Penampilannya melawan Man City bisa menjadi fajar palsu bagi Erik Lamela di Tottenham, tapi ini terasa berbeda. Dia adalah orang Argentina yang anti-stereotip…
Saat Spurs menutup pertandingan dengan cukup nyamanKemenangan 4-1 atas Manchester Cityakhir pekan lalu, sulit untuk menilai aspek mana yang paling mengejutkan. Ini adalah tim Tottenham yang kebobolan 28 gol dalam delapan pertandingan sebelumnya melawan lawan yang sama, yang menduduki puncak klasemen Liga Premier setelah memenangkan lima dari enam pertandingan pembukaan mereka. Ini adalah tim Spurs yang memiliki bek tengah Eric Dier dan mantan bintang muda League One Dele Alli di lini tengah, dengan striker tunggal Harry Kane mengalami kekeringan gol dalam delapan pertandingan berturut-turut. Ini adalah tim Tottenham yang tertinggal dari tim tamu setelah 25 menit.
Namun pemandangan yang paling membingungkan adalah ketika Erik Lamela, yang mencetak gol dan assist di pertandingan Premier League yang sama untuk pertama kalinya, mendapat tepuk tangan meriah dari pendukung tuan rumah setelah menginspirasi kemenangan comeback. Naskah yang tak ada habisnya telah ditulis, tetapi pemain Argentina itu tidak memainkan karakter utama di dalamnya.
Pada hari Senin datang berita tentangFranco Baldiniperpisahan dengan Tottenham. Direktur teknik yang banyak difitnah mengawasi musim panas Spurs yang mengesankan di tahun 2013, dengan Lamela sebagai pemeran utama. Penandatanganan rekor klub di antara pembelian Roberto Soldado (£26 juta), Paulinho (£17 juta), Christian Eriksen (£11 juta), Etienne Capoue (£8,6 juta), Vlad Chiriches (£7,5 juta) dan Nacer Chadli (£ 7m), Lamela adalah orang yang ditunjuk untuk menggantikan Gareth Bale yang keluar. Sebaliknya, pemain asal Argentina itu malah mengancam akan menjadi pihak yang paling dirugikan dalam kegagalan musim panas ini. Daripada bergabung dengan Eriksen dan Chadli dalam daftar sukses, Lamela ditakdirkan untuk mengikuti jalur yang telah dilalui Soldado, Paulinho, Capoue dan Chiriches dengan keluar melalui pintu belakang.
Hal ini hampir terjadi pada musim panas ini. Aneh rasanya jika Saido Berahino mengenakan seragam Spurs putih dan hitam akhir pekan lalu, Lamela akan berada di Prancis. Persyaratan Lamela untuk pindah ke Marseille telah disepakati dengan pemain dan kedua klub, namun penolakan pemilik West Brom Jeremy Peace untuk menjual Berahino pada hari batas waktu membuat Spurs tidak punya pilihan. Tanpa penggantinya, Lamela akan bertahan di Liga Europa dan perjuangannya di Liga Premier.
Tentu saja, perjuangan Lamela adalah persepsi yang sering dianut tentang waktu singkatnya di Inggris. Hanya satu lagi pemain Amerika Selatan cantik dari liga Eropa yang tidak bisa mengimbangi kecepatan dan fisik Liga Premier; pemain 'mewah' yang harganya terlalu mahal menggantikan pekerja keras kuno yang benar-benar mau melakukan perubahan.
Dengan 78,30% suara Anda@Coco_Lamelamemenangkan#SpursMOTMpenghargaan melawan@MCFC!https://t.co/PN6aKxKTgH pic.twitter.com/9UIktC23bQ
— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial)27 September 2015
Sebaliknya, pemain Argentina ini merupakan kebalikan dari stereotip tersebut. Gol dan asisnya yang baik mendapat pujian, namun hanya tiga pemain yang melakukan tekel lebih banyak (empat) dan tidak ada seorang pun yang menguasai bola lebih banyak (sembilan) selama penampilannya sebagai man of the match. Karirnya di Spurs mungkin ditandai denganituGol Rabona di Liga Europa danituTendangan ala Gareth Bale saat melawan Burnley, tapi mereka tampil sebagai anomali. Lamela adalah kebalikan dari seorang pemain mewah, dan performa khasnya yang penuh kerja keras bisa menjadi katalis bagi pemain berusia 23 tahun itu untuk menunjukkan nilai sebenarnya.
Sekali lagi, itu berarti mengabaikan dampak Lamela bahkan sebelum musim ini. Ini adalah pemain yang mencatatkan lebih banyak assist di Premier League daripada Mesut Ozil, Aaron Ramsey, Samir Nasri, Philippe Coutinho, Wayne Rooney, Juan Mata dan Christian Eriksen musim lalu, pria dengan rasio menit-assist yang lebih baik musim lalu daripada Eden Hazard dan Alexis Sanchez. Statistik bisa saja menyesatkan, tetapi begitu pula konsensus umum seputar mantan bintang Roma tersebut.
Yang sering terlupakan dari Lamela adalah usianya yang masih 23 tahun dan diperkirakan harus menanggung biaya transfer yang begitu besar selama dua tahun terakhir. Meskipun rekan setimnya yang baru, Son Heung-min, telah menyesuaikan diri dengan tantangan di negara baru, liga baru, dan pengalaman baru dengan kemudahan dan kesempurnaan, hal tersebut jarang terjadi. Namun, sebagaiMauricio Pochettinodisinggung awal bulan ini, alasan akan segera habis jika kinerja tetap pada tingkat premium:
“Saya pikir ini adalah musim yang penting baginya. Setelah dua musim di Tottenham, kini adalah momen baginya. Bukan untuk memberi tekanan, tapi itu benar. Ini adalah momen penting baginya untuk berkembang dan melanjutkan permainannya. Ini penting. Memang benar, sekarang adalah musim ketiga di sini, tapi kami percaya padanya dan kami ingin memberikan kesempatan untuk menunjukkan nilainya. Kami yakin kami bisa mengembangkan permainannya dan saya pikir kami harus bersabar menghadapinya.”
Dalam tiga pertandingan sejak seruan manajernya, Lamela telah mencetak dua gol dan satu assist. Ini mencerminkan seorang pria dengan kekuatan mental yang luar biasa – argumen lain untuk menyangkal stereotip tersebut. Tidak ada yang akan terkejut jika Lamela terjatuh karena beban ekspektasi, atau jika ia mengambil pilihan mudah dan mundur ke Italia atau Prancis setelah penampilan buruknya di White Hart Lane disambut dengan cemoohan dari pendukung tuan rumah. Rekan senegaranya Angel di Maria dikecam secara luas karena kurangnya perjuangannya untuk meninggalkan Manchester United setelah satu musim yang sulit; tuduhan yang sama tidak bisa ditujukan kepada Lamela. Pemanggilannya kembali ke tim nasional Argentina menggantikan Lionel Messi yang cedera telah membawa kebangkitan yang mengagumkan.
Ketabahan seperti itu telah dicatat oleh rekan setimnya Harry Kane:
“Dia [Lamela] adalah pemain top, dia pekerja keras di tempat latihan. Dia tidak pernah membiarkan kritikan itu mempengaruhi dirinya, dia terus berlatih, bekerja keras sendiri setelah latihan dan sebagainya. Dia pantas mendapatkan apa yang dia dapatkan. Sepak bola adalah permainan yang lucu dan Anda harus bekerja keras dan terus berusaha meningkatkannya dan Anda akan mendapatkan imbalannya. Semoga dia bisa terus membangun kepercayaan diri dan terus menjadi lebih baik lagi.”
Pertarungan sekarang dimulai untuk mencegah hal ini menjadi fajar palsu lainnya. Namun, ini terasa seperti Erik Lamela yang sangat berbeda memainkan peran utama di tim Spurs yang sangat berbeda.
Dan jika tidak ada yang meyakinkan Anda, pertimbangkan ini:Lamela adalah pemain Liga Premier terbaik kelima dalam performa saat ini. Suara itu membuatku menutup kasus ini dengan rapat.
Matt Stead
