Kedengarannya seperti pujian yang tidak langsung. Awalnya digunakan untuk batsmen di kriket yang cenderung membuat jerami saat matahari bersinar dan lapangannya datar sehingga tidak membantu pemain bowling, dikenal sebagai 'pengganggu jalur datar' berarti mencetak banyak angka lari. Tidak peduli kapan dan melawan siapa, hal itu bukanlah reputasi yang paling buruk.
Namun setidaknya dalam istilah sepak bola, istilah ini memiliki konotasi negatif. Alih-alih menunjukkan kebiasaan mencetak gol dengan bebas dalam situasi yang paling mudah (atau melawan klub terburuk), 'pengganggu jalur datar' kini menjadi tuduhan bahwa seorang pemain gagal tampil melawan tim terbaik. Semakin lumrah digunakan saat melawan Olivier Giroud di musim 2014/15 dan Sergio Aguero di musim 2015/16. Aguero, Harry Kane, Zlatan Ibrahimovic dan, yang terbaru, Romelu Lukaku dipertanyakan kemahirannya musim ini. Menjadi pencetak gol terbanyak di suatu divisi tidaklah cukup bagi sebagian orang.
Hal pertama yang perlu diperhatikan adalah 'pengganggu jalur datar' adalah tambahan yang relatif baru dalam leksikon sepak bola. Wayne Rooney terpaksa menghadapi pernyataan rutin sepanjang kariernya di Inggris bahwa ia hanya berkembang saat melawan negara-negara kecil seperti Kazakhstan dan San Marino, namun Gary Lineker mencetak empat gol internasionalnya melawan Malaysia Select XI. Dari 49 gol Bobby Charlton untuk Inggris, 24% terjadi dalam empat pertandingan yang dimenangkan Inggris 8-1, 8-1, 8-0, dan 9-0. Charlton beruntung bisa selamat dari tuduhan penipuan yang menghantui pesepakbola modern yang menghargai diri sendiri.
Aspek kedua dari penindasan jalur datar adalah bahwa penindasan hanya dapat dilakukan oleh para pemogok. Seorang bek yang mencatatkan clean sheet melawan klub-klub terburuk di liga tetapi kesulitan melawan tim elit menghindari pengawasan. Ada fenomena sepak bola yang aneh dimana bertahan diperlakukan sebagai upaya kolektif, saling menyalahkan dan memuji, namun menyerang lebih merupakan upaya individu. Tidak menjadi masalah bahwa lini tengah mungkin kesulitan untuk memberikan servis kepada striker melawan lawan yang paling tangguh; striker akan membawa kaleng.
Satu-satunya pengecualian terhadap aturan ini adalah Pep Guardiola, sosok yang sangat memecah belah dan secara tidak sengaja memicu perang kata-kata yang suram. Bagi para pengkritiknya, definisi 'pengganggu jalur datar' diperluas hingga mencakup mengalahkan lawan berkualitas tinggi dan rendah serta memenangkan trofi sebagai manajer, namun melakukannya dengan klub terbaik sehingga tidak dihitung. Terkadang sangat sulit untuk mengikutinya.
Tentu saja, peningkatan penggunaan istilah ini berkorelasi dengan pergeseran umum ke arah liputan massal tentang sepak bola dan meningkatnya opini sepak bola sebagai bagian dari industri sepak bola. Dalam kondisi pasar yang sudah jenuh dimana sulit untuk membuat suara didengar atau kata-kata dibaca, berita utama yang sensasional telah menjadi teknik yang lumrah – diterima, bahkan –. 'Apakah Pemain X adalah pengganggu jalur datar?' jauh lebih mungkin menghasilkan minat dan lalu lintas dibandingkan 'Pemain X: Tidak sempurna, tapi bagus'. Ini adalah tempat di mana tidak ada seorang pun yang lolos dari label; berlebihan, diremehkan, bebas wombling.
Fakta bahwa setiap striker elit di Premier League musim ini pernah menerima kritik seperti itu sudah cukup untuk menganggap tuduhan itu tidak masuk akal, tapi mari kita buktikan saja. Menilai enam striker dengan skor tertinggi di negara tersebut berdasarkan jumlah gol non-penalti yang dicetak sebagai starter melawan enam penyerang teratas akan menghasilkan hasil berikut (gol non-penalti adalah satu-satunya cara yang adil untuk membandingkan penendang penalti dengan pencetak gol non-penalti:
Lukaku – 3 gol non-penalti dalam 9 permulaan
Ibrahimovic – 2 dalam 5
Aguero – 2 dalam 6
Kosta – 2 dalam 8
Defoe – 1 dari 9
Kane – 0 dalam 7
Ibrahimovic memimpin dalam jumlah sampel yang kecil, namun empat dari enam striker tersebut memiliki rekor tepat, atau mendekati, satu gol setiap tiga kali menjadi starter melawan enam besar. Jadi itulah dasar kita untuk menjadi anggota klub yang tidak menyenangkan.
Menariknya, rekor tersebut secara kasar dapat disamai di seluruh Eropa. Sebelum Selasa malam, Luis Suarez telah mencetak 23 gol liga untuk Barcelona musim ini, tetapi hanya dua dari enam gol yang menjadi starter melawan enam besar La Liga. Lionel Messi mencetak empat gol dalam tujuh pertandingan melawan lawan yang sama, peningkatan yang jelas, tapi Messiadalahbisa dibilang pemain terhebat sepanjang masa. Cristiano Ronaldo telah mencetak satu gol melawan tim enam besar La Liga, sebuah penalti dalam kekalahan melawan Sevilla. Di Jerman, Robert Lewandowski yang malang hanya mencetak satu gol non-penalti dalam tujuh pertandingan melawan tim sepertiga teratas Bundesliga. Apakah kita menderita epidemi di seluruh benua? Apakah semua orang sekarang penipu?
Ya, tidak. Karena jika penindasan di jalur datar merupakan tuduhan yang wajar saat ini, hal itu selalu terjadi. Pada 1994/95 dan 1995/96, Alan Shearer memenangkan Sepatu Emas dua musim berturut-turut dan mencetak 65 gol liga dalam dua tahun. Dalam 20 pertandingan melawan tim enam besar dalam dua musim tersebut, Shearer hanya mencetak empat gol non-penalti. Pada tahun 1967/68, George Best menjadi pencetak gol terbanyak Divisi Pertama, dan memenangkan Ballon d'Or. Hanya empat dari 25 gol liga Best yang tercipta dalam sepuluh pertandingannya melawan enam besar, termasuk penalti. Dan di sana Anda berpikir bahwa dia bagus.
Lalu ada Suarez, pengganggu Liga Premier yang luar biasa. Pemain Uruguay ini mungkin menjadi pencetak gol terbanyak di liga pada musim 2013/14 dengan 31 gol, namun 39% di antaranya terjadi saat melawan tiga tim yang terdegradasi pada musim itu. Norwich City dan Cardiff City menyumbang sepuluh dari 31 gol. Tampaknya hal itu tidak merugikan Suarez.
Tentu saja ada pengecualian, tetapi bahkan ada pengecualian. Thierry Henry mungkin memiliki rekor pertandingan besar terbaik di era Liga Premier, dan mencetak delapan NPG dalam sepuluh pertandingan melawan enam klub teratas selama musim Invincibles Arsenal 2003/04. Tetap saja, hanya dua dari empat yang melawan posisi kedua dan ketiga. Dan Liverpool, yang finis keempat musim itu dan mencetak hat-trick Henry, finis terpaut 30 poin dari Arsenal.
Cristiano Ronaldo mencetak empat gol non-penalti dalam delapan start di enam besar pada musim 2007/08, namun 18 dari 31 golnya di liga terjadi saat melawan tim yang finis di peringkat 12 atau lebih rendah. Drogba berhasil mencetak enam gol dalam delapan pertandingan sebagai starter di musim 2009/10, namun empat di antaranya terjadi dalam dua pertandingan melawan tim Arsenal yang dikontrak oleh Drogba dari India. Tiga belas dari 29 gol Drogba tercipta saat melawan tim enam terbawah.
Jawaban yang jelas – sedikit memberatkan jika digabungkan menjadi 900 kata – adalah 'Siapa yang peduli?'. Sebagian besar pendukung rasional memahami bahwa mencetak gol dalam pertandingan melawan lawan terberat lebih sulit daripada melawan lawan lain; itu logika sederhana. Para manajer semakin sering menggunakan taktik yang mengutamakan keselamatan dalam pertandingan ini, sehingga membuat para striker terisolasi. Mereka menikmati lebih sedikit ruang, lebih sedikit dukungan, dan lebih sedikit peluang.
Namun terdapat elemen yang jahat dan sinis dalam meningkatnya penggunaan istilah 'flat-track bullying' (pengganggu jalur datar), sebuah upaya untuk merendahkan beberapa pemain dengan kinerja tertinggi di dunia. Meskipun hal ini merupakan hal yang lumrah dalam fandom sepak bola yang bersifat kesukuan, masuknya media ke dalam media merupakan perkembangan yang relatif baru. Kesimpulan yang jelas adalah: Jika Anda menuduh setiap striker elit melakukan kejahatan sepak bola yang sama, kemungkinan besar tidak ada yang bersalah.
'Bukti! Bintang Real Madrid, Cristiano Ronaldo, adalah seorang pengganggu jalur datar' demikian bunyi judul berita utama di The Sun pada bulan Desember 2015, mengacu pada penampilannya pada tahun kalender tersebut. Ronaldo pernah mencetak gol di derby Madrid, El Clasico, dan di kedua leg semifinal Liga Champions.
Mungkin The Sun hanya meromantisasi tentang 15 gol Dixie Dean melawan enam besar selama musim liga 60 gol yang memecahkan rekornya pada tahun 1927/28, tapi saya ragu. Lain kali Anda membaca judul 'Rekor Romelu Lukaku melawan tim-tim papan atas menghentikan dia menjadi pemain kelas dunia', setidaknya pikirkanlah sejenak.
Daniel Lantai
