Sepertinya sudah lama sekali. Tapi putar kembali kalender sekitar lima puluh hari dan negara Seattle Seahawks dipenuhi dengan harapan. Hawks unggul 3-0 dan memimpin NFC West. Darah baru. Energi baru. Rezim lama yang lelah telah lenyap dan masa depan berwarna abu-abu serigala.
Mengingat ketiga kemenangan tersebut termasuk kemenangan tipis atas quarterback pemula yang melakukan start NFL pertamanya, squeaker perpanjangan waktu melawan salah satu tim terlemah di liga, dan kemenangan mudah atas tim yang baru saja kehilangan QB awalnya, mungkin kita harus melakukannya telah menginjak rem sedikit.
Namun kipas angin bukanlah pompa rem.
Jadi sekarang Seattle Seahawks, kalah lima kali dari enam pertandingan terakhir mereka, termasuk dua pertandingan divisi mereka sejauh ini. Pelatih tahun pertama Mike Macdonald tampaknya tidak bisa mengendalikan tim. Cedera memang menyakitkan, tetapi setiap tim pasti mengalami cedera. Jadwal telah mengungkapkan lubang roster. John Schneider terus bermain-main. Macdonald dan asistennya terus mencari identitas. Namun, saat mereka memasuki minggu perpisahan, hanya ada sedikit hal positif yang dapat diambil.
Meniup keunggulan sepuluh poin pada babak pertama di kandang melawan Rams sangatlah menghancurkan. Arizona tampak bangkit kembali tahun ini dan San Fran akan mendapatkan kembali Christian McCaffrey. Jadi seperti apa paruh kedua musim yang dulunya menjanjikan ini?
Saya akan memperingatkan Anda terlebih dahulu. Prediksi berikut ini tidak optimis. Mereka realistis. Saya tidak memperkirakan bahwa Christian Haynes tiba-tiba muncul sebagai penjaga ofensif elit, atau bahwa Roy Robertson-Harris memecahkan masalah permainan pertahanan. Tapi saya akan mencoba menawarkan secercah harapan.
Namun harapannya datang kemudian... Untuk menjadi penggemar Hawks saat ini, Anda perlu melatih kesabaran. Kita akan mulai dengan malapetaka dan kesuraman.
Untuk pertama kalinya sejak 2010…
Seattle tidak akan memiliki satu pun perwakilan di Pro Bowl. 2010, terakhir kali hal ini terjadi, adalah tahun pertama di bawah kepemimpinan Pete Carroll, dan entah bagaimana, secara ajaib, Hawks memenangkan NFC West, melaju ke babak playoff dan memenangkan permainan Wild Card meski memiliki rekor kekalahan. Mereka tidak memiliki satu pemain pun yang lolos ke Pro Bowl di akhir musim (meskipun pemain yang mengembalikan tendangan Leon Washington diberikan penghargaan All Pro tim kedua.)
Musim lalu, Seattle menempati posisi keenam dalam pertandingan all-star. Dua (Bobby Wagner dan Nick Bellore) hilang. Dua lainnya (Geno Smith dan DK Metcalf) tidak menjalani musim Pro Bowl. Perwakilan Seahawk yang paling mungkin tahun ini adalah dua pilihan tahun 2023 lainnya – bek bertahan Devon Witherspoon dan Julian Love. Keduanya bermain pada level yang layak tetapi perlu meningkatkannya di babak kedua. Dan yang saya khawatirkan adalah Mike Macdonald mengalami banyak kesulitan dalam mencari cara untuk mengadaptasi sistem Baltimore Ravens yang sukses dengan personel barunya.
Witherspoon, khususnya,untuk melakukan banyak hal berbeda. Ada kemungkinan Macdonald menggunakan minggu perpisahan untuk mengkalibrasi ulang dan pemain seperti Spoon dan Love mendapatkan keuntungan. Tapi saya perlu melihat itu terjadi. Bahkan jika mereka berkembang, masih banyak pemain lain yang layak di liga. Saat ini, Love mungkin memiliki peluang terbaik jika Detroit pergi ke Super Bowl karena kedua pengaman mereka terlihat seperti kunci untuk penghargaan Pro Bowl.
Leonard Williams atau Kenneth Walker III mungkin menyelinap di tahun ini, tetapi mereka hanya berhasil jika permainan tim secara keseluruhan meningkat. Musim lalu, empat tim tidak memiliki satu pun pilihan Pro Bowl. Ini suatu kehormatan yang meragukan. Satu-satunya hikmah dari sejarah adalah bahwa pada tahun 2011, Seattle menempatkan lima pemain di Pro Bowl, dan antara tahun 2012 dan 2017, pasukan Pete Carroll tidak pernah gagal untuk memiliki setidaknya enam pemain Pro Bowler. Kesabaran.
