Saat musim 2024 memasuki tahap terakhir, perekrutan Mike Macdonald oleh Seattle Seahawks tampak seperti langkah yang bijaksana. Beberapa minggu yang lalu, hal itu tidak terjadi. Begitulah caranya. Itu adalah jumlah dua pertandingan yang bisa berayun dalam satu musim, dan mungkin sepanjang karier.
Macdonald berusia 36 tahun tanpa pengalaman melatih kepala ketika John Schneider menunjuknya untuk menjadi ketua kesembilan Seahawks. Dia menggantikan Peter Carroll, yang melatih dan memenangkan lebih banyak pertandingan untuk franchise tersebut dibandingkan siapa pun. Dan pada dua pertiga dari kampanye rookie-nya, Macdonald telah naik ke posisi ketujuh dalam daftar kemenangan, melewati Jim Mora dan Mike McCormack, yang menjabat sebagai pengisi sementara pada musim 1982 yang dipersingkat pemogokannya.
Berdasarkan satu hal mendasar, masa jabatan singkat Macdonald di Seattle tidak terlalu dipuji. Dari delapan pelatih kepala baru yang direkrut untuk musim 2024 (termasuk Antonio Pierce dari Las Vegas, yang pernah menjadi pelatih sementara Raiders pada akhir musim 2023) Macdonald adalah satu-satunya yang melatih timnya hingga musim 2023. rekor yang sama persis dengan yang mereka miliki saat ini tahun lalu. Lima pelatih baru lainnya mengalami peningkatan dalam total kemenangan timnya. Jadi dengan statistik itu saja, kesuksesan Macdonald akan terlihat rapuh.
Namun Anda dapat membuat statistik menyatakan apa pun yang Anda inginkan, terutama dengan ukuran sampel kecil dan analisis selektif. Misalnya, Macdonald adalah satu-satunya karyawan baru di tahun 2024 yang timnya memiliki rekor kemenangan pada saat ini tahun lalu. Memang, Pete Carroll adalah satu-satunya pelatih yang dipecat di luar musim terakhir meski mencatatkan rekor kemenangan pada tahun 2023.
Oleh karena itu, untuk menyamai apa yang telah dicapai pendahulunya, Macdonald harus mencatatkan rekor kemenangan, dan dengan demikian menjadi salah satu pelatih NFL teratas. Dan meski rekornya sama melalui 11 pertandingan,di NFC Barat. Pada titik ini musim lalu, Seattle tertinggal dua game dari San Francisco 49ers.
Pelatih-pelatih baru yang telah melakukan perubahan haluan terbesar sejauh ini pada tahun 2024, keduanya adalah para veteran. Jim Harbaugh (Pengisi Daya) dan Dan Quinn (Komandan) memiliki tim mereka tiga pertandingan lebih unggul dari posisi mereka musim lalu. Raheem Morris, pelatih veteran lainnya yang memimpin peningkatan satu pertandingan di Atlanta, diwawancarai oleh Hawks di offseason. Quinn juga.
Kita tidak tahu bagaimana kinerja salah satu veteran di Seattle, dan akan sangat menarik melihat Quinn kembali sebagai pemain terbaik. Namun setidaknya kita dapat menunjukkan bahwa Quinn dan Morris sama-sama meraih kesuksesan di kota baru mereka, setidaknya sebagian berdasarkan pada quarterback baru. Untuk pelatih baru, yang biasanya mengambil alih tim dengan banyak masalah, menjatuhkan Jayden Daniels atau Kirk Cousins ke pangkuan Anda adalah sebuah anugerah. Saya tidak bermaksud mengabaikan apa yang telah dilakukan salah satu pemain tahun ini, tetapi jika dia datang ke Seattle, dia tidak akan memiliki quarterback baru untuk memberikan semangat pada tim.
MacDonald, bersama Morris, Quinn, dan Harbaugh, adalah empat pelatih baru yang memiliki rekor kemenangan pada tanda Thanksgiving. Pelatih baru lainnya adalah gabungan 11-34. Menurut saya pekerjaan yang dilakukan Dave Canales di Carolina adalah keajaiban kecil. Dia telah melampaui total kemenangan tahun lalu, dan timnya memainkan sepak bola kompetitif meskipun kurangnya bakat dan sejarah kegagalan baru-baru ini. Dia adalah Jonathan Gannon tahun ini, yang terus mengembangkan tim Arizona Cardinalnya tahun lalu dan membuat mereka berjuang untuk tempat playoff pada tahun 2024.
Rekor bukanlah satu-satunya cara untuk mengevaluasi pekerjaan yang dilakukan seorang pelatih. Mike Macdonald lulus ujian besar ketika Hawks kembali dari perpisahan mereka dan memenangkan dua pertandingan divisi yang sulit melawan San Francisco dan Arizona. Ia masih memiliki kendala terutama di lini serang, namun tampaknya ia sudah mengambil langkah besar di lini pertahanan, yang merupakan bidang keahliannya.
Hanya dua pelatih baru yang menang dalam seminggu terakhir (atau dalam kasus Morris 'Falcons, yang mendapat bye, minggu lalu): MacDonald dan Brian Callahan dari Tennessee. Macdonald adalah satu-satunya pelatih baru yang memenangkan dua pertandingan terakhirnya. Macdonald meminta timnya memainkan sepakbola terbaik mereka pada saat pertandingan paling bermakna.
Dan, jangan sampai kita lupa, mari kita periksa orang-orang yang diteruskan Seattle untuk mempekerjakan Macdonald. Kami telah menyebutkan Quinn dan Morris. Di antara nama-nama lain yang menempati urutan teratas dalam daftar mereka – yang mereka wawancarai setidaknya sekali – pakar ofensif Ben Johnson dan Bobby Slowik memilih untuk tetap bersama tim 2023 mereka.
Johnson akan memilih posisi teratas mana pun pada tahun 2025 jika dia memilih untuk meninggalkan Detroit. Slowik melihat serangan Houston Texannya terhenti di musim kedua QB CJ Stroud, sebagian karena cedera parah pada penerimanya. Sulit untuk menilai bagaimana nasib keduanya di Seattle, namun tampaknya tidak ada perekrutan yang realistis jika dipikir-pikir.
Tiga asisten top lainnya menjalani wawancara kedua. Patrick Graham dan Ejiro Evero saat ini memimpin dua pertahanan terburuk di seluruh liga di Las Vegas dan Carolina. Dan Mike Kafka, asisten pelatih kepala dan koordinator ofensif di New York Giants melakukan pelanggaran yang mencetak poin paling sedikit dari tim mana pun di liga tahun ini. Mereka baru saja merilis quarterback waralaba mereka.
Graham, Evero, dan Kafka mungkin akan menjadi pelatih kepala yang luar biasa suatu hari nanti, tetapi ketiganya melihat prospek jangka pendek mereka mengambil langkah mundur berdasarkan kemajuan tahun ini. Mike Macdonald mungkin terlihat kewalahan karena timnya kalah lima dari enam pertandingan sejak awal. Namun dia telah melewati badai itu.
Dia berusia 37 tahun dan tampaknya sedang mencari cara untuk melatih di NFL. Jelas masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tetapi pada hari Thanksgiving, penggemar Seahawks harusnya senang karena mereka mendapatkan pelatih yang cukup bagus – yang mungkin menjadi jauh lebih baik jika dia punya waktu untuk berkembang.
