Penjaga kanan Seattle Seahawks Sataoa Laumea seharusnya tidak diharapkan tampil bagus di pertandingan pertamanya di NFL. Setelah pemain starter Anthony Bradford mengalami cedera di Minggu ke-12, Laumea, yang belum pernah bermain satu pun di liga, secara mengejutkan ditunjuk sebagai starter di Minggu ke-13. Melawan lini pertahanan New York Jets yang bagus, Laumea tidak lebih baik dari sekedar OK dan mendapat dua penalti (satu diterima) dan mengizinkan dua tekanan quarterback.
Dia melakukan cukup banyak hal untuk Seattle untuk memberinya kesempatan lagi untuk memulai di Minggu 14, dan Laumea jauh lebih baik. Dia membiarkan tekanan quarterback, tapi dia juga terbukti menjadi run-blocker yang jauh lebih baik daripada Bradford. Ketika Bradford kembali, Laumea masih harus memulai.
Masalahnya adalah Laumea mungkin ternyata cukup bagus. Mengapa hal itu menjadi masalah? Karena hal ini hanya memperkuat keyakinan manajer umum John Schneider bahwa para penjaga diberi cerukan dan gaji yang berlebihan. Diamengatakan hal yang sama di Seattle Sports 710 AMoffseason yang lalu. Namun, setiap tahun 12-an menyaksikan lini ofensif berkinerja buruk.
Harapannya Laumea bagus danselama bertahun-tahun, tapi bagaimana dengan penjaga kiri? Produk Utah mungkin merupakan outlier dan Schneider secara tidak sengaja benar dalam membawanya pada ronde keenam. Tapi Seahawks mungkin harus mencari pengganti guard kiri Laken Tomlinson di offseason berikutnya.
Mengandalkan Schneider untuk menjadi benar lagi di putaran selanjutnya dari draft NFL 2025 tampaknya bodoh. Dengan kata lain, masalah yang sama yang dialami Seattle di bek kanan hampir sepanjang musim ini bisa terjadi di bek kiri tahun depan.
Proyeksi lini ofensif Seahawks tahun depan bisa berupa tekel kiri Charles Cross, penjaga kiri tidak diketahui, tengah (mungkin) Olu Oluwatimi, penjaga kanan (mungkin) Laumea, dan tekel kanan Abraham Lucas. Seattle bisa mendatangkan kembali Tomlinson dengan kontrak satu tahun lagi musim depan, tetapi mereka masih perlu menemukan jawaban jangka panjang untuk posisi tersebut. Dengan tekel yang tepat, tim harus berharap Lucas bisa sehat selama setahun penuh.
Langkah bijaknya adalah Seattle mengambil penjaga kiri di putaran pertama atau kedua pada tahun 2025. Di bawah Schneider, kecil kemungkinan Seahawks memilih gelandang ofensif interior di putaran pertama. Mungkin GM akan mengejutkan 12 detik dan mengambil alih putaran kedua, tapi hal itu juga nampaknya tidak mungkin.
Harapannya ada beberapa. Salah satunya adalah Oluwatimi akan menempati posisi center dalam waktu yang lama, meski tim tidak memberinya banyak kesempatan untuk menjadi starter di awal musim ini. Alasan lainnya adalah Laumea bisa terus tampil mengesankan dan berkembang. Yang terakhir adalah Seattle merekrut kembali Tomlinson sebagai penjaga kiri. Schneider mendapatkan gelandang ofensif interior lainnya tahun depan bukanlah taruhan yang aman.
