Kiper Man United David De Gea menjadi pemain pertama yang gagal dalam adu penalti dan itu menjadi penentu karena Villarreal asuhan Unai Emery menang 11-10 melalui adu penalti.
Pada hari ini 22 tahun yang lalu, pemain asal Norwegia ini menuliskan dirinya ke dalam cerita rakyat klub ketika pulang ke rumah pada saat kematian ketika tim asuhan Sir Alex Ferguson berjuang kembali untuk memenangkan Liga Champions dan menyelesaikan treble.
Namun tanggal 26 Mei 2021 tidak memberikan babak kemenangan lagi dalam kisah sarat kesuksesan United, dengan pertandingan berakhir 1-1 dan dilanjutkan ke adu penalti setelah Edinson Cavani menyamakan gol pembuka Gerard Moreno.
Solskjaer adalah Darth Maul dan 'patsy for the Glazers'
Semua pemain outfield mencetak gol penalti mereka, begitu pula kiper Villarreal Geronimo Rulli sebelum menyelamatkan penalti De Gea untuk memenangkan adu penalti 11-10 dan mengamankan trofi besar pertama dalam sejarah mereka.
Itu adalah akhir yang memilukan dari musim yang menjanjikan bagi Man United, yang finis sebagai runner-up Liga Premier dan menunjukkan tanda-tanda kemajuan yang jelas.
Namun pertahanan bola mati menjadi masalah sepanjang pertandingan dan Moreno membuka skor ketika dengan mudahnya menyambut tendangan bebas hebat Dani Parejo.
Cavani menyamakan kedudukan di awal babak kedua setelah tendangan voli Marcus Rashford jatuh ke arahnya dari jarak dekat dan Villarreal bertahan hingga perpanjangan waktu, yang ditepis pasukan Unai Emery sebelum menang melalui adu penalti.
Fans Villarreal yang haus akan kesuksesan menjadi heboh di Stadion Gdansk, di mana Anda tidak akan tahu bahwa hanya ada 9.500 penonton karena hiruk pikuk sepanjang pertandingan.
Setan Merah melihat awal yang cerah memudar, dengan target United yang dilaporkan Pau Torres menyundul umpan silang rabona Carlos Bacca yang keterlaluan.
Luke Shaw melepaskan umpan silang berbahaya di sisi lain dan Rashford melihat tendangan jarak jauhnya berhasil diselamatkan, namun United tergagap dan Villarreal unggul terlebih dahulu dari tendangan bebas pada menit ke-29.
Moreno melepaskan umpan dari Shaw saat bola Parejo masuk, dengan Victor Lindelof ditangkap oleh penembak jitu Spanyol yang berlari di belakangnya saat ia mengarahkan melewati De Gea – dipilih alih-alih Dean Henderson – untuk mengirim tembok kuning liar.
Solskjaer marah di pinggir lapangan dan suasana hatinya tidak membaik dengan respons lemah dari United.
Raul Albiol hampir membelokkan umpan silang Mason Greenwood ke gawangnya sendiri di masa tambahan waktu dan United bangkit lebih awal di babak kedua, yang dimulai dengan mantan bek Villarreal Eric Bailly hampir membuat timnya mendapat masalah.
Tapi United jauh lebih baik secara keseluruhan setelah jeda. Asisten video wasit memutuskan untuk tidak memberikan penalti atas pelanggaran Alfonso Pedraza terhadap Greenwood dan tim besutan Solskjaer menyamakan kedudukan pada menit ke-55.
Scott McTominay melihat tendangannya diblok di belakang untuk menghasilkan tendangan sudut, yang diayunkan oleh Shaw dan hanya bisa dihalau sejauh Rashford di tepi kotak.
Tendangan voli memantul dari Pedraza dan McTominay, membuat kiper Rulli salah langkah saat Cavani bereaksi paling cepat untuk mencetak gol dari jarak enam yard.
Kegagalan di final Europa bukan pilihan bagi Solskjaer dan Man Utd
Pemain veteran itu mengambil bola dan langsung berlari kembali ke garis tengah, dan gol tersebut diberikan setelah pemeriksaan VAR yang panjang untuk mengetahui offside.
Bruno Fernandes – yang menjadi kapten tim dengan Harry Maguire hanya cukup fit untuk duduk di bangku cadangan – melepaskan tembakan melebar saat United mempertahankan intensitas baru mereka, dengan permohonan handball terhadap Torres diabaikan.
Rashford merasa lega melihat bendera offside dikibarkan setelah entah bagaimana melebar dari jarak dekat, dengan sundulan Cavani diblok dari umpan silang Shaw beberapa saat kemudian.
Rashford melepaskan tembakan melebar saat Villarreal menggali lebih dalam, dengan sundulan Paul Pogba sebelum pertandingan memasuki perpanjangan waktu.
Villarreal tampil energik dan lebih berbahaya di babak pertama perpanjangan waktu – tidak mengherankan mengingat Solskjaer baru melakukan pergantian pemain pertamanya hingga menit ke-100.
Ketegangan meningkat saat pertandingan mendekati adu penalti, dengan Fred lolos dari tinjauan setelah tembakannya mengenai tangannya.
United menawarkan sedikit ancaman selama perpanjangan waktu dan pertandingan dilanjutkan dengan adu penalti.
Ada beberapa penalti yang brilian, tendangan jarak dekat, dan upaya penyelamatan yang buruk, dengan semua pemain di luar lapangan berhasil mencetak gol saat jatuh ke tangan penjaga gawang.
Penjaga gawang Villarreal Rulli mencetak gol dan kemudian menghentikan De Gea untuk mengakhiri harapan United mengakhiri penantian empat tahun mereka untuk mendapatkan trofi di final pertama Solskjaer sebagai pelatih.
