Saat kita memasuki pertandingan kandang pertama di musim baru, perasaan akrab dan hangat yang indah itu kembali menyapu kita, seperti dram pertama dari satu malt di malam musim dingin. Perasaan abadi yang menawarkan kepastian di dunia yang tidak pasti, perasaan yang merangkul Anda, tersenyum dan mengucapkan selamat datang di rumah, senang bertemu Anda lagi. Itu adalah hal yang indah.
Setiap musim sepak bola adalah halaman yang terbalik dalam buku kehidupan kita; cara yang berguna untuk menempatkan diri kita pada garis waktu keberadaan kita sendiri. Pertandingan pertama itu selalu menjadi saat Anda memperbarui janji Anda, penuh harapan dan optimisme segar setelah liburan musim panas. Betapa tak berbentuk dan tak berbentuknya kehidupan tanpa kerangka musim liga untuk menggantungkan hari-hari Anda.
Mengingat semua hal ini, mungkin tidak mengherankan jika banyak dari kita memiliki ikatan yang kuat dengan hal indah yang kita sebut sebagai lapangan sepak bola, tempat di mana klub kita bermain.
Padakaos365, kami telah mengembangkan kumpulan desain lapangan sepak bola, baik dulu maupun sekarang. Mereka terbukti sangat populer dan saya mendapat banyak komentar hangat yang indah tentang kenangan akan tempat-tempat istimewa ini, tidak peduli seberapa besar atau kecil klub dan lokasinya. Hal ini menyadarkan saya betapa banyak dari kita yang menyukai tempat-tempat ini.
Merasakan ikatan yang kuat dengan lapangan sepak bola adalah perasaan yang umum, namun apakah lapangan modern melahirkan perasaan memiliki dan romansa yang sama? Sulit dipercaya bahwa mereka melakukan hal tersebut karena mereka merasa urusan yang sangat biasa-biasa saja dan out-of-the-box. Tapi mungkin hanya berlalunya waktu saja yang memberi perhatian pada struktur batu bata dan logam.
Investasi emosional pada suatu bidang sering kali dimulai sejak awal kehidupan Anda. Lokasinya biasanya berada di komunitas yang diwakili oleh klub, secara harfiah berdampingan di jalan yang sama tempat Anda dibesarkan. Mendukung klub bukanlah suatu pilihan, hal itu diberikan kepada Anda sebagai bagian dari warisan budaya Anda dan dengan demikian, terjalin dalam identitas Anda bahkan sebelum Anda pergi ke pertandingan.
Ketika Anda masih kecil, tempat mana pun bisa tampak seperti tempat yang besar dan mengesankan, kemampuannya untuk menggetarkan dan menggairahkan tidak ada duanya karena tidak seperti tempat lain yang bisa Anda datangi. Arsitekturnya, tribunnya, lampu sorotnya, lapangannya – semuanya membuatnya terlihat dan terasa istimewa.
Menjadi bagian dari kelompok yang pada umumnya mendukung pihak yang sama juga merupakan pengalaman unik lainnya. Ini adalah Rumah. Rumah adalah kata yang kuat. Itu berarti keamanan, keakraban dan identitas. Dan menjadi bagian dari sebuah kolektif adalah perasaan yang sangat kuat.
Menjadi salah satu dari banyak orang, yang semuanya ingin melihat hal yang sama terjadi karena alasan yang sama, bukanlah sesuatu yang dapat kita alami dengan mudah di tempat lain. Ditambah lagi dengan nyanyian dan sorak-sorai, maka tidak mengherankan jika gairah tersebut tertanam jauh di dalam DNA budaya Anda, sehingga kami tidak hanya sekedar menyayangi tanah, tidak, kami benar-benar menyukainya.
Dalam masyarakat di mana budaya dan ekonomi individualisme menang, dan ketika hasrat kita menjadi komodifikasi secara mutlak, hal ini telah menyebabkan terfragmentasinya kehidupan kita dan sering kali mengadu domba kita satu sama lain. Namun lapangan sepak bola adalah tempat di mana kita bisa kembali bersatu dengan tujuan yang sama. Ini adalah penyambungan kembali ke semangat yang lebih mulia, abadi, semua untuk satu, satu untuk semua, dan secara tidak sadar kita sangat mendambakannya. Tanpanya, kita sendirian di dunia.
Ketika Anda terhubung dengan masa kecil Anda, dengan teman dan keluarga Anda, dan dengan sesama penggemar Anda, tempat di mana semua emosi ini terungkap pasti akan menjadi tempat yang sangat penting dalam hidup Anda. Segala sesuatu yang menyertainya, mulai dari nama stadion, lokasinya, hingga nama tribunnya, semuanya dipenuhi dengan emosi pribadi Anda. Itu milikmu.
Itulah sebabnya ketika pemilik mencoba mengubah nama stadion, penolakannya sangat keras. St James' Park tidak akan pernah lain dari St James' Park dan tentu saja tidak pernah Sports Direct Stadium atau merek apa pun yang dibuat oleh Mike Ashley.
Tentu saja, orang-orang yang tidak menganut inti penggerak emosional budaya sepak bola tidak mengetahui apa maksud dari semua ini. Bagi mereka, ini hanyalah tempat di mana sepak bola dimainkan dan bisa disebut apa saja. Namun bagi kami, perubahan nama seperti itu lebih mirip pencurian identitas.
Apa nama Stadion Emirates jika Emirates tidak lagi mensponsorinya? Anak-anak tumbuh dengan keterikatan emosional pada nama maskapai penerbangan. Sebuah stadion harus memiliki kehidupan yang bukan milik sponsor. Ia harus memiliki identitas independen. Sponsor datang dan pergi, tetapi landasannya tetap ada. Kita kehilangan sesuatu yang mendalam jika tradisi ini tidak dilanjutkan.
Emirates adalah fasilitas sepak bola yang luar biasa, tapi apakah ini sebuah stadion dalam arti sebenarnya? Saya berharap demikian, namun perasaan bahwa ini bukanlah Highbury, dalam hal yang paling penting dan mendalam, tidak dapat dihindari. Dan dengan cara yang sama Stadion Komersial Utara tidak akan pernah menjadi Valley Parade, stadion Bet365 tidak akan pernah menjadi Victoria Ground dan KCOM tidak akan pernah menjadi Boothferry Park. Bahkan jika ini adalah stadion baru, di lokasi baru, mengenal stadion hanya dari nama sponsornya mungkin merupakan ilustrasi paling jelas dari kesalahpahaman orang-orang yang mempunyai uang dan kekuasaan mengenai arti sebenarnya dari lapangan sepak bola bagi orang-orang yang pergi ke sana.
Bahkan ketika tanah ditutup dan dibongkar, hal itu tetap hidup di hati banyak orang. Saya tahu hal ini terjadi pada banyak penggemar Middlesbrough yang tumbuh di teras Ayresome Park. Meskipun gerbangnya ditutup lebih dari 20 tahun yang lalu, dalam arti sebenarnya, tempat itu membentuk saya menjadi orang yang tumbuh dewasa. Berdiri di Holgate menanamkan perspektif tentang sepak bola, tentang Middlesbrough, wilayah timur laut, dan kehidupan secara lebih luas. Itu berakar dan masih hidup dalam jiwa saya.
Saya tahu ini jauh dari perasaan unik. Istriku, putri Newcastle yang sama sekali tidak tertarik pada sepak bola, saat tumbuh dewasa, masih merasa bangga dengan St James' Park dan senang bahwa itu adalah bagian dari identitasnya sebagai seorang Geordie. Itulah betapa dahsyatnya kekuatan sebuah lapangan sepak bola.
Itulah sebabnya hilangnya lapangan sepak bola adalah sesuatu yang mendalam dan mendalam. Ketika Anda melihat kawasan perumahan yang dibangun di tempat di mana Anda mengalami begitu banyak suka dan duka, harapan dan impian, tawa dan air mata, rasanya seperti seseorang telah membajak tanah suci di halaman gereja kehidupan Anda sendiri.
Semua stadion Archibald Leitch yang dibangun pada awal paruh abad ke-20 adalah tempat-tempat tua yang reyot dan bukan bangunan yang jelas untuk membuat Anda jatuh cinta, tapi kami melakukannya dan saya sangat berharap stadion-stadion generasi baru juga melakukan hal yang sama.
Apa yang kami rasakan tentang klub kami adalah hubungan cinta seumur hidup, meyakinkan dan akrab. Kasih sayang kita tidak boleh dianggap enteng.
John Nicholson
