Andy RobertsonReputasi yang meningkat pesat di Liverpool dan di kancah sepak bola Inggris yang lebih luas jelas menyenangkan hati warga Skotlandia. Tidak mengherankan. Anda pasti mengharapkan kami merasakan kegembiraan ketika salah satu dari kami dibicarakan dengan begitu membesarkan hati oleh para aristokrasi dalam permainan.
Tapi sejujurnya, pancaran cahaya yang kami rasakan? Ini memberikan bayangan yang menyedihkan.
Apakah saya berharap jumlah orang Skotlandia yang bermain dengan Agueros dan Kantes sama banyaknya dengan jumlah orang Skotlandia yang bermain bersama Hoddles dan McDermotts? Tentu saja. Terlepas dari hal lain, representasi Skotlandia di eselon tertinggi sepak bola dunia hanya berarti bahwa tim nasional kita jauh lebih baik daripada sebelumnya, oh, separuh hidup saya yang malang. Dan tim nasional yang setengah lezat adalah sesuatu yang sangat diinginkan oleh orang-orang Skotlandia daripada yang mungkin dapat dipahami oleh para penggemar Inggris. Tolong, kamu tidak tahu apa itu 'sakit'. Setidaknya Anda punya tanggal 30 Juli 1966. Mengutip Alfred Lord Tennyson, lebih baik menang dan kalah daripada tidak pernah memenangkan apa pun. Dari deskripsi apa pun. Pernah.
Meskipun demikian, saya menduga bahwa beberapa orang Inggris akan sama senangnya dengan kita melihat orang Skotlandia merobeknya di taman bermain yang besar. Mungkin akan lebih banyak yang merasakan hal yang sama dengan kita, namun pada kenyataannya semakin sedikit penggemar sepak bola Inggris yang lahir ketika klub empat besar, tanpa ada yang bisa menutup mata, menampilkan empat, lima atau bahkan enam pemain Skotlandia di starting line-up mereka. Sungguh sulit dipercaya.
Saya melihat kelangkaan pemain Skotlandia di peringkat teratas, dibandingkan dengan tahun 1960-an, 70-an, dan 80-an dan saya bertanya-tanya, apa yang ada di dalam air saat itu? Kita belum pernah menjadi negara tersehat di dunia. Namun belum lama ini kami secara rutin mengirimkan pemain-pemain berharga, menarik, dan menonjol ke Inggris yang tampil dengan semangat dan percaya diri yang tak terbantahkan, menguji dan membuktikan diri mereka melawan yang terbaik. Hebatnya, starting line-up Leeds United saat membawa harum-scarum ke Final Piala Eropa musim 1974-75 rutin menampilkan tujuh pemain Skotlandia (kiper David Stewart, Frank Gray, Gordon McQueen, kapten Billy Bremner, Eddie Gray, Peter Lorimer dan Joe Yordania). Tujuh! Aku mencium bau film.
Tapi mungkin keberadaan tartan seperti itu hanyalah sebuah anomali dari 'sepak bola lama', seperti bagaimana Glasgow Celtic terkenal mampu memenangkan Piala Eropa pertama di Inggris pada tahun 1967 dengan menurunkan 11 pemain yang lahir dalam jarak 30 mil dari Parkhead. Statistik menakjubkan ini bernuansa sepak bola bertali dan nostalgia sepatu bot berat saat ini. Dan mungkin hanya itu saja yang dapat dikaitkan dengan representasi Skotlandia di masa lalu; ditambah fakta bahwa tidak ada pasar luar negeri yang nyata bagi para pemain. Anda mungkin berargumen bahwa, seandainya Leeds memiliki akses terhadap sumber daya manusia yang lebih luas, mereka mungkin tidak akan begitu ramah terhadap orang Skotlandia. Tapi sekali lagi, mengapa merekrut Johnny Foreigner ketika tim dengan 65 persen suara Skotlandia bisa membawa Anda ke Final Piala Eropa?
Jadi bagaimana dengan sekarang? Ada sejumlah pemain Skotlandia di Liga Premier, seperti kapten Fulham Tom Cairney, Callum Paterson dari Cardiff, Stuart Armstrong yang kurang dimanfaatkan dari Southampton, Scott McTominay yang semakin terlihat di Man Utd dan pasangan terhormat James McArthur di Palace dan Robert Snodgrass dari West Ham, namun sebagian besar cenderung berada di wilayah abu-abu dalam kesepakatan pinjaman abadi dan harapan pasca-akademi, seperti Elliot Watt di Wolves. Situasinya mungkin tidak separah beberapa tahun terakhir, namun hal tersebut tidak berarti banyak. Karenanya cinta untuk Andy Robertson.
Saya bahkan berani bertaruh bahwa kebangkitan pacy Glaswegian disambut baik (sampai batas tertentu) di wilayah Liverpool yang dihuni oleh suku biru. Jujur saja, kesediaan Everton untuk memanfaatkan DNA Skotlandia yang berhati besar dan tidak mau menerima tahanan telah menghasilkan beberapa Toffees paling ikonik sepanjang masa. Dari Jimmy Gabriel dan Alex Young di tahun enam puluhan, melalui Andy Gray dan Graeme Sharp, hingga David Weir dan Steven Naismith.
Dan kemudian kita sampai pada Duncan Ferguson. Masih berkeliaran di koridor Goodison sebagai asisten pelatih, Big Dunc mungkin adalah orang Skotlandia terakhir yang tiba di liga terkemuka Inggris dengan banyak antisipasi yang mengikuti jejaknya – semacam hiperbola yang diberikan kepada Charlie Nicholas atau Kenny Dalglish ketika mereka berhasil mencapai tujuan mereka. selatan.
Memang benar, pemain Skotlandia lainnya telah datang ke Inggris sejak Ferguson dan tampil cukup baik, namun siapa pun yang melihatnya bermain akan mengakui bahwa ia berada di posisi yang lebih tinggi. Pada zamannya, meski tidak bisa dimainkan dan inventif seperti Ibrahimovic atau Gullit, Ferguson seharusnya menjadi bintang yang jauh lebih besar. Tapi saat dia bersinar, oh saudara. Saya ingat debut kandangnya di Skotlandia melawan Jerman di Ibrox pada tahun 1993. Tendangan saltonya membentur mistar yang justru menyebabkan bola terbakar dalam perjalanan menuju gawang. Dan meskipun ingatan saya mungkin mempermainkan saya, itu mungkin hanya karena sudah lama sekali sejak pemain Skotlandia itu membawa kegembiraan sepak bola ke dalam hati rekan senegaranya.
Kami para prajurit Pasukan Tartan sudah sangat sedih sejak lama, tapi inilah sebabnya Andy Robertson membuat kami sangat bahagia. Semoga dia terus melakukannya.
Donald MacInnes
