AJ Barner mungkin diminta untuk melakukan selama Minggu 7 melawan Atlanta Falcons apa yang dia kuasai saat bermain untuk University of Michigan musim lalu. Itutidak perlu menangkap banyak umpan untuk Wolverine - dia hanya melakukan 22 tangkapan - tetapi dia ditugaskan untuk membuka lubang untuk permainan lari Michigan karena Barner pada dasarnya adalah gelandang ofensif yang dimuliakan.
Seattle mengalami masalah cedera besar yang terjadi pada tekel kanan musim ini. Anggapan starter Abraham Lucas masih belum bermain, dan belum ada batas waktu untuk kembalinya dia. Tekel string kedua George Fant terluka di Minggu 1 dan tidak lagi dimainkan sejak itu. Pemain string ketiga Stone Forsythe harus absen pada Minggu ke-7 karena cedera tangan. Pemain senar keempat Michael Jerrell akan menjadi starter melawan Falcons.
Ini mungkin berarti bahwa koordinator ofensif Ryan Grubb akan melakukan dua set akhir yang ketat untuk membantu sisi kanan garis. Barner jarang bermain di luar jalur, baik dengan Seattle maupun di perguruan tinggi, jadi berbaris di samping Jerrell akan menjadi tempat yang wajar baginya. Ini juga akan memungkinkan dia untuk melakukan beberapa pelepasan licik di mana quarterback Geno Smith dapat memukul Barner di bawahnya.
Hasil yang ketat hanya ditargetkan tujuh kali musim ini sejauh ini, tapi dia. Salah satunya untuk touchdown. Enam terjadi pada down pertama. Dengan kata lain, ketika Barner berhasil menangkap umpan, umpan itu berubah menjadi positif.
Barner juga menjadi pilihan Seattle dalam hal TE2. Noah Fant akan mendapatkan foto dan target terbanyak di antara kelompok yang ketat, dan dia harus melakukannya. Dia mempunyai potensi untuk menjadi penerima yang hebat. Tapi Fant bukanlah tipe pemblokir seperti Barner atau veteran Firaun Brown. Namun, Barner mencuri repetisi dari Brown.
Dalam tiga pertandingan terakhir, Brown hanya mencatatkan total 21 tembakan. Dia hanya mendapat dua jepretan di Minggu ke-5. Namun, Barner mendapat 74 jepretan dalam tiga game terakhir. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh Barner yang mampu menyesuaikan diri dengan perannya dengan sangat baik setelah dua game pertama yang sedikit sulit. Dia tidak membiarkan tekanan quarterback ketika dia tetap bertahan untuk memblokir ketika Geno Smith mundur, dan Barner telah meningkat pesat sebagai run-blocker.
Di sinilah letak nilai sebenarnya melawan Falcons. Karena perkiraan jumlah dua set ketat yang akan digunakan Seattle untuk melindungi Jerrell dan, oleh karena itu, Geno Smith, Seahawk kemungkinan besar akan lebih banyak menguasai bola. Jika Barner mampu membuka satu atau dua lubang untuk Kenneth Walker III, mungkin hanya itu yang dibutuhkan Walker dalam jangka panjang. Mungkin, perjalanan yang mengubah permainan.
