Bos Arsenal Mikel Arteta mengucapkan selamat tinggal kepada “pemain dan pribadi yang fantastis” saat Granit Xhaka meninggalkan klub menuju Bayer Leverkusen.
Pemain berusia 30 tahun itu pindah ke tim Bundesliga setelah tujuh tahun bertugas di London utara yang membuatnya memenangkan Piala FA dua kali tetapi juga dicopot dari jabatan kapten klub.
Xhakatelah menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengan Leverkusen dan kantor berita PA memahami bahwa kesepakatan itu bernilai €25 juta bagi The Gunners.
Selama karir Arsenal yang kacau, pemain internasional Swiss itu juga dicopot dari ban kaptennya oleh Unai Emery setelah mengumpat kepada pendukungnya saat pergantian pemain dalam pertandingan melawan Crystal Palace disambut dengan sorak-sorai.
Dia telah memutuskan untuk meninggalkan klub sebelum Arteta ditunjuk tetapi yakin untuk bertahan dan memainkan semua kecuali satu pertandingan Liga Premier musim lalu, mencetak tujuh gol dari lini tengah, termasuk dua gol di hari terakhir kampanye.
Berbicara tentang Xhaka, Arteta sangat antusias dengan sang gelandang, dengan mengatakan: “Kami mengucapkan selamat tinggal kepada pemain fantastis dan orang yang dicintai oleh kita semua.
“Ini merupakan perjalanan bersama yang luar biasa baginya dan dia telah memberikan segalanya untuk klub ini. Pengaruh Granit terhadap rekan satu timnya di lapangan dan rekan-rekannya di klub, akan memberi tahu Anda betapa populernya dia.
“Kami sangat berterima kasih kepada Granit atas pengabdian dan kontribusinya kepada klub ini selama bertahun-tahun. Kami mendoakan yang terbaik bagi Granit dan keluarganya di langkah selanjutnya dalam hidup mereka.”
Xhaka sendiri kini siap untuk memulai langkah berikutnya dalam karirnya, kembali ke Bundesliga di mana ia mewakili Borussia Monchengladbach sebelum bergabung dengan Arsenal pada tahun 2016.
“Saya tahu liganya luar dalam dan saya menontonnya ketika saya berada di London,” ujarnya kepada situs resmi Leverkusen.
“Bayer 04 adalah klub dengan sejarah mengesankan dan target ambisius. Yang terpenting, saya melihatnya sebagai klub dengan masa depan cerah. Diskusi dengan manajemen sangat memotivasi. Semua orang di sini ambisius dan ingin mencapai sesuatu – saya sangat menantikan beberapa tahun ke depan.”
Sementara Xhaka meninggalkan Arsenal setelah membantu mereka finis kedua di Liga Premier musim lalu, pemain sayap Reiss Nelson telah berkomitmen pada masa depannya di klub dengan menandatangani kontrak baru.
Pemain berusia 23 tahun itu menegaskan dia tidak ingin melewatkan Arsenal untuk mencapai “level berikutnya” karena dia menandatangani kontrak berdurasi empat tahun, dengan opsi satu tahun.
Nelson merupakan lulusan The Gunners namun kontrak sebelumnya telah berakhir setelah tampil delapan kali sebagai pemain pengganti di liga, mencetak gol di menit-menit akhir yang mengesankan yang membuat Arsenal bangkit dari ketinggalan dua untuk mengalahkan Bournemouth 3-2.
Pasukan Arteta akhirnya gagal dalam upaya meraih gelar karena Manchester City membawa mereka meraih mahkota, tetapi Nelson melihat cukup banyak hal untuk percaya bahwa masih ada lagi yang akan datang.
“Saya agak kehilangan kata-kata, jika boleh jujur,” kata Nelson di situs resmi klub setelah menandatangani kesepakatannya.
“Saya sudah berada di sini sejak saya berusia delapan tahun, sekarang saya berusia 23 tahun. Ini merupakan perjalanan yang luar biasa, dan saya sangat bahagia. Saya telah berada di sini pada tahun-tahun baik dan tahun-tahun buruk, dan khususnya tahun lalu.
“Saya telah melihat kebangkitan yang diambil Arsenal. Membawa mereka ke tingkat yang baru dan saya merasa ingin menjadi bagian dari perjalanan ini.
“Saya ingin menjadi bagian dari kami untuk mencapai level berikutnya, yang menurut saya sedang dilakukan oleh bos, Edu, staf ruang belakang, dan pemain baru serta pemain saat ini.
“Jadi itu adalah kereta yang sangat tidak ingin saya lewatkan dan saya ingin berada di sini untuk itu, jadi saya senang telah mengambil keputusan yang tepat.”
Pada hari yang sibuk bagi Arsenal, klub juga mengumumkan Steve Round telah meninggalkan posisinya sebagai staf ruang belakang.
Round ditunjuk sebagai asisten Arteta ketika pria Spanyol itu pertama kali mengambil alih kendali pada Desember 2019 setelah sebelumnya mengisi peran serupa di Everton dan Manchester United.
Direktur teknis Edu memberi tahu staf pada hari Kamis, keluarnya Round merupakan kesepakatan bersama dengan klub.
Arteta dan Edu saat ini merencanakan agar Arsenal menjadi lebih baik dari musim lalu, dengan pergerakan di bursa transfer berjalan dengan baik.
Kai Havertz telah bergabung dari Chelsea sementara biaya rekor klub telah disepakati dengan West Ham untuk Declan Rice, yang akan menjalani tes medis pada hari Jumat.
Bek sayap Ajax Jurrien Timber adalah pemain berikutnya yang bisa datang saat Arsenal bersiap menghadapi pengeluaran jendela transfer yang memecahkan rekor klub.
BACA SELENGKAPNYA:Musim panas yang memecahkan rekor berarti Arsenal tidak punya alasan memasuki 'Fase Empat' di bawah asuhan Mikel Arteta
