Peringatan spoiler: Setelah berhasil meramalkan bahwa Chelsea akan memenangkan gelar musim lalu, prediksi F365 yang belum dipublikasikan tahun ini akan menampilkan saya memberi tip kepada Manchester City.
Peringatan: Saya kesulitan meyakinkan diri sendiri.
Deskripsi XI untuk kemenangan 3-0 City atas West Ham pada hari Jumat di situs resmi klub dengan rapi merangkum keraguan tersebut:
City kembali memulai dengan tiga bek Vincent Kompany, John Stones dan Nicolas Otamendi, dengan Danilo di kanan dan Leroy Sane di kiri memberikan sayap di depan mereka. Yaya Toure menjadi jangkar di lini tengah, memberikan kebebasan kepada David Silva dan Kevin De Bruyne untuk berkreasi di belakang Aguero dan Jesus di lini depan.'
Satu nama menonjol seperti jempol yang dihiasi oleh jenis plester biru yang disukai para juru masak sekolah. Bagaimana, setelah menghabiskan hampir £400 juta selama dua musim panas, apakah City masih memulai musim sebagai favorit gelar dengan Yaya Toure yang berusia 34 tahun di lini tengah? Bagaimana, ketika Pep Guardiola berbicara penuh semangat tentang menurunkan usia skuad, apakah City masih memulai musim sebagai favorit gelar dengan Fernandinho yang berusia 32 tahun sebagai satu-satunya pelapis bagi Yaya Toure yang berusia 34 tahun?
Guardiola baru saja mengatakan akhir pekan ini: “Kami memutuskan musim lalu bahwa kami dapat mengubah tim untuk membuat tim lebih muda untuk empat atau lima tahun ke depan – Danilo berusia 26 tahun, Mendy berusia 23 tahun, Bernardo berusia 22 tahun, Ederson berusia 23 tahun – jadi kami membeli pemain yang mampu stabil untuk tahun-tahun berikutnya.”
Namun dua opsi lini tengah bertahan yang ia miliki menjelang pertandingan pembuka akhir pekan ini melawan Brighton memiliki usia gabungan 66 tahun. Agaknya pemain yang ditunjuk untuk peran 'stabil untuk tahun-tahun berikutnya' adalah Ilkay Gundogan yang berusia 26 tahun, yang memiliki rekor cedera yang sama. tidak terlalu menunjukkan stabilitas; dia belum memainkan 30 pertandingan liga dalam satu musim dan musim ini sepertinya tidak akan bisa melawan tren tersebut. Opsi lini tengah bertahan City adalah dua pemain tua dan seorang tempayan.
Tentu saja, Anda dapat berargumen bahwa City tidak memerlukan gelandang bertahan saat melawan Brighton – terutama jika Guardiola tetap menggunakan pertahanan tiga pemain yang berarti City tidak terlalu rentan di lini tengah – tetapi melihat Toure dan kemudian Fernandinho mencoba dan gagal membendung serangan tersebut. Kemenangan atas Monaco menunjukkan bahwa prioritas musim panas ini sebelum meraih gelar lainnya adalah a) bek sayap yang lebih muda dan b) gelandang tengah yang lebih muda.
Lima bulan kemudian, City menghabiskan sekitar £200 juta untuk membeli tiga bek sayap muda, seorang penjaga gawang yang lebih muda, dan salah satu gelandang serang muda yang menyiksa mereka. Namun revolusi di lini tengah terhenti.
Ini membingungkan. Jika Anda ingin menjadi pelatih salah satu klub terkaya di dunia sepak bola dan menerima, bahkan menerima, status Anda sebagai manajer buku cek, mengapa Anda tidak menyelesaikan salah satu masalah paling mencolok dalam skuad? Tangannya jelas tidak terikat; sebaliknya, mereka penuh dengan uang tunai.
Ada beberapa hubungan malas dengan Fabinho di awal musim panas, tetapi sejak itu hampir tidak ada kabar lagi. Apakah Guardiola punya rencana yang belum pernah dicobanya di pramusim? Apakah dia mengincar John Stones atau Danilo untuk peran itu? Dengan absennya pemain lokal Sergio Busquets, apakah dia sibuk mengalihkan pandangan kita dari Philipp Lahm?
Manchester United hanya kebobolan 29 gol musim lalu dan meresponsnya dengan membeli gelandang bertahan dan bek tengah. Chelsea memenangkan gelar Liga Premier, hanya kebobolan 33 gol musim lalu dan merespons dengan membeli gelandang bertahan dan bek tengah. Manchester City kebobolan 39 gol musim lalu dan meresponsnya dengan tidak membeli gelandang bertahan dan bek tengah. Guardiola jelas punya filosofi yang berbeda dengan Jose Mourinho atau Antonio Conte, tapi dia yakin tidak punya cukup pilihan di posisi mana pun?
Saya masih ragu-ragu menulis 'Manchester City' di sebelah kata 'Pemenang' pada prediksi saya, namun jari saya tidak akan berada di atas tombol hapus jika Guardiola sepenuhnya menerima status kaya uangnya dan mengajukan tawaran menggelikan untuk Marco Verratti. Lagi pula, jika Anda ingin membeli judul tersebut, Anda perlu mengambil asuransi.
Sarah Winterburn
