Di satu sisi, ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan Arsenal. Di sisi lain, Arsene Wenger bersiap mengambil pertaruhan besar-besaran dengan kipernya…
Jika Daily Mail bisa dipercaya (dan catatan mereka tidak lengkap mengenai orang asing yang datang ke Inggris dan 'mengambil' pekerjaan), Arsene Wenger bertemu dengan kiper David Ospina musim panas ini dan meyakinkannya bahwa dia akan memainkan pertandingan penting untuk Arsenal musim ini.
Cerita berlanjut bahwa ia berterima kasih kepada pemain Kolombia itu atas serangkaian penampilan yang tidak spektakuler namun mantap yang membantu memastikan tempat ketiga musim lalu sehingga ketika Ospina datang kepadanya karena khawatir tentang masa depannya setelah penandatanganan Petr Cech, Wenger meletakkan tangannya di atas kiper tersebut. bahunya dan berkata (kami menebak di sini): “Jangan khawatir, kamu akan bermain.”
“Saya perlu memberikan permainan kepada Ospina. Dia adalah penjaga gawang tingkat atas,” kata Arsene Wenger dalam konferensi pers Senin yang sama di mana dia berkata:“Anda harus memenangkan pertandingan kandang jika ingin lolos dari babak penyisihan grup, sesederhana itu.” Bicara tentang pesan yang campur aduk.
Jadi di satu sisi, Arsenal wajib memenangkan laga ini. Di sisi lain, Arsene Wenger tidak akan memainkan tim terkuatnya. Dia tidak akan mengistirahatkan Alexis Sanchez jika kaki kirinya mengalami cedera ligamen dan tidak diragukan lagi bahwa Francis Coquelin tidak akan menjadi starter meski hanya beberapa sesi latihan setelah cedera. Namun Wenger merasa dia bisa menukar Cech – yang mengalami cedera betis ringan yang tidak menghalanginya menghadapi Leicester – dengan penjaga gawang yang inferior.
Ospina bukan badut tapi dia juga bukan Cech. Memang benar, penampilannya melawan West Ham menggambarkan bahwa mantan pemain andalan Chelsea itu tidak kebal terhadap kesalahan, namun Anda akan lebih mendukung Cech dibandingkan Ospina sembilan dari sepuluh kali. Begitu juga dengan Wenger. Jadi apakah dia bertaruh dengan rekor membanggakan Arsenal di Liga Champions demi janji yang dibuat di musim panas? Kesetiaan yang mengagumkan/menyebalkan itu telah muncul kembali.
Ospina bukan satu-satunya yang bersalah atas akekalahan telak 3-2dalam pertandingan yang bahkan orang-orang sinis mengharapkan The Gunners untuk menang. Ini bukanlah Arsenal pada umumnya atau Arsenal Puncak, karena The Gunners selalu membuat daging kebab dari orang Yunani di rumah; ini adalah Arsenal yang Tidak Biasa, yang melakukan kesalahan jauh sebelum tradisi babak 16 besar mereka.
Pertahanan lemah dan lini tengah terlalu sering dilewati, hanya Alex Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott dan Alexis Sanchez yang tampil luar biasa. Mereka pasti merasa dikecewakan oleh rekan satu tim mereka seperti halnya manajer mereka, yang mengirimkan pesan yang salah dengan memilih Ospina daripada Cech.
Wenger mungkin memberikan retorika yang sama kepada para pemainnya seperti yang dia berikan kepada media, bahwa ini adalah pertandingan yang mutlak harus dimenangkan oleh Arsenal. Pada saat itu, mereka semua mungkin beralih ke Ospina dan bertanya-tanya mengapa dia bermain di depan pemain veteran yang sudah 11 musim Liga Champions itu. Hal ini bukanlah alasan untuk kinerja yang lesu, namun hal ini bisa menjadi penentu arah.
Wenger diprediksi menyebut 'nasib buruk' setelah pertandingan. Tetapi Anda tidak memerlukan setengah keberuntungan jika Anda tidak mengambil taruhan besar-besaran.
Sarah Winterburn
