Unai Emery mendapatkan mantelnya pada Kamis malam. Biasanya, itu salah. Bos Arsenal tidak bisa berbuat apa-apa saat ini.
Namun, wajar saja jika kedua jaket Emery mencerminkan suasana hati pada Kamis malam. Upacara pemakaman di Frankfurt yang berwarna hitam harus ditukar dengan pakaian abu-abu seperti awan yang tidak mau bergerak dari atas Emirates sejak musim panas berganti dengan musim gugur. Memang, masa depan tampak lebih gelap setelah kekalahan telak 2-1 dari Eintracht.
Karena Standard Liege gagal mengalahkan Vitoria di Portugal, konsekuensi kekalahan bagi prospek Arsenal di Liga Europa tidak separah yang mungkin terjadi – tentu saja tidak seburuk prospek pekerjaan Emery setelah titik nadir terakhir ini.
Sulit membayangkan bagaimana keadaan bisa menjadi lebih suram dibandingkan saat ini. Namun bukan tidak mungkin. Arsenal asuhan Emery, tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan, berada dalam performa terburuk klub dalam 27 tahun dengan episode terbaru dari pertunjukan yang sudah berlangsung lama itu diputar di hadapan penonton langsung yang nyaris tidak ada di Emirates.
Terlepas dari seberapa pun Arsenal memalsukan angkanya, jumlah penonton sama mengkhawatirkannya dengan performanya. Emery kemarin memohon lebih banyak dukungan dan dewan mendesak para penggemar selama jeda internasional untuk tenang'kebisingan' di sekitar manajer. Sebagai gantinya pada Kamis malam adalah keheningan apatis yang hanya diselingi oleh beberapa penggemar licik Eintracht Frankfurt dan ejekan dari beberapa Gooners yang cukup sadis untuk bertahan sampai akhir.
Setelah mengambil tempat duduk dan membaca dengan teliti pemilihan tim, para pendukung tersebut mungkin menafsirkan susunan pemain Emery sebagai penghormatan dua jari. Ada dugaan bahwa Shkodran Mustafi akan tampil dalam formasi tiga bek yang dilindungi oleh Granit Xhaka, namun saat kick-off, Emery menemukan lebih banyak hal yang bisa dilempar ke dinding.
Tentu saja tidak menempel. David Luiz mengalami cedera awal yang mengakhiri eksperimen lini tengahnya dan mengharuskan masuknya Matteo Guendouzi. Selama babak pertama, hal itu sepertinya tidak menjadi masalah, begitu buruknya tim tamu. Arsenal tidak jauh lebih baik tetapi setidaknya mereka mengancam dan memaksa kiper cadangan Frankfurt, Frederick Ronnow, melakukan sejumlah penyelamatan.
Meskipun bermain sebagai striker tengah, Pierre-Emerick Aubameyang tampak terjebak di sayap dan ketika dia menempatkan dirinya di antara tiang gawang sebelum turun minum, Arsenal unggul.
Namun pada saat itu, awal yang antusias telah digantikan oleh umpan-umpan yang lamban dan pergantian pemain yang ceroboh dan hanya menyisakan tenaga pasca-babak pertama yang hilang dalam waktu lima menit, The Gunners sudah berada dalam kondisi yang biasa.
Suram lagi. Tidak ada gunanya membicarakan kinerja.
Sekarang tinggal berapa lama Raul Sanllehi dan KSE membiarkan kebusukan ini berlanjut.
Merekalah yang patut disalahkan di sini.
— arseblog (@arseblog)28 November 2019
Jika rencana permainan Eintracht Frankfurt pada malam mereka harus menang adalah menidurkan Arsenal ke zona nyaman mereka dengan penampilan babak pertama yang sangat buruk, maka hal itu berhasil. Ketika tim tamu, yang didorong oleh dua gol Daichi Kamada dalam waktu lima menit di kedua babak, bangkit, Emery dan timnya tidak punya jawaban. Dalam 25 menit setelah tertinggal, The Gunners tidak berhasil melakukan satu pun tembakan tepat sasaran. Satu-satunya hal yang mereka kerahkan adalah bahaya yang lebih besar terhadap bendera sudut daripada gawang Ronnow.
Alexandre Lacazette dan Nicolas Pepe menyaksikan semua ini dari bangku cadangan setelah Emery memilih untuk menggunakan pemain penggantinya di tempat lain. Pengenalan Guendouzi dipaksakan kepadanya, begitu pula dengan Lucas Toreira setelah Mustafi gagal melepaskan diri dari cedera. Dengan satu perubahan yang bisa dikendalikan sepenuhnya oleh Emery, ia memilih Mesut Ozil, pemain yang ia buang hampir sepanjang musim sebelum mengembalikannya dengan asumsi ia tidak bisa melakukan hal yang lebih buruk daripada pemain-pemain lain yang kinerjanya buruk.
Para pemain harus menerima kesalahan mereka atas kesengsaraan Arsenal, tetapi Emery harus mengambil tanggung jawab atas seluruh skuad yang gagal mencapai standar yang diharapkan di Emirates. Setelah malam yang menyedihkan seperti ini, mungkin rasanya segalanya tidak akan menjadi lebih buruk lagi, namun tujuh pertandingan tanpa kemenangan bisa menjadi delapan, sembilan, atau sepuluh pertandingan, begitu buruknya suasana hati seluruh klub.
Musim ini bisa diselamatkan tetapi tidak selama dewan direksi tetap tenang sementara Emery gagal di depan mata mereka.
Ian Watson
