Mikel Arteta membela keputusannya untuk memainkan Bukayo Saka saat pemain sayap Arsenal itu tertatih-tatih setelah kekalahan mereka di Liga Champions dari Lens.
Penembak telah unggul melalui penyerang Gabriel Jesus tetapi Adrien Thomasson menyamakan kedudukan menyusul kesalahan yang dilakukan pemain baru musim panas David Raya. Ini terjadi sebelum pemain bintang Saka tertatih-tatih keluar dari permainan karena cedera.
Tim Ligue Un kemudian menang 2-1 berkat gol di babak kedua dari Elye Wahi yang terkait dengan Liga Premier. tapi cederanya Saka-lah yang lebih mengkhawatirkan Arteta.
Juara bertahan Liga Premier Manchester City mengunjungi Stadion Emirates dalam lima hari dan keterlibatan Saka kini diragukan karena penyerang Inggris itu terpaksa dikeluarkan dari lapangan dalam tiga pertandingan terakhir.
Ditanya apakah dia menyesal memilih Saka setelah masalahnya melawan Tottenham dan Bournemouth, Arteta menjawab: “Tidak. Itu adalah ketukan yang dia alami beberapa hari yang lalu dan dia baik-baik saja. Itu adalah sebuah tendangan tumit, sebuah tindakan yang dapat menghasilkan cedera seperti itu.
“Mari kita lihat sejauh mana dampaknya dan setelah itu semuanya sudah terlambat. Beberapa pukulan terakhir lebih banyak pukulannya daripada yang lainnya.
“Dia tidak terlalu melewatkan pertandingan. Kami memberinya istirahat melawan Brentford (di Piala Carabao) minggu lalu dan itu saja.
“Dia mencoba melakukan backheel pada bola di babak pertama dan merasakan sesuatu yang berotot. Dia merasa tidak nyaman untuk melanjutkan sehingga kami harus menariknya keluar.
“Kami tidak tahu apa-apa lagi. Itu cukup besar untuk tidak memungkinkan dia untuk terus bermain dan itu mengkhawatirkan kami.
“Dia sangat menantikan untuk bermain seperti pemain lainnya. Itu adalah malam Liga Champions yang besar. Saya melukiskan gambaran dan jenis skenario yang akan kami hadapi hari ini dan mereka semua mengetahuinya.
“Tetapi Liga Champions ini sangat sulit untuk dimenangkan di laga tandang. Hari ini kita mengambil pelajaran besar.”
BACA SELENGKAPNYA:3) Havertz v Bournemouth saat Saka yang pengecut gagal melakukan lemparan dart – memberi peringkat gol Arsenal karena selebrasi berlebihan
Kekalahan itu mengakhiri 24 jam yang terlupakan bagi Arsenal setelah cuaca buruk membuat Arteta dan para pemainnya terpaksa berada di bandara Luton selama lima jam pada hari Senin karena perjalanan mereka ke Prancis tertunda.
Kini harapan mereka untuk menghindari perjalanan buruk di babak sistem gugur juga mengalami kemunduran setelah malam yang penuh gejolak di Stade Bollaert-Delelis.
“Tidak, jangan mencari alasan,” kata Arteta ketika ditanya apakah persiapan pertandingan berdampak pada buruknya performa tim.
“Pertama-tama, selamat kepada Lens. Mereka adalah tim yang sangat bagus. Dilatih dengan sangat baik. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit.
“Di dalam kotak penalti kami mempunyai empat atau lima peluang yang tidak kami manfaatkan dan kami tidak mempertahankan kotak penalti dengan cukup baik.
“Memang benar ada momen di babak kedua kami kesulitan untuk lebih mengancam di sepertiga akhir dan menemukan ruang.
“Mereka bertahan dengan angka-angka itu dengan sangat bagus. Itu adalah sesuatu yang perlu diambil untuk pertandingan berikutnya.”
Lens mengawali musim dengan lambat namun memenangkan dua pertandingan Ligue 1 dan mengarah ke pertandingan kandang Liga Champions pertama dalam 21 tahun dan bek Kevin Danso senang dengan hasilnya.
“Kami memberikan segalanya hari ini di depan fans kami sendiri,” katanya.
“Itu adalah pertandingan yang sulit, Arsenal memiliki banyak kualitas dan membuat kami bertahan sangat dalam, namun kami tetap bertahan dan menjaga konsentrasi kami. Untungnya kami memenangkan pertandingan.
“Di kandang kami tahu betapa kuatnya kami, di depan fans kami. Itulah yang selalu kami coba lakukan: menang di kandang sendiri. Saya sedikit kecewa dengan clean sheet ini, namun kami pasti akan meraih tiga poin.”
BACA SELENGKAPNYA:Gosip transfer… Liverpool mengincar target Arsenal saat Man Utd menyiapkan pembelian bek senilai £52 juta
