Seattle Seahawks masih memiliki satu pertanyaan kunci untuk dijawab: Bisakah mereka mengalahkan tim bagus? Tentu saja, Seattle telah memenangkan delapan pertandingan, tetapi hanya satu pertandingan melawan tim yang saat ini memiliki rekor kemenangan. Green Bay Packers adalah tim yang bagus, dan mereka membuat Seattle terlihat seperti perguruan tinggi dalam pertarungan Minggu ke-15.
Akan mudah untuk menyalahkan gelandang Geno Smith. Dia kembali melakukan intersepsi zona merah saat timnya mengemudi untuk membuat pertandingan menjadi lebih dekat. Packers masih memegang kendali permainan, tetapi masalah zona merah Smith telah berlangsung selama berminggu-minggu. Seattle seharusnya mengalahkan Los Angeles Rams di Minggu ke-9oleh Smith.
Namun, sebelum operan tersebut, Smith hanya melakukan satu kesalahan yang tidak selesai. Ketidaksempurnaan pertama adalah operan sebelum pengambilan, dan operan tersebut seharusnya juga dicegat. Begitulah. Dia menyelesaikan persentase operannya dengan sangat tinggi dan memiliki tangan yang hebat, tetapi dia membuat keputusan buruk yang merugikan timnya dan kemungkinan besar menunjukkan bahwa dia bukanlah gelandang yang mampu memenangkan banyak pertandingan playoff.
Smith dulucedera pada kuarter ketigadan harus meninggalkan permainan. Cadangan Sam Howell menggantikannya, namun tak bisa berbuat banyak. Dia menyelesaikan lima dari 14 hanya untuk 24 yard dan intersepsi. Ini berarti starter jangka panjang Seattle di QB belum ada dalam daftar.
Seahawks kalah di babak pertama. Green Bay memimpin 20-3 dan benar-benar berlari melewati pertahanan Seattle. Tidak salah lagi bahwa masalah besar bagi D Seahawks adalah cornerback Riq Woolen. Mantan pemain sudut Pro Bowl ini memiliki kebiasaan untuk dikalahkan berkali-kali musim ini, sambil tetap bermain sedikit lebih baik daripada yang dia lakukan pada tahun 2023.
Woolen membantu menentukan buruknya kinerja pertahanan sejak awal. Pada drive pertama Green Bay, Woolen melakukan tendangan sudut dan memukul quarterback Jordan Love jauh setelah Love melakukan operan.
Namun, cornerback tidak berhenti di situ. Dia mengizinkan penyelesaian kepada penerima lebar Romeo Doubs di dekat garis gawang Green Bay dan kemudian membiarkan Doubs menyeretnya ke zona akhir. Itu merupakan upaya tekel yang memalukan.
Kemudian di babak kedua dengan Packers hanya memiliki sepuluh detik tersisa dan di luar garis 35 yard Seattle, Love kembali mengoper dan membuka penerima yang telah memanggang Woolen di rute tersebut. Cornerback mengganggu dan Green Bay menguasai bola di dalam garis 5 yard Seahawks. Woolen harus ikut campur agar permainan tersebut tidak menjadi touchdown, tetapi sekali lagi, hanya setelah dia dikalahkan dengan telak oleh penerima.
Seattle diekspos begitu saja oleh Packers dengan kekalahan 30-13. Seahawks mungkin masih memenangkan NFC West dan lolos ke postseason, tetapi mereka telah menunjukkan bahwa mereka tidak bisa mengalahkan tim bagus sehingga diharapkan keluar lebih awal dari postseason. Pertanyaan yang lebih besar mungkin adalah apa yang harus dilakukan dengan Geno Smith di offseason berikutnya.
