak bermain minggu demi minggu. Meskipun Solari telah mendukungnya secara terbuka, dan menyatakan bahwa ia akan bermain dalam dua laga El Clasico pekan ini melawan Barcelona, sepertinya masa depan jangka panjangnya mungkin tidak akan terwujud di Bernabéu.
Tapi kemana dia bisa pergi sekarang? Adakah yang bersedia mengeluarkan banyak uang untuk pemain yang sangat berbakat namun rawan cedera menjelang ulang tahunnya yang ke-30? Bahkan jika ya, apakah mereka mampu menyamai gajinya yang sangat besar? Dia masih memiliki tiga tahun lagi dalam kontraknya di ibu kota Spanyol, dan dia mungkin pada akhirnya lebih memilih untuk bertahan dan mencoba untuk kembali ke tim.
Beberapa bulan ke depan akan menentukan atau menghancurkan masa depannya di ibu kota. Apapun rencananya, dan betapapun tidak adilnya dia merasa diperlakukan, hal terbaik yang bisa dia lakukan saat ini adalah bekerja keras, tetap bersikap positif dan memanfaatkan kesempatan untuk membuktikan diri semampunya. Ini adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan rasa hormat dari para penggemar dan media, dan satu-satunya cara untuk membuktikan kepada Solari bahwa dia harus berada di tim.
Meskipun rasa frustrasinya dapat dimengerti, sikap yang ditunjukkannya dalam beberapa minggu terakhir hanya akan melemahkan perjuangannya.
Dan Bridges
