Fulham 1.46 Arsenal 1.22.
Itu adalah salah satu skor paling aneh yang dihasilkan oleh kemenangan aktual Arsenal 5-1 atas Fulham, dengan banyak yang menggunakan skor xG ini – dan rata-rata delapan pertandingan dalam satu musim yang akan menempatkan xG Arsenal mendekati xGA mereka – sebagai bukti bahwa The Gunners telah berhasil mencapainya. sangat beruntung bisa duduk di posisi keempat, hanya tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen Premier League. Teorinya mengatakan bahwa pada akhirnya akan ada imbalan. Seperti yang dikatakan Paul Merson tentang tim yang hanya kebobolan delapan gol dalam sembilan kemenangan beruntun di semua kompetisi: “Cepat atau lambat mereka akan mendapatkan skor besar.”
Merson sepertinya tidak akan melihat statistik xG sebelum memutuskan bahwa performa Arsenal saat ini hanyalah tabir untuk masalah yang lebih dalam; dia hanya menggunakan matanya dan menyimpulkan bahwa pertahanan The Gunners terlihat tidak sehat dan berbahaya di lini depan, dan dengan demikian masalah pasti akan segera terjadi. Kemudian Arsenal akan kembali seperti dulu: Terkadang mencetak gol; dan kemudian selalu kebobolan.
Tapi itu berarti mengabaikan alasan utama mengapa Arsenal mengungguli xG mereka atau – dalam istilah awam – memanfaatkan peluang mereka sebaik-baiknya. Apakah beruntung menghabiskan lebih dari £100 juta untuk membeli dua striker produktif? Apakah beruntung menghabiskan £100 juta untuk membeli dua striker produktif yang mencetak total 59 gol liga di musim penuh terakhir mereka sebelum bergabung dengan Arsenal? Apakah beruntung bahwa The Gunners akhirnya menghabiskan banyak uang untuk membeli para pencetak gol serius di musim terakhir pemerintahan Arsene Wenger? Kedengarannya lebih seperti penilaian yang baik dan terlambat daripada keberuntungan.
Perubahan ini terjadi bahkan sebelum Unai Emery mengambil alih posisi Wenger. Anda hanya perlu melihat sebuahtabel tahunan Liga Premier untuk 2018untuk melihat polanya; hanya Manchester City yang mengungguli The Gunners sejak Januari membawa Pierre-Emerick Aubameyang dan Henrikh Mkhitaryan ke klub untuk bergabung dengan Alexandre Lacazette yang kini sudah menetap. Striker asal Gabon ini mencapai dua digit gol di Premier League dalam setengah musim; kini hanya Mo Salah dan Harry Kane yang mencetak gol lebih banyak di Premier League pada tahun 2018.
Rekor mencetak golnya bukanlah suatu anomali atau keberuntungan; dia telah mencetak empat gol dari 16 tembakan di Premier League musim ini, yang menempatkannya pada tingkat mencetak gol yang sama dengan tahun terakhirnya di Bundesliga (31 gol dari 116 tembakan) dan setengah tahun terakhirnya (13 gol dari 58 tembakan). tembakan). Peluangnya mungkin tidak datang dengan keganasan yang sama di Arsenal – di mana ia melepaskan 2,5 tembakan per 90 bukannya sekitar 3,8 – namun ia menyelesaikan peluang hanya karena itulah yang ia lakukan. Sebanyak 22 pemain memiliki percobaan ke gawang lebih banyak dibandingkan Aubameyang musim ini, namun hanya lima yang mampu mencetak gol lebih banyak. Dan Lacazette tidak ketinggalan jauh dengan tingkat konversinya sendiri. Arsenal benar-benar mendapatkan apa yang mereka bayar.
'Sebagian besar pemain Anda adalah pemain kiri Arsene Wenger' tulis Stan Collymore sebelum dia secara tidak sengaja meramalkan hal ituArsenal akan mengakhiri musim dengan 102 poin. Dia tidak bermaksud memujinya, tapi mungkin sebaiknya digunakan seperti itu. Wenger tidak meninggalkan tim yang luar biasa, tapi dia mewariskan beberapa pemain hebat yang membutuhkan ide-ide segar dan bimbingan taktis. Dia entah bagaimana membuat Arsenal kurang hebat dibandingkan jumlah bagian mereka, namun bagian-bagian itu tetap ada di Arsenal untuk diperbaiki oleh pelatih lain yang lebih proaktif. Pikirkan Manchester United pasca-Ferguson. Dan kemudian balikkan di kepalanya.
Dari 11 pemain yang menjadi starter melawan Fulham pada hari Minggu, sembilan memang pernah bermain di bawah asuhan Wenger musim lalu, namun tujuh dari sembilan pemain tersebut berusia antara 22 dan 27 tahun. Ini bukanlah sekelompok pemain tua yang lelah dan telah mencapai batas maksimal; ini adalah sekelompok pemain yang meneriakkan potensi yang belum terpenuhi. Hector Bellerin, Rob Holding dan Alex Iwobi adalah tiga pemain Arsenal yang paling mengesankan melawan Cottagers dan tidak satu pun dari triptych tersebut yang berada di atas 23. Bahkan Granit Xhaka tidak terlihat seperti Granit Xhaka.
Emery menambah pemain baru tetapi tiga dari pemain tersebut berada di bangku cadangan pada hari Minggu; Lucas Torreira yang luar biasa adalah satu-satunya pemain luar yang telah membuktikan dirinya sebagai pemain kunci. Sisanya adalah bagian dari warisan, dengan skuad Arsenal sekarang begitu kuat sehingga Aaron Ramsey dan Aubameyang bisa masuk dari bangku cadangan bahkan dengan Mesut Ozil absen karena cedera. Penting untuk dicatat bahwa Wenger tidak pernah berhenti mampu mengidentifikasi pemain bagus; dia baru saja kehilangan kemampuan untuk menjadikannya lebih baik.
Mungkin ada titik di mana terdapat kemunduran terhadap rata-rata hasil Arsenal – dan jika Anda ingin melihat grafik yang tak terhitung jumlahnya maka Anda akan menemukan banyak orang di Twitter yang mendukung pandangan tersebut – namun mengabaikan masalah kecil dari pengeluaran klub yang belum pernah terjadi sebelumnya. jumlah uang untuk striker produktif adalah hal yang bodoh. Dan hal yang sama bodohnya adalah mengabaikan skuad muda yang menjanjikan yang bisa berkembang dengan pembinaan yang lebih intens.
para pemain Wenger. kepelatihan Emery. Bisa jadi hasil akhirnya adalah tim Arsenal yang sama bagusnya dengan yang kita harapkan.
Sarah Winterburn
