Pelatih kepala Mike Macdonald adalahtentang bagaimana pertahanan Seattle Seahawks bermain selama beberapa minggu terakhir. Salah satu permainan itu bagus. Yang lainnya? Tidak terlalu banyak. Macdonald mengatakan skema dan penyelarasan pra-snap bukanlah masalahnya.
Veteran Leonard Williams mungkin juga setuju dengannya. Williamstentang beberapa rekan satu timnya yang tampak menyerah selama pertandingan ketika tim tertinggal. Dia mungkin merujuk pada pemain yang lebih muda karena pemain veteran seperti Tyler Lockett terbiasa bangkit dari ketinggalan di bawah asuhan Pete Carroll. Tim tersebut memimpin NFL dalam comeback kuartal keempat tahun lalu, misalnya.
Pada hari-hari menjelang Minggu 9 versus Los Angeles Rams, Williams ditanya tentang pertahanan buruk Seattle. Dia menyalahkan dirinya sendiri sama seperti pemain lainnya. Namun, gelandang bertahan tersebut mengatakan bahwa masalahnya bukan pada bakat di lapangan, melainkan kurangnya disiplin dan kurangnya kepercayaan di antara rekan satu tim.
Williams mengatakan kepada media, "Saya akan menggunakan diri saya sendiri sebagai contoh, katakanlah gap saya adalah B-gap, dan saya merasa seperti (tim lawan) melakukan zonasi ke kanan tetapi berusaha menguranginya setiap saat. Jadi, daripada saya hanya bertahan di posisi saya B-gap karena saya merasa mereka telah menjalankannya pada kita, sekarang saya akan mencoba memainkan A-gap dan B-gap daripada hanya mendominasi B-gap... Ini hanya tentang kita kembali ke dasar-dasarnya, memercayai rekan satu tim kami bahwa mereka akan melakukan tugasnya, dan semua orang menjaganya tetap berjalan."
Implikasinya, tentu saja, tanpa Williams menyebutkan satu pemain pun, adalah bahwa tidak semua gelandang bertahan Seahawks melakukan tugasnya sebaik yang seharusnya. Williams mencoba memainkan dua celah berbeda pada waktu-waktu tertentu, dan itu tidak akan berhasil secara efisien. Siapa pun yang memiliki celah A di sampingnya harus bermain lebih baik.
Williams juga perlu merasakan kebebasan untuk memercayai rekan satu timnya, tapi itu berarti pemain lain harus melakukannya dengan baik. Hal itu tentu saja belum terjadi di sebagian besar pertandingan sejak Minggu ke-3 untuk Seahawks. Selain Williams (yang menempati peringkat ke-10), tidak ada gelandang interior Seahawks lainnya yang memiliki nilai di Pro Football Focus (perlu berlangganan) 30 teratas dalam hal pertahanan lari. Sedangkan dua mantan Seahawk, Poona Ford dan Shelby Harris, sama-sama menempati peringkat 18 besar.
Seattle berada di urutan ke-29 dalam jarak lari yang diperbolehkan per game (148,4). Namun, dalam empat pertandingan terakhir, Seattle telah menyerah setidaknya 155 yard bergegas. The Rams bukanlah tim yang paling produktif dalam berlari di liga, tetapi mereka telah berlari lebih dari 100 yard di masing-masing dari empat pertandingan terakhir mereka. Mereka mungkin memutuskan untuk berlari lebih banyak di Minggu 9. Kecuali Seahawks dapat mengindahkan saran Williams untuk tetap disiplin dalam berlari, Los Angeles mungkin akan berlari sesuka hati melawan Seattle.
