Kieffer Moore mencetak gol penyeimbang yang luar biasa saat Wales membuka kampanye Euro 2020 mereka dengan hasil imbang 1-1 melawan Swiss di Stadion Olimpiade di Baku.
Breel Embolo membawa Swiss unggul pada menit ke-49, tendangan jarak dekatnya memberi imbalan penuh atas superioritas mereka.
Namun Moore mencetak gol internasional keenamnya 16 menit menjelang pertandingan usai – dan Wales merasa lega ketika gol telat Mario Gavranovic dianulir karena offside setelah pemeriksaan VAR.
Micah Richards: penawar yang mulia dan melolong bagi kehidupan modern
Satu poin lebih dari yang pantas didapat Wales dalam sebagian besar pertandingan di mana mereka sering kali menjadi yang terbaik kedua dan pemain kunci Gareth Bale dan Aaron Ramsey tetap diam.
Namun sundulan Moore akan memberi Wales – semifinalis Euro terakhir lima tahun lalu – keyakinan bahwa mereka bisa lolos dari grup kompetitif.
Hasil ini akan memberi penekanan lebih besar pada pertandingan Wales berikutnya melawan Turki, yang kalah dalam pertandingan pembukaan Grup A mereka dengan skor 3-0 dari Italia, di Baku pada hari Rabu.
Bale tidak mencetak gol dalam 11 pertandingan menjelang pertandingan tersebut – rekor tersebut dimulai sejak Oktober 2019.
Namun ia telah mencetak gol dalam dua penampilan sebelumnya melawan Swiss, dan Ramsey juga mencetak gol ketika kedua tim terakhir kali bertemu dalam kemenangan 2-0 atas Wales pada tahun 2011.
Ramsey telah dinyatakan fit untuk memulaisetelah diganggu oleh cedera, tetapi bos sementara Robert Page memutuskan untuk tidak memainkannya sebagai false nine.
Gelandang Juventus ini mengisi peran tersebut dalam pertandingan persahabatan terakhir melawan Albania, namun ia menggunakan formasi 4-2-3-1 yang lebih familiar, dengan pemain incaran Cardiff, Moore, yang memimpin lini depan.
Danny Ward mendapat persetujuan atas Wayne Hennessey di gawang dan dua Joe, Allen dan Morrell, menjadi layar lini tengah di depan empat bek.
Swiss, empat tingkat lebih tinggi dari Wales di peringkat 13 dunia, memiliki banyak pengalaman, dengan enam pemain di starting line-up memiliki 60 caps atau lebih.
Pasukan Vladimir Petkovic juga memasuki turnamen ini dengan performa yang baik, setelah memenangkan seluruh lima pertandingan yang dimainkan pada tahun 2021.
Itu adalah pembukaan yang cerdik dengan suhu menyentuh 30 derajat.
Wales mendapat peluang pertama pada menit ke-15 ketika Daniel James memberikan umpan silang dari kiri dan Moore memaksa kiper Swiss Yann Sommer melakukan penyelamatan luar biasa dengan satu tangan.
Moore terluka beberapa saat kemudian dalam bentrokan udara dengan Kevin Mbabu, tetapi dia dapat melanjutkan setelah perawatan dan kembali mengenakan perban kepala berwarna merah patriotik.
Swiss mengambil alih kendali saat babak pertama berlalu, dengan Ward melakukan penyelamatan cerdas dari tendangan dekat tiang Fabian Schar.
Rencana Wales adalah meluncurkan serangan balik cepat dan memanfaatkan kecepatan Bale dan James, namun terlalu sering mereka ceroboh dalam transisi dan pergerakannya terhenti sebelum dimulai.
James berhasil melepaskan diri pada menit ke-30, namun tembakan pemain sayap itu diakhiri dengan tantangan sinis dari Schar.
Tekanan Swiss semakin besar menjelang berakhirnya babak pertama dan Haris Seferovic gagal mencetak gol dalam tiga kesempatan ketika ditempatkan dengan baik di dalam kotak penalti.
Pembukaan paling jelas terjadi menjelang turun minum ketika Embolo menahan Chris Mepham dan Wales merasa lega karena mencapai level interval.
Tapi keseimbangan itu tidak bertahan lama, pertahanan Wales ditembus hanya beberapa saat setelah Ward menggagalkan upaya Embolo dengan penyelamatan luar biasa.
Xherdan Shaqiri mengayunkan tendangan sudut yang dihasilkan dan Embolo menahan tantangan Connor Roberts untuk mengirim sundulannya melewati Ward yang tak berdaya dari jarak enam yard.
Wales merespon dengan baik kemunduran tersebut, dengan tendangan Ben Davies dibelokkan sebelum Moore menyambut umpan silang Morrell dengan sundulan yang manis.
Gavranovic mengira ia telah merestorasi keunggulan Swiss enam menit menjelang pertandingan usai, namun Wales diselamatkan oleh pemeriksaan VAR.
Ward kembali menyelamatkan mereka dengan menepis upaya Embolo lainnya yang melewati mistar gawang dan poin tersebut membuat Wales semakin berpeluang lolos ke babak 16 besar.
