Sudah waktunya untuk kata-kata kasar tahunan saya 'West Ham membutuhkan gelandang bertahan'. Jadi begini:
West Ham memang sangat membutuhkan gelandang bertahan.
Terima kasih. Bukti ke-47.409.568 adalah kekalahan 1-2 hari Sabtu dari Bournemouth di Stadion London. The Cherries sering bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan akhir-akhir ini, namun tidak di laga tandang – faktanya, mereka hanya melakukannya sekali dalam dua tahun sebelumnya, dalam sebuah pertandingan sia-sia di akhir pekan terakhir musim lalu. Jadi setidaknya ini adalah berita utama dengan 24 poin, dan kegagalan nyata dari The Hammers. Apa yang telah terjadi?
Minggu sebelumnya di Anfield, Manuel Pellegrini cukup masuk akal menjadi starter di lini tengah yang terdiri dari tiga pemain, dengan Declan Rice, yang biasanya bermain sebagai bek, berperan sebagai pemain bertahan bersama Mark Noble. Itu tidak berhasil, karena 1) mereka bermain melawan Liverpool; 2) Rice bukanlah gelandang bertahan, dan hanya bermain di sana karena West Ham tidak memilikinya, dan pemain terdekat yang mereka miliki – Pedro Obiang – tidak lagi disukai.
Namun jadwal pertandingan agak lebih baik pada akhir pekan lalu, jadi Pellegrini memutuskan untuk tidak menggunakan gelandang bertahan (bukan berarti itu penting, karena dia tidak memilikinya), dan bermain 4-4-2. Baik Marko Arnautovic dan Javier Hernández menjadi starter di lini depan, dengan Noble dan Jack Wilshere di lini tengah.
Bournemouth juga memainkan dua striker, Callum Wilson dan Josh King. Namun formasi 4-4-2 Bournemouth sebenarnya adalah 4-4-1-1, dengan King berada dalam peran yang ditarik, persis di posisi gelandang bertahan West Ham jika mereka memilikinya. Sistem Eddie Howe juga memungkinkan King melebar, dan pemain sayap, dalam hal ini Ryan Fraser dan David Brooks, masuk ke tengah.
Sekarang masuk ke laporan pertandinganWhoscored.com, klik 'Peta Panas', dan lihat peta Bournemouth. Anda akan melihat apa yang tampak seperti wajah iblis besar yang hendak melahap lawan. Dan tepat di tengah-tengah wajah itu adalah schnozzola yang hebat, tertanam kuat di lubang yang tepat di lini tengah West Ham.
Dan itulah kisah pertandingannya. Dengan The Hammers bermain di kandang sendiri, dan berkomitmen untuk menyerang, dan (izinkan saya mengingatkan Anda) tanpa gelandang bertahan, Bournemouth menemukan ruang di sana sesuka hati. Sebagian besar terjadi melalui serangan balik, dengan bola datang dengan cepat ke arah gawang tepat di tengah. Tapi ada banyak ruang bahkan ketika The Hammers punya waktu untuk bertahan, dengan Brooks sangat efektif dalam menguasai bola di ruang tersebut.
Beberapa statistik akan membantu. Noble dan Wilshere bersama-sama hanya berhasil melakukan empat tekel dan satu intersepsi sepanjang pertandingan, dan hanya satu intervensi yang dilakukan di posisi gelandang bertahan. Josh King melakukan 63 sentuhan yang luar biasa – ini untuk tim yang menyelesaikan dengan 39,1% penguasaan bola. Peta panas pribadinya menunjukkan dia menguasai bola di seluruh lapangan, karena tidak ada yang melacaknya atau memblokir umpan yang masuk kepadanya.
Untuk permainan tertentu, peluang terbaik Bournemouth di babak pertama – bahkan peluang permainan terbuka terbaik yang dimiliki kedua tim sepanjang pertandingan – terjadi melalui ruang tengah. Ini adalah serangan balik yang lambat, dan pemain bertahan memiliki banyak waktu untuk membalas, tetapi Brooks masuk tanpa tanda ke dalam lubang dan menerima umpan dari Andrew Surman. Ketika Fabián Balbuena keluar dengan setengah hati untuk menantang, Brooks mengirimkan umpan terobosan kepada sang striker. Itu hal termudah yang bisa dibayangkan, dan Wilson seharusnya memasukkannya ke dalam jaring.
Dia akhirnya melakukannya, dalam sebuah drama yang mungkin pernah Anda lihat. Lima pemain bertahan mengelilinginya dan dia melenggang untuk mencetak gol. Itu cukup memberatkan (atau lucu). Namun permainan dimulai ketika Steve Cook mengirimkan umpan berpemandu laser ke Wilson, tepatnya di ruang tengah, tidak cukup dijangkau oleh Mark Noble. Wilson berbalik, dan sisanya tinggal sejarah.
Ironisnya di sini adalah jika ada satu klub Premier League yang sangat membutuhkan gelandang bertahan seperti West Ham, maka itu adalah Bournemouth. Itu selalu menjadi kelemahan utama The Cherries. Mereka bisa lolos karena dua alasan: 1) sistem serangan khas Eddie Howe memungkinkan adanya titik lemah di sana; 2) ambisi mereka sederhana.
Tapi Pellegrini bukanlah Howe – Slaven Bilic dan David Moyes juga tidak – dan West Ham bukanlah Bournemouth. Ini adalah klub yang ingin naik tangga. Dan tidak peduli berapa banyak uang yang mereka keluarkan, mereka tidak akan mampu melakukannya tanpa orang baik yang memegang peran tersebut.
Hal ini terutama berlaku karena Stadion London. Semua orang mengetahui kekurangannya sebagai calon benteng. Namun Anda harus menyerang di kandang sendiri, dan jika suasananya tidak bisa membawa Anda maju, sebaiknya ada seseorang yang menutup pintu belakang.
Musim panas lalu Eddie Howe akhirnya menyerah. Di minggu terakhir bursa transfer, Bournemouth memecahkan rekor transfer mereka dengan mengontrak pemain internasional Kolombia Jefferson Lerma, yang tampil menjanjikan di Piala Dunia. Jika dia bermain secara maksimal, dia akan menjadi peningkatan yang pasti di posisi itu.
Dan sekarang untuk bagian lucunya. Dua hari setelah Bournemouth merekrut Lerma, West Ham (terpujilah!) merekrut gelandang bertahan mereka sendiri. Pemain internasional Kolombia lainnya, tidak kurang. Namanya? Carlos Sánchez. Kedengarannya familier? Ya, itu adalah Carlos Sánchez, yang terakhir terlihat di pantai ini terdegradasi bersama Aston Villa. Oh, dan dia berumur 32 tahun.
Saya tidak seharusnya mengeluh. Jurnalisme sepakbola tidaklah mudah, dan kolom ini menulis sendiri setiap tahun. Pada saat Pellegrini siap untuk pindah, cut-and-paste sudah lebih dari cukup.
Peter Goldstein
