West Ham sangat ingin merahasiakan penandatanganan Demba Ba sehingga mereka memintanya untuk datang ke tempat latihan dengan membawa mobil temannya.
Ba menikmati karir Liga Premier yang sukses, mencetak 43 gol untuk tiga klub sebagai salah satunyapemain terhebat papan atas Inggris dengan kurang dari 100 penampilan.
Momen paling mengesankan sang striker datang bersama Newcastle dan Chelsea, namun pengalaman pertamanya bermain sepak bola di kedua negara ini terjadi saat melawan West Ham pada Januari 2011.
Ba hanya menghabiskan lima bulan bersama klub London tersebut dan meskipun ia tidak mampu membantu mereka lolos dari degradasi ke Championship, ia cukup tampil mengesankan untuk lolos tanpa cedera.
Kepindahan dari Hoffenheim ke Upton Park diselimuti kontroversi karena klub Jerman tersebut mengancam tindakan hukum ketika dia menolak melakukan perjalanan ke kamp musim dingin mereka, mengklaim bahwa mereka telah mengingkari perjanjian transfer dengan klub Liga Premier, yang dianggap sebagai The Hammers.
Namun, Hoffenheim meminta lebih banyak uang, yang berujung pada tawaran dari Stoke dan kegagalan tes medis karena masalah pada lutut Ba, yang tetap disyukuri oleh pemain asal Senegal tersebut.
“Saya tidak ingin pergi dan bermain sepak bola Tony Pulis,”katanya kepada The Athletic. “Tetapi Hoffenheim mengatakan sebaiknya itu saja atau saya akan kembali bermain untuk mereka.”
Pulis mencatat pada saat itu bahwa dia “sangat kecewa” dan bahwa “anak itu ingin datang ke Stoke dan itu adalah hal yang brilian”. Oh, Toni.
West Ham mempertahankan minat mereka dan memanfaatkan tawaran yang lebih rendah untuk kesepakatan bayar sesuai permainan, dengan Ba menolak pendekatan dari Everton karena dia telah memberikan janjinya kepada manajer Hammers Avram Grant.
Berharap untuk merahasiakan kesepakatan di tengah spekulasi, West Ham yang sedang kesulitan bahkan meminta Ba untuk tiba di tempat latihan mereka secara rahasia.
“Mereka bilang tidak ingin wartawan mengetahuinya, jadi saya menurutinya,” ujarnya. “Itu bukanlah boot terbesar. Itu seperti 'boom, boom', kepala saya terbentur di setiap sudut.”
Ba mencetak tujuh gol dalam 12 pertandingan untuk West Ham, menjadi pencetak gol terbanyak mereka meski baru bergabung pada akhir Januari, dengan golnya ke gawang Liverpool, Manchester City dan Stoke Pulis.
“Itu adalah ruang ganti yang bagus tetapi pada akhirnya kami tidak memiliki kualitas yang diperlukan,” katanya tentang tim West Ham asuhan Frederic Piquionne dan Herita Ilunga.
