Artikel ini diterbitkan pada 15 Juni tahun lalu, ketika semua orang pasti mengharapkan Tottenham dan Liverpool untuk tampil di final Liga Champions.
Dengan risiko terdengar seperti jutaan tahun yang lalu, saya hanya dapat mengingat suatu masa ketika persaingan sepak bola dilakukan secara tatap muka. Saat ketika “hak menyombongkan diri” berarti menghitung mundur menit-menit untuk melontarkan semburan ejekan terhadap Jimmy kecil di taman bermain atau Josh dari akun. Atau, yang lebih sering, benar-benar takut untuk kembali ke sekolah atau bekerja di hari Senin untuk menghadapi cercaan verbal yang pasti akan menghampiri Anda setelah kekalahan menyakitkan lainnya.
Secara tradisional, persaingan yang signifikan didasarkan pada kedekatan geografis atau, lebih jarang, sejarah – dan seringkali hanya hal kecil – yang menarik. Itu masuk akal. Meskipun Anda bisa menemukan, katakanlah, penggemar Liverpool atau Manchester United di mana pun, Anda biasanya akan menemukan lebih banyak penggemar klub lokal dan dari situlah persaingan pun muncul.
Itu semua berubah. Liga Premier adalah fenomena global dan Anda, anak-anak muda, saat ini melakukan semua olok-olok Anda di WhatsApp atau facebook.com atau situs media sosial mikroblog populer 'Twitter' dengan penggemar dari seluruh dunia. Hal ini telah mengubah sifat persaingan dan menciptakan persaingan baru. Selama beberapa tahun terakhir, salah satu persaingan baru telah muncul dan meledak sepenuhnya pada musim ini.
Persaingan Tottenham-Liverpool akan membingungkan siapa pun yang dengan bijak tidak ingin menjadi bagian dari Twitter. Tapi itu sudah ada, dan musim depan akan menjadi awal yang signifikan dengan Liverpool menjadi pengunjung Premier League pertama yang mengunjungi stadion baru Tottenham yang mengilap.
(MC – Ya Tuhan, ini sudah lama sekali.)
Sulit untuk menentukan kapan tepatnya persaingan ini dimulai. Gejolak pertama mungkin terjadi ketika Spurs membeli target jangka panjang Liverpool, Clint Dempsey, dengan pembicaraan suram bahwa Tottenham perlu melakukan pencarian bakat mereka sendiri dan tidak hanya meniru The Reds. Ada petunjuk di sana yang membantu menjelaskan bagaimana dan mengapa persaingan ini berkembang. Kedua klub memiliki sejarah yang signifikan – terlebih lagi Liverpool – yang telah menanamkan rasa berhak tertentu pada basis penggemar mereka yang mungkin tampak aneh bagi orang luar.
Lebih penting lagi, saat ini kedua klub menempati tempat yang sama di sepak bola Inggris. Tidak ada klub yang miskin, tetapi mereka berjuang melawan tim-tim yang berkantong lebih banyak dan sumber daya lebih besar. Spurs dan Liverpool bersaing di pasar transfer yang sama dan bersaing memperebutkan tempat yang sama di liga. Liverpool memiliki sejarah yang lebih baik, namun Tottenham belakangan ini menjadi tim yang sedikit lebih baik.
Mereka berdua memiliki manajer muda yang dinamis dan skuad muda yang dinamis. Tidak seperti biasanya, mereka adalah dua manajer dengan dukungan yang cukup universal, seringkali fanatik, dan terkadang sedikit berlebihan, memberikan titik konflik lain di antara para penggemar saat mereka memperdebatkan berbagai keunggulan sepak bola heavy metal asuhan Jurgen Klopp dan tekanan tinggi yang tiada henti dari Mauricio Pochettino.
Persaingan yang baru muncul meledak di paruh kedua musim lalu. Meskipun kedua tim menghabiskan sebagian besar musim dengan selisih hanya beberapa poin dan beberapa posisi, Tottenham akhirnya mengungguli Liverpool di peringkat ketiga dengan selisih dua poin, namun hal itu tidak menjadi pemicu konflik besar-besaran.
Tidak, itu adalah pertarungan individu yang melakukan hal itu. Persaingan ini berubah dari pertarungan sederhana antara Tottenham vs Liverpool menjadi perang Kane vs Salah dalam pertarungan Sepatu Emas yang, pada kenyataannya, jauh lebih sepihak daripada pertarungan mereka untuk mendapatkan posisi di liga. Bahwa yang menyebabkan gunung berapi meletus mungkin adalah pemain individu, bukan tim, yang mungkin juga menunjukkan sesuatu tentang fandom sepak bola saat ini.
Hasil imbang 2-2 di Anfield benar-benar membuat segalanya berjalan lancar. Pertandingan berakhir dramatis, ketika Spurs mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir dan masih punya waktu untuk melewatkan peluang di menit-menit akhir untuk memenangkan pertandingan, tampak kalah dan kemudian mencetak penalti lagi untuk mendapatkan satu poin. Salah mencetak kedua gol Liverpool; Kane mencetak gol penalti di menit-menit terakhir.
Kane kemudian mengalami cedera, dan secara efektif menyerahkan Sepatu Emas kepada Salah. Ketika dia kembali, segalanya menjadi lebih buruk. Mengklaim gol tersebut di Stoke City agak aneh, namun begitu pula dengan reaksi fans online Liverpool. Lelucon tersebut berlanjut hingga hari ini, dan setiap saat Anda dapat yakin bahwa penggemar Spurs akan merespons dengan sesuatu tentang Salah.
Ketika Liverpool kalah di final Liga Champions, fans Spurs termasuk yang paling gembira/lega di internet. Saya berani bertaruh bahwa sebagian besar dari mereka yang menikmati kekalahan Liverpool dari Madrid akan menyemangati mereka saat melawan Milan 13 tahun yang lalu, atau setidaknya tidak keberatan.
Ketika Mauricio Pochettino dikaitkan dengan pekerjaan di Real Madrid, salah satu akun terkenal di Liverpool berharap dia pergi, bukan karena dia menimbulkan ancaman bagi Liverpool (walaupun Spursmemilikifinis di atas Liverpool dalam delapan dari sembilan musim terakhir dan selalu di bawah Pochettino) tetapi karena 'kehancuran fans Spurs akan menjadi hal yang luar biasa untuk dilihat'. Ini terjadi beberapa hari setelah final Liga Champions.
Jujur saja, kita semua ingin Pochettino bergabung dengan Madrid. Itu bukan karena dia merupakan ancaman bagi kami, namun kehancuran fans Spurs akan menjadi hal yang luar biasa untuk disaksikan.
— Pembicaraan Anfield (@TheAnfieldTalk)31 Mei 2018
Telusuri “spurs fans krisis” di Twitter dan Anda akan menemukan lusinan tweet seperti ini, dan sebagian besar adalah penggemar Liverpool yang melakukannya. Bukan penggemar Arsenal, atau penggemar Chelsea, atau penggemar West Ham. Itu semua sangat aneh dan kekanak-kanakan, tapi begitu pula sebagian besar hal tentang sepak bola ketika Anda mengambil langkah mundur dan melihat segala sesuatunya dengan bijaksana.
Namun ini tetap merupakan persaingan yang menarik, yang tidak mungkin terjadi dalam sejarah sepak bola lainnya. Ini adalah 21 yang sepenuhnya modernstpersaingan abad ini, dipicu oleh meme dan olok-olok serta retweet dan tangkapan layar. Dan sekarang, dengan waktu tiga bulan untuk mempersiapkan pertandingan pembuka di “Stadion Tottenham Hotspur”, hal tersebut terus berlanjut.
Dave Tickner
