Matt Miazga tidak tahu persis apa kesalahannya, tapi selama sekitar 20 menit, sebagian penonton Middlesbrough mencemoohnya.
Bek Reading tanpa disadari telah menyingkirkan penyerang lapangan yang tidak biasa di Riverside. Sebuah balon dinosaurus telah dilepaskan dari tribun penonton sebagai protes atas taktik manajer Tony Pulis dan, dengan benar-benar membasminya, Miazga telah menghilangkan sumber hiburan yang langka bagi para penggemar meskipun Boro berhasil menang dari ketertinggalan.
Satu poin di belakangSangat jujurSuper Rams di hari terakhir, Boro sedang memburu tempat play-off terakhir. Tapi Anda mendapat kesan bahwa banyak penggemar akan rela melewatkannya.
Melihat Boro saat ini menunjukkan gambaran yang sudah tidak asing lagi: sebuah klub yang dipimpin oleh Pulis dan basis penggemar yang ingin semuanya segera berakhir.
Setelah awal musim yang luar biasa yang tampaknya mengunci posisi enam besar, Boro meledak. Tersingkirnya piala yang memalukan ke Burton dan Newport – imbang di kandang sendiri pada kedua kesempatan – merusak kepercayaan penggemar dan merusak harga diri mereka; sepak bola yang buruk melemahkan antusiasme mereka pada hari pertandingan, dan enam kekalahan berturut-turut baru-baru ini melumpuhkan momentum.
Penjaga gawang Darren Randolph terpilih sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini tanpa suara perbedaan pendapat menceritakan kisahnya sendiri; seperti David de Gea dari Irlandia, membayangkan di mana timnya akan berada dengan penjaga yang lebih rendah adalah pemikiran yang meresahkan.
Namun permasalahan di Middlesbrough tidak hanya terjadi di lapangan, rasa bosan kolektif yang diakibatkan oleh semakin terputusnya hubungan antara klub dan suporter.
Pengaturan waktu telah menjadi masalah sepanjang musim. Beberapa pemikiran yang kacau di departemen pemasaran melihat seragam ketiga berwarna putih dan perak tampaknya memperingati hubungan klub dengan Hummel, lolosnya dari likuidasi pada tahun 1986 dan sejarah industri kawasan itu semuanya – semuanya dengan harga yang sangat rendah yaitu £75. Seragam tersebut hanya dikenakan saat timnya bermain imbang 1-1 di markas Hull, dan dianggap sebagai perampasan uang tunai, sebuah eksploitasi tanpa jiwa atas loyalitas dan nostalgia penggemar.
Keputusan untuk menaikkan harga tiket musiman di tengah musim di mana hanya satu klub di luar zona degradasi yang mencetak lebih sedikit gol ternyata tidak sesuai harapan, dan hampir tidak terbantu oleh bentuk berikutnya: LLLLLL.
Favorit penggemar dijual dan tidak diganti di musim panas. Bagian yang hilang dari teka-teki di bulan Januari Rajiv van la Parra hanya bermain selama 69 menit Kejuaraan sebelum menghilang tanpa jejak. Rekan pemain sayapnya Stewart Downing tidak dapat bermain selama dua bulan karena perselisihan kontrak, dan anak didik remajanya Marcus Tavernier anehnya haus akan aksi pertandingan.
Ada banyak hal yang salah dinilai, dikomunikasikan, atau berjalan salah sepanjang musim dan hal ini membuat para penggemar kecewa.
Bahkan bankir mutlak yang 'mencetak gol dari bola mati' pun menjadi kacau. Middlesbrough, tim Tony Pulis yang sebelas pilihannya berisi empat bek tengah dengan tinggi gabungan lebih dari 25 kaki, belum pernah mencetak gol dari tendangan bebas atau tendangan sudut dalam 40 pertandingan.
Ini bukan masalah terbesar, tapi ini adalah sebuah ironi yang mematahkan punggung unta yang kelelahan. Para penggemar telah melampiaskan rasa frustrasi mereka atau menertawakannya sepanjang tahun, tetapi sekarang prospek musim ini akan segera berakhir adalah hal yang mudah bagi para pendukung sepak bola melodramatis yang tandus dan tidak ada gurun yang suka melihatnya sebagai hal yang biasa.
Tetapi jika awan gelap itu selaras dan Derby menghormati komitmen mereka untuk menyerah, dengan Boro mengalahkan Rotherham yang terdegradasi, Leeds kemungkinan akan menunggu di semifinal play-off. Lebih sulit membayangkan hubungan yang lebih berbeda antara manajer dan penggemar dan, meskipun kedua pertemuan mereka musim ini berakhir seri, hanya sedikit Teessiders yang optimis melawan tim Bielsa.
Dengan kontrak Pulis yang habis pada musim panas, finis di peringkat ketujuh akan memberikan sedikit alasan bagi pemilik Steve Gibson untuk mendukungnya dengan perpanjangan kontrak. Meskipun pimpinan perusahaan tentu saja mengagumi manajernya dan berterima kasih atas tindakan penghematan biaya yang telah diambilnya, ia juga harus menyadari dampak buruk yang mungkin timbul dari keputusan tersebut.
'Hentikan saja dan mulai lagi musim depan' sepertinya bukan pesan yang Boro sampaikan di media sosial menjelang hari Minggu. Tapi banyak penggemar mungkin akan menghargai kejujuran mereka jika mereka melakukannya.
Sam Prancisada di Twitter
