Kotak pers di Stadion Cardiff City terletak di sebelah kanan area teknis dan di sebelah kiri pendukung tandang, yang berdiri di sudut seberang. Pada hari Minggu, hal ini menempatkan para jurnalis di persimpangan antara Maurizio Sarri, penampilan Chelsea yang sangat mengecewakan di lapangan, dan sekelompok pendukung yang memberontak.
Itu aneh. Nyanyian tersebut pada awalnya bersifat tentatif dan terisolasi hanya pada beberapa bagian. Namun, ketika pergerakan di lapangan terus terhenti, dan setelah Victor Camarasa memberi Cardiff keunggulan, pergerakan tersebut menjadi semakin keras dan meluas.
“Kami ingin Sarri keluar…”
Sarri tidak menanggapi sama sekali. Dia menghabiskan sebagian besar babak kedua dengan tangan terlipat dan memalingkan muka dari para penggemar. Usai pertandingan, ia ditanya tentang suasananya, namun tidak menjawab, hanya mengatakan bahwa ia merasa kasihan pada para pemainnya, yang telah “berjuang keras” dan bahwa ia berharap para penggemar menunggu hingga pertandingan selesai untuk menyampaikan keluhan mereka. .
Tentu saja dia harus tahu bahwa sepak bola tidak berjalan seperti itu. Dia juga harus tahu sekarang, bahwa Chelsea juga tidak bekerja seperti itu.
Keputusannya untuk pindah ke Inggris tampak aneh jika dipikir-pikir. Sarri menghabiskan tiga tahun di Napoli dengan menerapkan visi yang sangat teknis. Tim yang ditinggalkannya termasuk yang paling menarik di Eropa dan tentunya paling dikagumi, dan – tidak peduli kesulitan apa pun yang ia alami sekarang – Sarri tidak boleh lepas dari kesuksesan itu.
Tapi Napoli adalah teka-teki yang rumit. Sarri tidak hanya memiliki pemain yang tepat untuk mewujudkan visinya, namun ia juga dilengkapi dengan pemain yang bersedia beradaptasi dengan visi tersebut. Manipulasi adalah mata uang manajerial yang hebat namun sering kali diabaikan; jika seorang pelatih kepala tidak mampu menjual idenya kepada kelompok, maka ide tersebut pada akhirnya menjadi mubazir.
Sarri cerdas. Bahasa Inggrisnya yang terbatas masih menutupi kepribadiannya dan para penerjemah selalu menyimpang dari dinamika konferensi pers, namun dia adalah orang cerdas yang jelas sangat memikirkan permainan ini. Yang membuat penasaran adalah mengapa masalah yang dia hadapi sekarang tidak terjadi padanya lebih awal: uji tuntas apa pun akan mengungkapkan bahwa rekrutmen adalah masalah besar di Stamford Bridge. Bagi pelatih yang suka bekerja tanpa beban bursa transfer, yang hanya senang diberikan talenta luas dari tahun ke tahun, itu tidak masalah. Bagi para teknokrat, generasi yang lebih modern dan terobsesi dengan detail seperti Sarri, hal ini bisa menjadi hambatan besar.
Soal kelenturan, Sarri juga tidak punya kemewahan itu. Sekilas melihat sejarah skuat Chelsea ini akan menunjukkan bahwa mereka tidak selalu merespons perubahan dengan baik dan menantang mereka di depan umum sering kali berakhir dengan kematian di pihak mereka. Sarri mungkin sudah mengetahui hal itu, namun dia malah terjebak.
Apa yang juga harus dia sadari adalah bahwa ketika kinerjanya buruk, pelatihlah yang menjadi penjahatnya. Chelsea saat ini berada di urutan keenam klasemen, mereka telah mencapai final piala domestik dan masih terlibat di Eropa. Pada saat artikel ini ditulis, mereka juga tetap kompetitif dalam perebutan empat besar. Namun permusuhan masih terlihat jelas. Bukan hanya terhadap Sarri, tapi terhadap siapa pun yang berhubungan dengannya: Jorginho dicemooh pada akhir pekan dan, dalam beberapa minggu kemudian dan setelah lebih banyak penampilan dengan nada yang sama, tidak mengherankan jika penonton juga bersorak. Gonzalo Higuain.
Suporter klub lain hanya geleng-geleng kepala. Secara kontekstual – ya – Chelsea mengalami tahun yang mengecewakan dan sepak bola mereka seringkali timpang. Namun tindakan Sarri diperlakukan sebagai tindakan vandalisme dan, jelas, ini merupakan reaksi berlebihan yang sangat besar.
Diam-diam, orang menyukainya. Chelsea berusaha keras saat mereka naik ke puncak permainan. Ketidaknyamanan tersebut selalu diredakan dengan anggapan bahwa basis penggemar mereka seluruhnya terdiri dari tipe Tim Lovejoy – tipe orang yang menyukai kemenangan dan kegembiraan, namun bukan permainan itu sendiri. Ketika tim Anda kurang berhasil, akan lebih baik jika Anda kembali pada keyakinan bahwa fandom Anda lebih murni. Anda akan berdiri di tengah hujan. Mereka tidak akan melakukannya.
Sebenarnya ada benarnya juga, tapi mungkin ada juga alasan untuk mengatakan bahwa fans Chelsea mendapat pemberitaan yang buruk. Atau, paling tidak, berargumentasi bahwa sikap mereka terhadap timnya merupakan gejala bagaimana klub mereka dijalankan, dan bukan merupakan karakteristik permanen dan penentu dari klub tersebut.
Bagaimanapun, ini adalah hal yang sudah biasa mereka lakukan. Roman Abramovich tidak hanya membeli klub tersebut, dia juga mengubah kepribadiannya melalui budaya Chelsea, mengganggunya selamanya. Dalam hampir dua dekade sejak pengambilalihannya, akan sangat aneh jika para penggemar tidak dikondisikan untuk berpikir tentang tim mereka dengan cara yang sama seperti dia. Jika seorang pemilik menunjukkan bahwa kegagalan kecil sekalipun tidak dapat diterima – dan menciptakan preseden demi preseden untuk mendukung hal tersebut – pada akhirnya orang banyak akan mengikuti.
Inilah yang benar-benar perlu diubah dan dengan urgensi yang lebih besar di setiap musim.
Keberhasilan dalam permainan modern tampaknya bergantung pada tipe manajer tertentu. Bukan suatu kebetulan jika posisi satu dan dua di Premier League diisi oleh tim – dan organisasi – yang dibangun berdasarkan ideolog kepelatihan. Penting juga untuk diingat bahwa baik Jurgen Klopp maupun Pep Guardiola tidak meraih kesuksesan di musim pertama mereka. Liverpool asuhan Klopp sebenarnya membutuhkan waktu sekitar 18 bulan untuk bisa tampil dengan baik dan City asuhan Guardiola, meski dominan sekarang, terkadang menjadi bahan tertawaan di musim 2016-17.
Intinya bukan untuk mengklaim bahwa hanya dengan sedikit waktu lagi Sarri pada akhirnya akan sukses. Sebaliknya, kita bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada Klopp atau Guardiola jika musim pertama mereka yang sulit terjadi di Stamford Bridge.
Kita tahu bahwa struktur eksekutif di atas tidak akan memihak mereka, itu sudah pasti. Masuk akal juga untuk berasumsi bahwa mereka akan diberikan pemain untuk dikelola, dibandingkan diizinkan untuk memilih mereka. Namun, dalam pengertian yang lebih abstrak, apakah budaya itu sendiri akan menjadi penghalang? Pelatih kepala modern lebih merupakan pendeta daripada manajer, karena dia tidak hanya diharapkan memilih tim dan menerapkan taktik, namun juga memulai pergerakan yang ditentukan oleh keyakinan sepakbola tertentu. Manchester City punya cara bermain tertentu, begitu pula Liverpool. Itu bukan klub, tapi gereja. Karena kekayaan mereka didukung oleh ide yang koheren, yang memikat penggemar dan menarik pemain dengan kesesuaian tertentu, klub-klub tersebut menjadi lebih kuat sebagai hasilnya.
Kedengarannya terlalu filosofis untuk menjadi kenyataan, tapi ini adalah tema umum – dan ini adalah tema yang tidak dimiliki oleh Chelsea.
Lebih buruk lagi, itu adalah jenis evolusi yang – saat ini – tidak akan pernah ada di klub tersebut. Meskipun Sarri mungkin merupakan langkah yang jelas menuju arah tersebut, penunjukannya hanyalah indikasi perubahan dangkal. Pada dasarnya, ia diminta untuk mengembangkan lingkungan seperti yang diciptakan oleh Klopp dan Guardiola, namun hanya diberi pakaian olahraga dan satu set kerucut latihan. Hasilnya adalah tim yang tidak sempurna, ketidakcocokan ide dan gaya bermain, serta persepsi yang selalu menghantui Chelsea: bahwa kesuksesan yang cepat hanya berarti pembayaran redundansi saja. Sarri bukan seorang pendeta, dia bahkan bukan orang yang memotong rumput halaman gereja.
Itu hanya akan berubah ketika klub melakukannya. Hal ini juga penting untuk dilakukan, karena era pemotongan dan perubahan, pembelanjaan dalam jumlah besar, dan penjualan dengan kerugian telah berakhir bagi mereka; Saat ini terdapat beberapa ikan besar di perairan dan Chelsea masih jauh dari puncak rantai makanan. Jika mereka ingin mengembangkan keuntungan yang diperoleh melalui pengelolaan jangka semi-panjang – yang benar-benar mereka perlukan – maka mereka harus menciptakan kondisi di mana gaya tersebut dapat diterima dan berkembang. Pada akhirnya, sampai ada tanda-tanda saling ketergantungan yang jelas, suatu titik di mana pelatih kepala memiliki kunci untuk setiap ruangan di Stamford Bridge dan bukan hanya kantornya sendiri, manajer Chelsea akan terus menjadi karyawan biasa dan, mau tidak mau, diperlakukan sebagai seperti itu oleh fanbase.
Seb Stafford-Bloor
