9= Ashley Muda (46)
Di puncak kemampuannya, Ashley Young selalu lebih berperan sebagai pencipta daripada pencetak gol. Pemain berusia 33 tahun ini kini tidak banyak berperan sebagai bek sayap yang telah berubah bentuk, namun pernah menjadi pemain sayap yang sangat cepat dengan keserbagunaan dan keahlian yang membuatnya menjadi mimpi buruk untuk dilawan. Dia telah memberikan assist lebih banyak daripada yang dia cetak dalam 12 musim penuh Premier League bersama Watford, Aston Villa dan Manchester United, dengan musim debutnya di Villa pada 2007/08 membuahkan hasil yang sangat menarik. Itu adalah musim dengan skor tertinggi dalam karirnya (9), tetapi ia juga memberikan 16 gol untuk John Carew dan kawan-kawan.
Kepindahan senilai £17 juta ke United pada tahun 2011 membuat Young bertransformasi dari ancaman gol yang kuat menjadi pekerja keras yang fungsional. Dia mencetak enam gol dan membuat 11 assist dalam musim liga pertamanya di Old Trafford, tetapi tidak mencetak lebih dari dua gol atau membuat lebih dari lima assist dalam enam musim berikutnya. Waktunya untukperubahan posisi lainnya.
9= Paul Merson (46)
Keajaiban tersebut belum sepenuhnya hilang ketika Premier League didirikan, namun Paul Merson sudah pasti berada dalam kondisi yang menurun. Dia masuk ke tim Arsenal saat berusia 18 tahun yang dewasa sebelum waktunya dan sangat berbakat pada tahun 1986, terpilih sebagai Pemain Muda Terbaik PFA pada tahun 1988/89, dan mencetak 13 gol liga saat Arsenal dinobatkan sebagai juara Divisi Pertama pada tahun 1990/91. . Merson baru berusia 24 tahun ketika Premier League dibentuk, namun sifat buruknya sudah mulai terlihat.
Kekuatan besar Arsenal juga telah berkurang. Mereka finis kesepuluh di musim pertama mereka di kompetisi yang baru lahir, dan bahkan kekuatan kepribadian Merson pun tidak akan cukup untuk membalikkan keadaan itu. Sayangnya, tahun-tahun terbaiknya telah berlalu; keseimbangan antara kekurangan dan kejeniusan tidak lagi dicapai secara konsisten.
9= Joe Cole (46)
“Joe Cole mencetak gol yang sangat penting. Dia bermain sangat baik dalam hal dinamisme menyerang. Ketika dia mencetak gol, permainan berakhir untuknya. Setelah itu saya membutuhkan 11 pemain untuk organisasi pertahanan saya dan saya hanya punya 10 pemain. Joe bisa menjadi pemain reguler tetapi dia harus berkembang ketika tim membutuhkannya untuk menjadi bagian dari organisasi pertahanan.”
Betapa Jose Mourinho harus merindukan hari-hari ketika kritik publik ditanggapi dengan keinginan untuk berkembang daripada mengeluh. Joe Cole telah mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas rival dekatnya Liverpool pada bulan Oktober 2004, namun dipilih karena kecaman pasca pertandingan oleh manajernya.
Cole dan Mourinho tidak pernah memiliki semangat yang sama, memberikan bukti yang tak terbantahkan melawan pepatah populer yang mengatakan bahwa hal yang berlawanan akan menarik. Namun itu adalah musim terbaik dalam karir Cole, dengan delapan gol dan dua gelar Liga Premier dan Piala Liga. Sekarang berusia 36 tahun, dia bahkan belum mencapai dua digit dalam satu musim liga di divisi kedua Amerika bersama Tampa Bay Rowdies.
7= Nolberto Solano (49)
Bagi mereka yang meragukan kecemerlangan bawaan Nolberto Solano, seluruh penduduk dunia akan kasihan pada Anda. Namun mereka yang tidak percaya sebaiknya mempertimbangkan bahwa Alan Shearer sendiri yang secara pribadi merekayasa kepulangannya ke Newcastle 18 bulan setelah pemain Peru itu dijual ke Aston Villa. “Teman baik saya Alan terlibat dalam transfer tersebut,” klaim Solano pada Agustus 2005. “Dia mempengaruhi banyak hal dan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa dia. Alan bekerja keras agar saya bisa kembali.”
Anda bisa mengerti alasannya. Solano baru berusia 29 tahun ketika dia dijual ke Villa dengan harga yang sangat rendah yaitu £1,5 juta – lebih murah dari yang dibayar Newcastle enam tahun sebelumnya. Hubungannya dengan mantan manajer Sir Bobby Robson kemudian dituding, namun sangat disayangkan keduanya tidak bisa mengesampingkan perbedaan mereka saat itu. Solano duluseorang pelopordan bakat yang hampir tak lekang oleh waktu. Betapa anehnya dia mencetak gol penentu kemenangan melalui tendangan bebas melawan Bournemouth tujuh tahun lalu bulan depan?
7=James Milner (49)
Pencetak gol termuda dalam sejarah Liga Premier. Penampilan terbanyak untuk tim U-21 Inggris. Pencetak gol kandang ke-500 Newcastle di Premier League. Pemain Inggris pertama yang mencetak gol Liga Champions untuk Manchester City. Assist terbanyak di Liga Champions dalam satu musim. Pemain Muda Terbaik PFA tertua. Pertandingan Premier League terbanyak yang mencetak gol tanpa kekalahan. Pemain pertama yang mencetak delapan gol Liga Premier berturut-turut dari penalti. Gol terbanyak ketujuh tanpa pernah mencapai dua digit dalam satu musim Premier League.
Sod Cristiano Ronaldo danstatistiknya yang benar-benar konyol; melangkah maju James Milner dan penghargaannya yang agak menarik.
6) Danny Murphy (51)
Manchester United mungkin tidak akan pernah mempunyai musuh yang lebih mencolok. Danny Murphy bermain untuk Setan Merah sebanyak 24 kali – lebih banyak dibandingkan lawan lainnya sepanjang kariernya. United lebih sering berada di pihak yang menang, namun Murphy mencetak gol dalam lima dari tujuh kemenangannya di Premier League atas mereka. Dia mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 untuk Liverpool di Old Trafford pada tahun 2000, 2002 dan 2004, dan mencetak dua kesuksesan kandang yang nyaman untuk Fulham pada tahun 2009.
Rekor Liga Premier pria berusia 41 tahun itu telah teruji oleh waktu. Dia mencetak 25 gol dalam 187 pertandingan untuk Liverpool, tujuh dalam 56 pertandingan untuk Charlton, dua dalam 22 pertandingan untuk Tottenham, dan 17 dalam 163 pertandingan untuk Fulham. Tapi musim 2002/03 adalah puncaknya, dan dia adalah salah satu dari sedikit yang mendapat pujian dari musim yang umumnya mengecewakan. Murphy terpilih sebagai Pemain Terbaik Musim Ini, berada di antara Sami Hyypiä dan Steven Gerrard, setelah mencetak tujuh gol liga, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
5) Trevor Sinclair (52)
Tentu saja, Murphy mencapai musim klub terbaiknya setelah kekecewaan internasional yang pahit. Dia ditunjuk sebagai pengganti Gerrard di skuad Inggris untuk Piala Dunia 2002 setelah rekan setimnya di Liverpool mengalami cedera sebelum turnamen. Namun nasib yang sama akan segera menimpa Murphy, dan tulang metatarsalnya tidak mampu menahan tekanan yang sangat besar. Trevor Sinclair diberi kesempatan untuk memperbarui keanggotaan frequent flyernya.
Kecuali pengecualian paling menonjol sepanjang masa, Sinclair selalu menjadi pemain Premier League yang tidak spektakuler dan bisa dipercaya untuk melaksanakan rencana apa pun yang diminta darinya. Setelah tiga tahun di papan atas berakhir dengan degradasi di QPR pada tahun 1996, kembalinya dia sangat luar biasa. Dia bergabung dengan West Ham pada Januari 1998, mencetak dua gol pada debutnya dan mencetak tujuh gol dalam 14 pertandingan. Dari sana, bisnis normalnya dilanjutkan hingga dia pensiun pada tahun 2008.
3= Gareth Barry (53)
Dalam 21 musim sepak bola Liga Inggris, Gareth Barry hanya gagal mencetak setidaknya satu gol sebanyak lima kali. Yang pertama terjadi pada musim debutnya pada musim 1997/98, di mana ia hanya bermain dua kali untuk Aston Villa. Noda yang tersisa di rapornya adalah tahun 2000/01, 2001/02, 2014/15, dan 2015/16. Dia bahkan berhasil menemukan waktu di sela-sela petualangan taksi di West Brom untuk mencetak gol sebelum mereka terdegradasi.
Musim terbaik dalam kariernya terjadi pada 2007/08, dengan serangkaian performa luar biasa yang dipertahankan Villa meyakinkan Rafael Benitez bahwa ia lebih baik daripada Xabi Alonso. Barry telah mencetak sembilan gol dalam 37 pertandingan Premier League dan membantu membawa pasukan Martin O'Neill ke posisi keenam, tapi itu masih bukan alasan untuk tidak berpikir panjang.
3= Nicky Barmby (53)
Seorang veteran Premier League yang menjalani 15 musim terputus, dimulai pada 1992/93 dan berakhir pada 2009/10, Nicky Barmby tidak pernah meninggalkan klub papan atas tanpa terlebih dahulu menambahkan sesuatu yang penting ke dalam CV-nya. Dia adalah salah satu anggota Tottenham yang sering dilupakan Famous Five, merupakan pemain yang memecahkan rekor transfer klub Middlesbrough, merupakan salah satu dari 13 pencetak hat-trick Premier League untuk Everton, merupakan pemain Toffee pertama yang dijual langsung ke Liverpool seharga 41 tahun, dan mencetak gol bersama Leeds dan klub kampung halamannya Hull City untuk membuktikan dirinya sebagai satu dari hanya sembilan pemain yang mencetak gol Liga Premier untuk enam tim berbeda.
2) Damien Duff (54)
Dia mungkin menggantikan Jimmy Floyd Hasselbaink sebagai pemain termahal Chelsea pada tahun 2003, namun Damien Duff jelas tidak mendapatkan pemain Belanda itu dalam kesepakatan tersebut. Musim terakhirnya di Blackburn, di mana ia mencetak sembilan gol untuk membawa mereka ke posisi keenam dan final Piala Liga, adalah musim paling produktif dalam kariernya.
Duff kemudian memenangkan gelar Liga Premier dua kali di Chelsea. Pada kesempatan pertama, dia dikalahkan oleh lima pemain; di set kedua, dia mencetak gol lebih sedikit dibandingkan William Gallas dan John Terry. Bahkan di bawah asuhan Sam Allardyce, Roy Hodgson dan Mark Hughes tidak dapat membujuknya keluar dari kemampuannya mencetak gol di Newcastle dan Fulham. Tapi nak, apakah dia baik.
1) Lee Bowyer (57)
Dalam realitas alternatif, Lee Bowyer mungkin telah mencapai lebih dari satu-satunya – namun mengesankan – kemenangan Piala Liga bersama Birmingham pada tahun 2011. Manajer Blackburn Graeme Souness menuduh media “menyatukan dua dan dua” pada musim panas 2002 ketika Liverpool dikaitkan dengan Duff setelah meninggalkan negosiasi untuk mengontrak Bowyer dari Leeds. Biaya £9 juta telah disetujui, namun Liverpool menarik diri dari negosiasi setelah Gerard Houllier mempertanyakan “kelaparan” dan “keinginan” sang gelandang di depan umum.
Tampaknya merupakan sebuah kritik yang aneh untuk ditujukan kepada seorang pemain yang hatinya hampir selalu menjadi perhatiannya di Elland Road – sering kali merugikannya. Bowyer mencetak sembilan gol Liga Premier dalam satu musim dua kali di Leeds, dan terpilih sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini pada kedua kesempatan tersebut. Dia bahkan pernah mengantongi gol melawan Barcelona.
Matt Stead
