Tahun kembalinya JK Dobbins telah menjadi salah satu kisah terbaik musim NFL pada tahun 2024. Sayangnya, kembalinya itu akan ditunda karena pemain belakang LA Chargers secara resmi absen karena cedera lutut lainnya.
Dobbins meninggalkan pertandingan Minggu 12 melawan Baltimore Ravens lebih awal karena cedera dan pelanggarannya tidak pernah sama. Pada hari Rabu, ketakutan penggemar Chargers terkonfirmasi seperti yang diberitakandengan cedera itu.
Tidak jelas berapa lama Dobbins akan absen karena statusnya setelah pertandingan Minggu ke-13 melawan Atlanta Falconstetap berada di udara.Meskipun tanda-tanda awal positif bahwa dia akan kembali untuk babak playoff, Chargers mungkin membutuhkan Dobbins kembali lebih cepat dari itu.
Namun, ada satu hikmah dari cedera ini yang mungkin membuat permainan Chargers tetap bertahan. Sementara Gus Edwards akan menjadi pemimpin tim, cedera Dobbins membuka pintu bagi pendatang baru Chargers yang menarik untuk mempertahankannya.
The Chargers memilih Kimani Vidal di putaran keenam NFL Draft 2024 dan dia telah membangun basis penggemar yang cukup besar meskipun jarang bermain untuk tim. Rekaman kuliah Vidal melonjak dari layar karena hal-hal tak berwujudnya sangat mirip dengan Austin Ekeler ketika ia muncul untuk Bolts.
Vidal langsung memvalidasi segala hype di sekitarnya dalam debut NFL melawan Denver Broncos awal musim ini. Sentuhan NFL pertama dari pemain belakang pemula adalah menerima touchdown dari jarak 20 yard pada rute roda dalam jangkauan manusia.
Vidal bermain dalam empat pertandingan dengan Gus Edwards di rak awal musim ini tetapi dengan kondisi Dobbins yang sehat, dia tidak menerima banyak waktu bermain. Dalam empat pertandingan tersebut Vidal membawa bola sebanyak 18 kali sejauh 44 yard dengan tiga resepsi untuk jarak 49 yard.
Jumlah total yang terburu-buru mungkin tidak mengesankan, tetapi penggemar Chargers tidak boleh menilai pendatang baru berdasarkan ukuran sampel yang terbatas. Vidal memiliki potensi yang sah untuk menjadi pemain belakang dengan ancaman ganda dan dengan kecenderungan Justin Herbert yang menargetkan pemain belakang dalam permainan passing, Vidal mungkin akan dipaksa untuk memainkan peran yang lebih besar di musim rookie-nya.
Vidal tidak akan menjadi pengganti Dobbins. Namun, memaksanya mengambil peran yang lebih besar akan menunjukkan kepada Chargers apa yang mereka miliki pada pilihan putaran keenam. Ini akan membantu tim membuat keputusan yang lebih tepat tidak hanya pada babak playoff, tetapi juga di masa depan.
Jika Vidal keluar dan membuktikan bahwa dia mungkin siap untuk berkembang menjadi RB1 musim depan, maka itu benar-benar mengubah dinamika offseason Chargers yang akan datang. Tanpa memberi Vidal kesempatan ini, Chargers akan memasuki offseason dengan informasi terbatas.
