Perjalanan tanpa kemenangan Swansea City di Championship telah berakhir, namun sepertinya masa kepemimpinan Russell Martin masih akan segera berakhir…
Perlombaan promosi musim 2022/23 di divisi kedua diperkirakan akan terbuka lebar, dengan hanya sedikit orang yang membayangkan Burnley asuhan Vincent Kompany akan tampil buruk di liga seperti yang mereka alami.
Saya termasuk di antara mereka yang melihat cukup potensi di Swansea untuk mematok mereka sebagai kandidat promosi Kejuaraan yang potensial, tetapi kampanye ini secara bertahap memasuki wilayah yang suram bagi tim Russell Martin.
The Swans bermain-main di babak play-off – seperti yang dilakukan hampir semua tim lain di liga – selama beberapa bulan pertama musim ini. Namun rentetan tiga kemenangan liga dalam 20 pertandingan membuat mereka terjerumus ke posisi yang salah di klasemen.
Menjelang pertandingan kandang akhir pekan lalu melawan Bristol City, tim Martin hanya meraih satu poin dalam enam pertandingan. Mereka juga belum aman karena hanya berjarak tujuh poin yang memisahkan mereka dari zona degradasi.
Jadi Martin dan para pemainnya bisa dimaafkan atas perayaan meriah mereka setelah penampilan yang jauh lebih baik membuat mereka meraih kemenangan 2-0.
Ini jelas merupakan hasil terpenting Swansea musim ini dan menempatkan mereka dalam jarak aman dari kejuaraan dengan delapan pertandingan tersisa.
Ini merupakan dorongan yang tepat waktu bagi Martin, yang berharap dapat menggunakan kemenangan yang meningkatkan moral ini untuk membantu Swansea bertahan hingga musim panas. Namun Anda merasa bahwa ia akan tetap berada di posisi yang sulit bahkan jika The Swans mengakhiri musim ini dengan baik.
Pemain berusia 37 tahun ini mendapat banyak pujian pada tahap awal karir manajerialnya. Dan seperti banyak pelatih lain yang tidak tahu apa-apa, dia punya harapan besar.
Hal ini terlihat dari gaya kepelatihannya yang modern, dimana ia sangat menekankan sepak bola berbasis penguasaan bola. Taktik ini tidak selalu berhasil di divisi bawah, karena para pemain harus memiliki kepercayaan diri dan kemampuan untuk mempraktikkan metode manajer.
Tapi Martin setidaknya patut dipuji karena membangun gaya permainan yang disukai sejak awal. Dia tahu apa yang dia inginkan dan dia telah memperjelas musim ini bahwa dia tidak mau goyah dari gaya pilihannya.
Hal ini menimbulkan beberapa kritik, yang dapat dimengerti mengingat buruknya performa Swans.
Ketika Swansea berhasil di bawah asuhan Martin, mereka sangat menyenangkan untuk ditonton. Namun hal ini sudah terlalu sering terjadi ketika pergerakan passing mereka kurang bermakna dan gagal memberikan ancaman di area menyerang.
Kurangnya pengalaman dan sifat keras kepala Martin terlihat jelas dan musim ini merupakan tantangan yang harus ia pelajari, namun ia telah menunjukkan lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa ia adalah manajer dengan potensi besar.
Hubungan Swansea-Martin bisa berkembang jika diberikan cukup waktu untuk berkembang.Namun manajemen sepak bola – khususnya di Championship – adalah bisnis yang semakin ketatdan Anda tidak dapat mempercayai bahwa pemilik klub asal Amerika akan bertahan cukup lama dengan pelatih kepala mereka untuk mendapatkan hasilnya.
BACA SELENGKAPNYA:Swansea memecat Martin dan Warnock 'pensiun'… Memprediksi lima manajer Championship berikutnya akan pergi
Dan keretakan dalam hubungan antara hierarki Martin dan Swansea mulai terlihat.
Hal ini sebagian besar terjadi karena kurangnya dukungan di pasar transfer. Terlepas dari kesulitan mereka di lapangan, Swansea tidak merekrut siapa pun pada bulan Januari, tetapi penyerang bintang Michael Obafemi pergi untuk bergabung dengan Burnley dengan status pinjaman.
Hal ini telah banyak diisyaratkanpemain kunci lainnya – Ryan Manning – akan pergi dengan status bebas transfer saat kontraknya berakhir pada musim panas.
Martin bergabung dengan pendukung klub untuk menyuarakan rasa frustrasinya atas kurangnya belanja Swansea di bursa transfer. Sebelum musim ini, dia mengungkapkan bahwa pemilik Swansea mengatakan kepadanya bahwa tidak ada lagi pemain yang akan direkrut “kecuali kami menjualnya”.
Mantan pemain Swans, Ian Walsh, merasa prihatin dengan pengakuan ini: “Jika Martin tidak didukung dengan mendatangkan pemain yang dia perlukan untuk bermain seperti itu dan dengan cara yang sukses, maka itu tergantung pada pemiliknya.”
Ketika Anda melihat bisnis transfer Swansea baru-baru ini, mudah untuk melihat mengapa sang manajer menjadi semakin marah.
Menurut pasar transfer, sejak klub terdegradasi dari Liga Premier pada 2017/18, £108 juta (€122,5 juta) telah dihasilkan melalui penjualan pemain sementara hanya £15,8 juta (€17,8 juta) yang telah diinvestasikan kembali ke dalam skuad.
Ada saatnya Anda harus mempertanyakan ambisi pemilik klub dan apakah itu cocok dengan manajer yang memiliki rencana jangka panjang untuk membimbing Swansea kembali ke papan atas.
Buktinya musim ini, Swansea masih jauh dari itu dan sejumlah investasi diperlukan agar Martin dapat menyelesaikan proyek tersebut.
Namun ketika seorang manajer menantang dewan direksi, seringkali mereka yang menduduki kursi mewah lah yang keluar sebagai pemenang.
Kemenangan atas rival beratnya Cardiff City setelah jeda internasional dapat memberikan kekuatan negosiasi sang manajer menjelang musim panas yang mungkin menentukan arah yang dituju Swansea City.
Tujuan akhir Martin adalah menjadi manajer di Premier League dan dia mungkin menyimpulkan – karena pemiliknya – bahwa Swansea bukanlah klub terbaik untuk mewujudkan ambisi tersebut.
