LA Chargers secara eksponensial lebih baik di bawah kepemimpinan Jim Harbaugh. Bahkan tidak dekat. Harbaugh membawa kemenangan ke Los Angeles dan menulis ulang budaya untuk sebuah franchise yang sangat membutuhkannya sebelum kedatangannya.
Itu tidak berarti Harbaugh sempurna dan para penggemar diingatkan akan kematiannya pada hari Minggu melawan Kansas City Chiefs. Untuk sebagian besar, Harbaugh melatih permainan bagus yang menempatkan Chargers dalam posisi untuk mengalahkan Chiefs di akhir.
Namun, ada satu keputusan yang diambil Harbaugh yang mungkin berdampak besar. The Chargers berbaris ke garis 39 yard Kansas City dalam drive pertama tim dalam permainan tersebut dan alih-alih mencoba mencetak gol dari jarak 56 yard pada down keempat, Harbaugh memilih untuk menendang bola sejauh 22 yard dari posisi lapangan ke Chiefs. ' 16.
The Chargers kalah dua kali.
Harbaugh tentu saja membuat keputusan yang mempolarisasikan dan itu telah dibedah oleh fanbase. Konsensus tampaknya terpecah: separuh dari basis penggemar menganggap Harbaugh seharusnya membiarkan Cameron Dicker mencoba melakukan tendangan tersebut sementara separuh lainnya menganggap itu adalah keputusan yang tepat atau tidak menganggapnya berdampak pada hasilnya.
Jumlahnya tidak mendukung keputusan tersebut. Tendangan kuarter pertama iniberada pada persentil ke-98dari semua "tendangan pengecut" sejak 1999 dan persentil ke-99,8 dari semua tendangan musim ini.
Agar adil, bahkan dengan perubahan akan ada efek kupu-kupu yang berdampak pada sisa permainan. Dan bahkan jika semuanya sama, Chiefs masih memiliki peluang untuk memenangkan permainan di akhir dengan touchdown, bukan dengan field goal. Mengetahui Chiefs, mereka akan menemukan cara ajaib voodoo untuk memasukkan bola ke zona akhir.
Namun, keputusan tersebut patut didiskusikan dalam pertandingan di mana Chargers hanya kalah dua poin. Untuk mengalahkan Chiefs, Anda harus membawa permainan ke arah mereka dan tidak meninggalkan poin apa pun di papan, meskipun poin tersebut memiliki risiko. Kekalahan hari Minggu adalah pengingat yang baik akan hal itu.
Pada akhirnya, Harbaugh tampaknya lolos dalam percobaan mencetak gol karena angin yang berputar-putar di ujung lapangan tersebut. Pasti ada sesuatu dalam pemanasan yang menghalangi Harbaugh mengambil risiko memberikan waktu yang lebih singkat kepada Chiefs.
Tandingan terbesar terhadap logika tersebut adalah unit pertahanan Jesse Minter. Pertahanan The Chargers bermain sangat baik, terutama di babak pertama, dan bisa saja membuat Chiefs tidak mencetak gol meskipun mereka menguasai bola di lapangan yang diperpendek.
Dengan pertahanan sebaik ini, ada baiknya mengambil risiko dengan mengeluarkan salah satu penendang paling akurat di liga untuk mencoba melakukan field goal yang pernah dia lakukan sebelumnya. Karena pada akhirnya, posisi lapangan tidak memenangkan pertandingan melawan Chiefs.
