Dalam keadaan normal, hasil aneh seperti kekalahan 7-2 Liverpool dari Aston Villa dapat diabaikan sebagai sebuah anomali, sebuah garis skor yang sangat ganjil dan tidak dapat dijelaskan sehingga tidak ada artinya sama sekali. Seperti drummer Spinal Tap yang tewas dalam kecelakaan berkebun yang aneh, permainan semacam ini sebaiknya dibiarkan tidak terpecahkan.
Tapi ini bukan saat yang biasa. Hasil dari suatu alkimia aneh menggantung di udara. Liga Premier adalah sirkus sepak bola yang menakutkan dan membingungkan saat ini, stadion kosong dan tidak adanya pra-musim menciptakan sesuatu yang begitu liar dan menghibur tanpa henti sehingga tawa kami mulai berubah menjadi keprihatinan yang tulus, seperti lelucon praktis yang sudah berlalu. untuk waktu yang lama dan tidak nyaman.
Persepsi kolektif kita tentang apa itu sepak bola dan apa yang bisa terjadi secara tidak sadar telah bergeser selama empat minggu terakhir, dan batas-batas yang dulunya tidak terlihat mencegah permainan mencapai skor 5-2, 4-3, 6-1, dan 7-2 telah dihancurkan oleh 'teknologi baru'. normal'; oleh pertandingan di tempat latihan yang dimainkan dalam kehampaan – tanpa tekanan, dan tanpa keaslian yang menghubungkannya dengan dunia nyata.
Ketika Villa unggul 3-1 setelah 35 menit pada hari Minggu, Anda bisa merasakan akan ada empat atau lima gol lagi. Seharusnya hal ini tidak terjadi, lalu mengapa bisa terjadi? Mungkin karenaTottenham baru saja mengalahkan Manchester United 6-1, dan mengikuti begitu banyak hasil ekstrem lainnya musim ini, ada kemungkinan yang liar, liar, dan menggeram yang bergema di sekitar Villa Park.
Mungkin kita meremehkan kekuatan ekspektasi – hambatan yang kita berikan pada lingkungan sekitar dan diri kita sendiri dengan meremehkan, dengan berasumsi bahwa ada aturan praktik yang tidak tertulis. Pada tahun 1954 Roger Bannister memecahkan batasan empat menit mil, suatu prestasi yang sebelumnya dianggap mustahil oleh manusia. Setahun kemudian, tiga atlet memecahkannya dalam satu balapan. Bannister telah mengubah batasan pemikiran konvensional, menyebabkan perubahan psikologis yang menentukan parameter baru tentang apa yang bisa dicapai. Mungkin hal serupa juga terjadi di Premier League: 5-2 dan 4-3 mulai dikesampingkan, tiba-tiba bisa dicapai pada tingkat molekuler yang sulit dipahami.
Faktor psikologis ini diterima secara luas ketika pertandingan terasa 'berakhir': para pemain akan tertunduk ketika tertinggal 3-0, karena kami secara kolektif menghargai bahwa pertandingan telah selesai. Apakah ada unsur-unsur bawah sadar yang berperan, dan karena kita mengharapkan segala sesuatunya terasa normal, kita menjadikannya demikian? Apakah ada daya tarik magnet rahasia menuju titik tengah, menuju pusat kurva lonceng, yang menyatukan sepak bola dan menyangkal kesia-siaan kekacauan?
Mengapa pertandingan sering kali terasa 'selesai' saat kedudukan 3-1, padahal waktu tersisa 20 menit? Mengapa kekalahan jarang melebihi lima? Mengapa begitu sering kita bisa merasakan kemenangan 1-0? Untuk olahraga di mana pencetak gol memiliki tingkat keacakan yang tinggi, secara mengejutkan segala sesuatunya menjadi konstan begitu pola garis skor muncul.
Hal ini sebagian dapat dijelaskan oleh kecenderungan alami untuk menghemat energi setelah hasilnya sudah terjamin. Namun mungkin saja pertandingan imbang yang dimainkan dengan hasil imbang 1-1 terasa benar – tentu saja, bukan secara sadar, namun karena kekuatan yang ada di dalam diri para pemain. Lagi pula, agak aneh bahwa skor sepak bola tetap relatif konstan – terdengar normal – setidaknya selama 40 tahun, di mana olahraga itu sendiri telah berkembang secara teknis dan taktis hingga tak dapat dikenali lagi.
Tidak demikian halnya pada musim ini, di mana kita tidak hanya mendapatkan skor besar namun juga spread yang sangat tidak biasa. Tiga 5-2, 6-1, 7-2; bukan hanya skornya yang tinggi, tetapi konfigurasinya sendiri agak gila, seolah-olah sebelum tahun 2020/21 ada segel tak kasat mata yang membuat semua orang secara halus menyesuaikan diri dengan nilai yang diharapkan.
Alternatifnya, mungkin yang kita saksikan adalah sepak bola tidak ada artinya tanpa suporterhilangnya ketegangan yang datang dari dalam stadion. Secara psikologis, mungkin sulit untuk membedakan pertandingan dari pertandingan persahabatan atau sesi latihan mengingat tidak ada kekuatan eksternal yang nyata yang diterapkan. Para pembela HAM sedang berjuang untuk mempertahankan kewaspadaan yang berlebihan; gelandang tidak memiliki agresi mikro yang diperlukan untuk terus-menerus menerapkan tekanan; penyerang menikmati kebebasan dari tekanan.
Apa pun alasannya, hal ini menjadi sangat mengkhawatirkan. Olah raga itu sendiri nampaknya mulai terpecah belah, ikatan-ikatan diam yang menjaga segala sesuatunya tetap bersatu berdasarkan keteraturan dan alasan mulai menghilang di stadion-stadion yang senyap dan senyap ini. Para pemain tidak lagi berpijak pada apa pun, dan ketika variabel-variabel yang mendasari sepak bola dilucuti – ketika tirai penyihir dibuka untuk tidak mengungkapkan apa pun – penerimaan bawah sadar terhadap jumlah gol yang 'normal' pun ikut terhapus. menjadi debu.
Mungkin segalanya akan menjadi normal kembali setelah para pemain mendapatkan kembali kebugaran mereka dan setelah tabel liga mulai terbentuk, memaksa tim-tim yang terancam degradasi untuk memperketat dan penantang gelar untuk memperhatikan setiap detik permainan.
Namun argumen kebugaran dan kurangnya penggemar tidak menjelaskan mengapa fenomena mencetak gol tidak mempengaruhi wilayah Eropa lainnya. Liga Premier benar-benar tidak nyata. Hal ini menunjukkan sesuatu yang lebih misterius, yaitu sihir yang merembes ke kasta tertinggi Inggris, menyebabkan kekacauan dan kepanikan; menyalakan api yang membakar strukturnya hingga rata dengan tanah.
Sedikit melodramatis? Mungkin. Namun mencoba menjelaskan hasil seperti Aston Villa 7-2 Liverpool membutuhkan ilmu sihir, voodoo, dan ilmu hitam. Sesuatu telah copot dalam urutannya. Mungkin yang terbaik adalah membiarkannya tidak terpecahkan.
Alex Keble –ikuti dia di Twitter
