West Ham seharusnya tidak berduka atas berakhirnya rekor tak terkalahkan mereka di Eropa, namun merayakan keberadaannya. Ini adalah perjalanan yang tidak masuk akal untuk tim dengan kemampuan mereka.
Delapan belas pertandingan setelah kekalahan dari Eintracht Frankfurt di semifinal Liga Europa pada Mei 2022,West Ham akhirnya kembali kalah di Eropa.
Patut diingat bahwa rekor 17 pertandingan Inggris, termasuk kemenangan final Liga Konferensi Eropa yang mengesankan atas Fiorentina untuk mengakhiri kekeringan trofi besar selama 43 tahun, ketika mempertimbangkan akhir yang mengecewakan ini.
Akan mudah untuk mengkritik David Moyes pada kesempatan ini atas perubahan timnya, atau atas penampilan mengecewakan dari berbagai pemain pinggiran. Tapi itu juga akan menjadi tidak sopan. Ini harus terjadi di suatu tempat, dan suasana mengintimidasi yang diberikan oleh Olympiakos selalu terlihat memungkinkan. Moyes tentu sudah mengetahui kekalahan 2-0 di sini selama pemerintahannya yang buruk di Manchester United.
The Hammers adalah musuh terburuknya malam ini. Betapapun sulitnya situasi, mereka tetap menjadi tim sepak bola yang lebih baik dari lawan mereka. Mereka mungkin akan tampil cukup meyakinkan di leg kedua.
Mereka menjadi yang terbaik kedua sepanjang babak pertama, namun mendapati diri mereka tertinggal 2-0 karena kesalahan mereka sendiri akan sangat mengecewakan. Mungkin perlu waktu lama sebelum 17 pertandingan tak terkalahkan di Eropa terjadi; sayang sekali jika tidak mencapai 18. Dan jika mencapai 18, mungkin akan mencapai setidaknya 21 mengingat sisa pertandingan. Ah baiklah.
Tak satu pun dari Emerson Palmieri, James Ward-Prowse, atau Pablo Fornals yang akan bangga atas kontribusi mereka terhadap gol pembuka, sementara Angelo Ogbonna – kapten pengganti pada malam itu – memberikan terlalu banyak hal kepada tim tamu setelah memberikan umpan silang ke gawangnya sendiri. bersih di waktu tambahan babak pertama.
Namun sekali lagi: yang mengejutkan bukanlah hal ini benar-benar terjadi, melainkan hal tersebut belum pernah terjadi selama 18 pertandingan. West Ham tidak seharusnya melakukan hal seperti itu, dan Moyes serta para pemainnya layak mendapat pujian besar atas tindakan penyeimbangan yang mereka lakukan selama tiga musim terakhir di Eropa. Tentu saja patut juga diingat perjalanan ini dimulai dengan kekalahan di semifinal di akhir upaya Eropa lainnya yang sangat patut dipuji oleh sekelompok pemain dan klub dengan pengalaman relevan yang minim.
Hal ini membuat West Ham memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikan mereka tetap berada di kompetisi ini dibandingkan yang mereka menangkan tahun lalu setelah Natal. Salah satu argumen yang mendukung untuk menjadi lebih kuat di sini dengan pemilihan tim awal adalah bahwa kemenangan akan mengakhiri kualifikasi dengan tiga pertandingan tersisa dan memberi Moyes banyak kelonggaran untuk beristirahat dan melakukan rotasi dalam beberapa minggu mendatang.
Perbedaan setelah Lucas Paqueta, Jarrod Bowen dan Michail Antonio masuk sangat mencolok saat The Hammers nyaris meraih satu poin. Namun mudah untuk duduk di sini dan berkata 'pilih saja pemain terbaik Anda'. Hal ini tidak berlaku dalam kehidupan nyata, dan Moyes berhak untuk dipercaya dengan panggilan teleponnya pada malam-malam Eropa ini.
Dan meskipun hasil ini tentu saja membuat grup ini terbuka lebar dengan hanya dua poin yang memisahkan tiga besar dan Backa Topola terpaut, The Hammers masih memegang kendali dengan dua pertandingan kandang tersisa melawan rival langsung mereka di klasemen. kelompok.
Seharusnya semuanya masih baik-baik saja. Dan West Ham belum pernah tampil sebaik ini di level kontinental. Jauh lebih baik merayakan rekor yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun daripada meratapi berakhirnya rekor tersebut.
