Jika sebuah tim dipromosikan dan tidak ada penggemar yang melihatnya, apakah itu benar-benar terjadi? Itulah pertanyaan yang diajukan Wycombe Wanderers saat mereka kembali beraksi di League One musim panas ini.
Setelah mencapai promosi ke tingkat kedua untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dengan kombinasi sistem Poin Per Game dan keterampilan serta tekad mereka sendiri dalam kampanye play-off yang dilanda Covid, Wycombe kini memulai kembali dari posisi terakhir mereka. terakhir kali penggemar diizinkan masuk ke Adams Park.
Kembali ke kasta ketiga sepak bola Inggris – hal itu baru saja dikonfirmasiberkat penangguhan hukuman Derby County dari EFL– Sabtu 7 Agustus akan menyaksikan Chairboys menjamu Accrington Stanley dalam pertandingan kandang pertama dengan kapasitas penuh sejak kemenangan 3-1 melawan Tranmere Rovers pada Maret 2020.
Jika tim Prenton Park adalah salah satu klub yang paling menderita akibat pembatalan sepak bola, maka Wycombe tentu dapat dilihat sebagai salah satu penerima manfaatnya, meskipun tidak ada keberuntungan atau keberuntungan ketika tim asuhan Gareth Ainsworth berhasil meraih gelar Championship.
Setelah kalah dalam tujuh pertandingan pertama mereka musim ini dalam kampanye yang tampaknya akan memecahkan rekor karena semua alasan yang salah, Wycombe hanya terpaut dua poin dari zona aman, sebagian besar berkat memenangkan enam dari 11 pertandingan terakhir mereka.
Dan tim Buckinghamshire akan berusaha membawa momentum itu ke musim mendatang untuk segera kembali ke tingkat teratas EFL, dengan banyak hal positif dari musim lalu masih seputar Adams Park.
Meskipun menghabiskan seluruh minggu pertama musim lalu di sisi yang salah dari garis putus-putus, ada banyak hal yang benar di sudut kotak-kotak biru High Wycombe menjelang musim 2021/22.
Satu tahun yang lalu hari ini.
Itu adalah saat terbaik.#Ketua pic.twitter.com/eyIbMF1spE
— Pengembara Wycombe (@wwfcofficial)13 Juli 2021
Pencetak gol terbanyak Uche Ikpeazu dan pemain sayap bintang Fred Onyedinma telah memilih untuk tetap di Championship bersama Middlesbrough dan Luton Town, sementara kiper Ryan Allsop pergi pada akhir kontraknya, tetapi sebagian besar pemain tetap bertahan dan tampaknya akan melakukannya. .
Terima kasih banyak kepada manajer Ainsworth, seorang andalan di pinggir lapangan, terdapat atmosfer yang luar biasa di dalam dan di luar lapangan klub meski terdegradasi.
Seperti sesama tim yang terdegradasi Rotherham United, Wycombe melanjutkan apa yang mereka tinggalkan terakhir kali sepak bola berada dalam keadaan normal. Jika sebuah klub akan mengalami degradasi pada musim apa pun, musim lalu adalah saat yang tepat untuk melakukannya. Sebaliknya, Brentford bisa saja merasa beruntung jika kalah dari Fulham di final play-off Championship pada musim panas 2020, karena mereka tahu bahwa mereka akan memainkan musim pertama mereka di Premier League secara tertutup, alih-alih menyimpan promosi hanya ketika para penggemar diperbolehkan. kembali ke stadion.
Sementara itu, Wycombe mengalami begitu banyak pencapaian musim lalu – kemenangan pertama di level kedua saat menjamu Sheffield Wednesday pada awal September, kekalahan dari rival kecil Reading di bulan Februari, serta kemenangan tandang 3-0 di akhir musim atas Rotherham. dan Middlesbrough yang nyaris lolos, dan gol penentu kemenangan Adebayo Akinfenwa di menit-menit terakhir melawan Bristol City.
Sangat tepat bahwa sebagian besar pemain kunci yang terlibat dalam kenangan indah yang sebagian besar dialami melalui streaming iFollow dan komentar media sosial yang tersendat-sendat kini dapat berperan dalam membawa Wycombe kembali ke Kejuaraan, dan kali ini dengan para penggemar yang hadir untuk menyaksikannya. cara terbaik – hidup dan di tribun.
Penambahan pemain sayap Sulley Kaikai dari Blackpool menambah keajaiban variasi promosi, serta menjadi pengganti Onyedinma yang lebih mampu, sementara Josh Scowen akan berusaha menambah soliditas lini tengah yang sulit ia lakukan dengan klub sebelumnya Sunderland.
Sedangkan kiper Adam Przybek datang dariPemenang jendela transfer League One Ipswich Town, yang tampaknya merupakan langkah cerdas untuk berbagi tugas menghentikan tembakan dengan veteran David Stockdale, sementara pemain kunci seperti spesialis bola mati Joe Jacobson dan gelandang muda Albania yang dinamis Anis Mehmeti akan berharap untuk memiliki dampak yang sama seperti yang biasanya dilakukan Akinfenwa di dalam dan di luar lapangan. melempar.
Setelah menghabiskan sebagian besar sembilan tahun terakhir bertugas di Wycombe, Ainsworth berada di urutan kedua setelah kepala Harrogate Town Simon Weaver dalam posisi manajerial yang paling lama menjabat. The Chairboys adalah satu-satunya klub yang dikelola pria berusia 48 tahun itu secara penuh waktu; dia duduk dengan nyaman dalam perannya meskipun terdegradasi. Musim lalu tidak ada pertanyaan serius yang diajukan tentang masa depannya di kursi yang tidak terlalu panas.
Tapi musim ini mewakili persimpangan jalan bagi Wycombe dan Ainsworth; puncak bagi klub dan manajer dicapai 12 bulan lalu. Sekarang, yang terpenting adalah memastikan musim di Championship tidak sia-sia.
Klub terakhir dengan ukuran serupa yang menghabiskan satu musim di level tersebut adalah Yeovil Town, yang menantang rintangan untuk bangkit dari non-liga ke Championship di akhir tahun 90an dan tahun sembilan puluhan, dan kini kembali ke titik awal mereka. Kebangkitan Wycombe jauh lebih konsisten dan ada fondasi yang ada untuk memastikan kecil kemungkinannya untuk keluar dari EFL, namun tujuannya bisa dan harus jauh lebih tinggi dari itu.
Itu tidak berarti bahwa segera kembali ke Championship itu penting, namun Wycombe tidak perlu kembali menjadi klub yo-yo antara Liga Satu dan Dua. Mereka bukan nama-nama besar di kasta ketiga – Ipswich, Portsmouth, Sunderland, Sheffield Wednesday, Bolton Wanderers, dan Charlton Athletic semuanya bisa mengklaim diri mereka terlalu besar untuk liga ini hanya berdasarkan reputasi – namun mereka memiliki keuntungan dari pengalaman Championship di seluruh divisi. papan.
Sebagian besar tim yang hanya finis satu poin di bawah peringkat 21 Derby masih utuh, dan penambahan striker lain untuk menggantikan Ikpeazu yang pergi mungkin akan membuat skuad ini lebih kuat dibandingkan dua musim lalu.
Tapi bagaimana nasib Wycombe sekarang, mereka tidak lagi diunggulkan untuk pertama kalinya sejak musim juara Liga Dua 2017/18, setelah finis kesembilan di liga pada musim sebelumnya?
Masih dikutip oleh jeda iklan Sky Sports sebagai 'klub kecil dengan hati yang lebih besar' setelah peluit akhir dibunyikan dalam aksi heroik Wembley melawan Oxford United, Wycombe kini harus menyadari bahwa mereka bukan lagi ikan kecil di kolam besar. Para penggemar tidak berada di sana untuk melihatnya secara langsung, namun klub ini mampu mewujudkan mimpi itu lagi ketika hal itu menjadi lebih penting.
Seperti tim yang terdegradasi Rotherham dan Sheffield Wednesday, mereka akan dipandang sebagai pemain utama di divisi ini, yang jarang mereka alami sebelumnya. Ini akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri, namun tim Wycombe ini telah mengatasi tantangan yang jauh lebih besar sebelumnya dan Anda akan mendukung mereka untuk melakukannya lagi.
