Valencia CF sangat mirip dengan Arsenal FC Spanyol. Keduanya adalah raksasa tidur yang terakhir kali memenangi gelar liga pada tahun 2004, nyaris menjuarai Liga Champions pada tahun 2010-an, mengalami masa-masa sulit dan terpaksa menjual beberapa pemain terbaik mereka.
Seperti Arsenal, Valencia juga mengalami kekeringan trofi yang berkepanjangan dalam beberapa waktu terakhir. The Gunners terkenal menjalani sembilan tahun tanpa gelar apa pun antara tahun 2005 dan 2014, sedangkan penambahan lemari trofi terakhir di Mestalla terjadi pada tahun 2008.
Setidaknya, itulah yang terjadi hingga Sabtu malam, ketika kemenangan mengesankan Valencia 2-1 atas tim favorit Barcelona di final Copa del Rey di Seville mengakhiri 11 tahun tanpa pot bagi klub pantai timur tersebut.
Fakta bahwa ini adalah musim keseratus mereka menambah sedikit kilau pada kesuksesan mereka, namun bagi para penggemar yang telah lama menderita dari klub besar ini, apa yang diwakilkan oleh trofi itulah yang bergema.
Ini adalah cahaya di ujung terowongan yang panjang, dan menutup tirai dari periode masalah di luar lapangan dan ketidakstabilan di lapangan; periode di mana mereka mengalami masalah keuangan yang parah, melalui 13 manajer dan harus menjual pemain seperti David Villa, David Silva dan Juan Mata untuk menyeimbangkan pembukuan.
Sementara itu, stadion kosong yang diusulkan, Nou Mestalla, yang seharusnya menjadi tempat mereka pindah pada tahun 2009, masih berdiri di kota yang belum selesai dibangun sebagai pengingat permanen akan stagnasi klub.
Kini, akhirnya, ada alasan untuk optimis di kalangan para penggemar. Bagi sebagian besar pendukung Valencia yang memadati Plaza del Ayuntamiento untuk merayakan kemenangan Copa mereka, curahan kegembiraan menjadi lebih besar karena mereka telah menderita begitu banyak sejak masa kejayaan di awal tahun 2000an.
Untuk kali ini, ada keharmonisan antara fans, manajer, pemain, dan dewan direksi.
Para penggemar dan pemain semuanya terjebak oleh manajer Marcelino ketika posisinya berada di bawah ancaman setelah paruh pertama musim yang suram, dan direktur olahraga Mateu Alemany akhirnya membujuk pemilik untuk menahan tembakan mereka.
Hal itu terasa seperti titik balik bagi Valencia, dan kemudian terbukti menjadi titik baliknya. Di masa lalu, pemilik tidak akan ragu-ragu untuk menarik pelatuk setelah performa buruk, tapi kali ini mereka memutuskan untuk tetap menggunakan manajer yang jelas-jelas sangat baik yang kebetulan tersandung pada periode performa buruk dan nasib buruk.
Sejak saat itu, Valencia semakin kuat. Mereka naik klasemen dari posisi ke-12 untuk mengakhiri musim di tempat keempat, secara tak terduga lolos ke Liga Champions, sebelum mendapatkan mahkota Copa del Rey melawan segala rintangan. Satu-satunya noda di buku salinan mereka di paruh kedua musim ini adalah kekalahan dari tim Inggris mereka, Arsenal, di semifinal Liga Europa, namun mencapai empat besar merupakan pencapaian luar biasa.
Sekarang mereka perlu menggunakan musim sukses dan persatuan baru mereka sebagai landasan untuk melanjutkan. Setelah Arsenal memenangkan Piala FA 2014, mereka memenangkan dua gelar lagi secara berturut-turut. Begitu mereka tahu bahwa mereka bisa menang dan berhasil melepaskan diri dari monyet, kesuksesan selanjutnya pun menyusul. Valencia akan berusaha mengikuti contoh ini.
Karena tim tiga besar Spanyol memiliki sumber daya yang lebih besar dan lebih menarik bagi target transfer potensial, akan sulit bagi Valencia untuk menghancurkan partai eksklusif mereka. Namun di tahun di mana Barcelona, Real Madrid, dan Atlético Madrid masing-masing akan mengalami periode pergolakan, mungkin tidak ada waktu yang lebih baik.
Ada investasi yang signifikan dalam skuad musim lalu karena pemain seperti Gonçalo Guedes, Geoffrey Kondogbia dan Kevin Gameiro didatangkan untuk memperkuat skuad mereka, dan ada kemungkinan lebih banyak pengeluaran akan menyusul musim panas ini, dengan partisipasi di Liga Champions memberikan sarana dan motif. agar pemain dapat bergabung.
Namun meski tidak ada banyak aksi di bursa transfer, skuad Valencia saat ini – dipimpin oleh kapten andalan mereka Dani Parejo – tentu mampu memberikan tantangan di puncak klasemen La Liga.
Sikap positif yang baru ditemukan di klub dan kembalinya cara memenangkan trofi adalah bukti kekuatan kebersamaan. Semua orang yang terhubung dengan klub bernyanyi dari lembaran himne yang sama, yang jarang terjadi dalam sejarah Valencia baru-baru ini. Valencia dapat memanfaatkan persatuan ini dan menggunakan kemenangan Copa del Rey mereka sebagai batu loncatan untuk mencapai kesuksesan yang lebih besar.
Dan Bridges
