Pada hari ketika para penggemar LA Chargers merayakan satu tahun pemecatan mantan pelatih kepala Brandon Staley dan manajer umum Tom Telesco, tim yang muncul di babak kedua tampak persis seperti tim-tim sebelumnya. Dan itu menghancurkan upaya terbaik mereka untuk mencapai babak playoff.
Menjelang kekalahan hari Minggu dari Buccaneers, Bolts berpotensi mengendalikan nasib playoff mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah menang di kandang dan berharap Denver Broncos menang melawan Indianapolis Colts (mereka berhasil).
Pertandingan hari Kamis akan memberi tim kesempatan untuk menang dan meraih tempat di playoff. Sebaliknya, di babak kedua tim justru melakukan hal terburuk: menyerahkan pertandingan dengan cara yang memalukan.
Chargers memimpin 17-13 pada paruh pertama. Dan itu akan menjadi hal yang bagus bagi mereka karena Buccaneers mempermalukan Bolts di babak kedua; setengah yang tampak seperti Staley sedang melatih tim.
Chargers tidak dapat melakukan konversi down ketiga di babak kedua, jadi tentu saja mereka juga tidak dapat melakukan upaya down keempat. Justin Herbert dipukuli dan dipukul berkali-kali sehingga SoFi terdiam dengan tujuh menit tersisa dalam permainan dan penyiar meminta Jim Harbaugh untuk mengeluarkan Herbert dari permainan, yang akhirnya dia lakukan.
Segala sesuatu yang salah dalam menyerang musim ini terlihat jelas di paruh yang buruk ini: umpan-umpan yang gagal, masalah garis ofensif interior, pemblokiran yang buruk, tidak ada permainan yang berjalan sama sekali.
Seburuk apa pun pelanggarannya, kinerja pertahanannya sangat buruk dan harus memberantas siapa punmusim depan. Pertahanan Bolts menyerah 24 poin di babak kedua. Sebagian besar terjadi pada kuarter ketiga. Mereka menyerah lebih dari 100 yard saat berlari di paruh waktu. Mereka membuat Baker Mayfield terlihat seperti Tom Brady yang ketakutan. Itu adalah penampilan yang sangat memalukan dari sebuah unit yang telah menjadi sumber kebanggaan.
Performa ini sangat buruk sehingga sekarang pertanyaan nyata harus diajukan tentang masa depan tim ini di tahun 2024. Masalah besar dari permainan ini bukan hanya Bolts yang merusak peluang terbaik yang mereka miliki untuk mengamankan tempat playoff.
Dan tim sekarang tidak harus berjuang dalam beberapa hari melawan Broncos yang sedang melonjak untuk menyelamatkan musim mereka. Semua masalah dengan tim ini yang kami khawatirkan muncul di paruh paling buruk musim 2024 untuk Bolts. Pengingat buruk akan masa lalu yang coba dihindari oleh tim ini.
LA Chargers tidak lagi mengontrol nasib playoff mereka. Dengan dua pertandingan yang sangat bisa dimenangkan untuk mengakhiri musim, pertandingan hari Kamis melawan Broncos menjadi pertandingan yang wajib dimenangkan oleh tim ini. Babak playoff masih bisa dicapai untuk tim ini, tetapi waktu hampir habis dan mereka harus tampil dan tampil maksimal di sisa pertandingan.
Saatnya putus asa telah tiba bagi Bolts. Mereka perlu merekam rekaman permainan ini dan melakukannya sekarang. Jika Chargers kembali menampilkan performa seperti ini, musim 2024 akan berakhir dengan rengekan yang menyedihkan.
