Hanya ada satu hal yang tampaknya berlangsung lebih lama di musim panas ini dibandingkan jeda internasional Inggris baru-baru ini dan meskipun simpati mungkin kurang, Jadon Sancho yang malang telah menonjol dalam kedua omong kosong tersebut. Setidaknya kewajiban Three Lionsnya –pertunjukan menunjukkan bahwa permainan ini merupakan beban– sekarang terpenuhi. Kini Sancho kembali menjalani kesibukan sehari-hari menunggu Manchester United melakukan sesuatu. Apa pun.
Keinginan United mendatangkan Sancho bukan rahasia lagi. Persyaratan utama perekrutan mereka adalah penyerang sisi kanan dan bintang Dortmund itu memenuhi semua kebutuhan Ole Gunnar Solskjaer. Sementara United mungkin menyambut baik hubungan dengan427 alternatif yang seharusnyadari sudut pandang negosiasi, mereka tampaknya tetap bertekad untuk merekrut Sancho.
Tekad tersebut akan menjadi sangat penting dalam 25 hari ke depan karena semakin lama Ed Woodward menunda upayanya mengejar target utama Solskjaer, semakin kecil kemungkinannya untuk pergi.
Woodward mungkin sudah melewati point of no return. Kegagalan mendaratkan Sancho akan membuat dirinya disalahkan, tidak peduli bagaimana dia menjelaskan sebaliknya. Dan terlepas dari apakah United memilih salah satu dari banyak alternatif tersebut, Solskjaer akan kembali ditugaskan untuk membawa klub kembali ke tempat yang mereka rasa seharusnya dengan kekuatan skuad yang lebih sedikit daripada yang dimaksudkan atau seharusnya.
Penggemar United tidak dapat disalahkan karena skeptis terhadap prospek mendaratkan Sancho, mengingat sejarah Woodward. Masa jabatannya selama tujuh tahun sebagai wakil ketua eksekutif dan antek keluarga Glazer dipenuhi dengan upaya yang sia-sia dan kegagalan. Sejarah yang lebih baru mungkin memberikan dorongan, bahkan jika hal ini diimbangi oleh penolakan Woodward untuk bekerja dengan cara lain selain kecepatan siput.
Akhir-akhir ini, United telah mencapai target mereka namun polanya tetap sama; Woodward menolak membayar 'pajak United' dan menghabiskan berminggu-minggu dan berbulan-bulan berselisih dengan klub-klub yang kurang termotivasi untuk gulung tikar dibandingkan Setan Merah. Dengan Harry Maguire dan Bruno Fernandes, dua pemain yang diidam-idamkan United, Woodward bermain keras sebelum akhirnya menyerah dan membayar biaya yang telah ditetapkan selama ini.
Masih ada perasaan yang akan terjadi lagi pada Sancho.Semuanya tampak siap kecuali biaya transferdan dalam hal ini, Dortmund berada dalam posisi yang unggul. Terutama karena mereka telah menjadi momok Woodward selama setahun terakhir setelah mengalahkan United dari Erling Haaland dan Jude Bellingham. Woodward bukanlah pemain yang diunggulkan Dortmund, namun mereka jelas memiliki keunggulan karena Sancho berada di luar jangkauannya.
Dia tidak harus mengemis tapi dia tidak punya pilihan selain menjadi anak baik dan mematuhi perintah mereka. Dan tuntutan Dortmund bukannya tidak masuk akal. Bakat, usia, profil, dan status kontrak Sancho membuat wajar jika meminta United membayar biaya tertinggi untuk mendapatkan pemain yang hampir pasti akan membuktikan nilai lebih baik dalam jangka panjang daripadapenandatanganan rekor mereka saat ini. Meskipun Sancho menolak melakukan agitasi untuk pindah – mengapa harus melakukannya? – Sikap Jerman tidak akan goyah dan waktu adalah sekutu yang lebih besar bagi mereka dibandingkan United.
Ada saran bahwa United bisa menunggu satu tahunnamun risikonya tidak akan berkurang. Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya. Kecuali penurunan performa atau kebugaran, Sancho sepertinya tidak akan mendapatkan harga yang lebih murah – harganya hanya akan naik jika ia terus menghasilkan angka-angka konyol dalam serangan Dortmund sebelum menunjukkan bakatnya yang jelas di Kejuaraan Eropa. Dan musim panas mendatang, United bukan satu-satunya penawar yang berminat. Saat ini, mereka punya kesempatan bebas bermain di Sancho, sedangkan tahun depan, pemain berusia 20 tahun mungkin akan mendapatkan opsi yang lebih menarik.
Kesepakatan besar Woodward di bursa transfer baru-baru ini telah ditutup tepat sebelum bursa transfer ditutup, dan pengulangan yang tampaknya tak terelakkan akan membuat Sancho melewatkan tiga pertandingan pembuka United di musim Liga Premier. Mengingat betapa kecilnya margin dan efisiennya rekrutmen beberapa rival mereka, Solskjaer bisa sangat terhambat jika dewan direksinya terlalu memaksakan diri untuk merekrut Sancho sambil mengeluarkan beberapa sen.
Mungkin kita salah mengartikan Woodward. Mungkin sekarang Inggris telah memecahkan gelembung mereka dan UEFA Nations League tidak lagi menjadi gangguan. Kita akan melihat kemajuan yang cepat dan nyata dalam upaya United. Namun sejarah menunjukkan bahwa ini akan menjadi kejutan yang lebih besar dibandingkan Sancho yang tersisa di Dortmund pada 6 Oktober.
Tampaknya Sancho dan Solskjaer tampaknya ditakdirkan untuk tetap berada dalam ketidakpastian untuk sementara waktu lebih lama. Namun semakin Woodward membuat keduanya menunggu, semakin kecil kemungkinannya dia untuk melakukan kesalahan dalam kesepakatan terbesarnya.
Ian Watson
