Boston Celtics memiliki rekor 20-5 untuk musim ini dan terlihat seperti favorit gelar. Saat mereka mengejar kejuaraan NBA kedua berturut-turut, Celtics tidak memerlukan peningkatan apa pun pada daftar pemainnya. Mereka sudah memiliki salah satu starting lineup terbaik di liga saat sehat dan pemain seperti Al Horford, Payton Pritchard, dan Sam Hauser masuk dari bangku cadangan. Anda akan kesulitan menemukan rotasi playoff yang lebih dalam dan lebih bertalenta dari itu.
Itu tidak berarti GM Brad Stevens tidak akan melakukannya. Celtics memiliki salah satu lini depan paling agresif di liga dan mereka tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk menambah lebih banyak pemain ke dalam daftar.
Sayangnya, Celtics sangat terbatas dalam apa yang bisa mereka lakukan. Mereka berada di zona kedua, membatasi kemampuan mereka untuk melakukan perdagangan. Mereka tidak dapat mengumpulkan gaji dalam suatu perdagangan potensial atau mengambil kembali gaji satu dolar lebih banyak dalam kesepakatan apa pun.
Akibatnya, mereka mungkin harus bergantung pada pasar pembelian. Pemain yang tidak dapat diperdagangkan oleh tim-tim di liga akan dibeli dan mendapatkan agen bebas selama musim berlangsung. Beberapa penggemar Celtics berharap mereka bisa menemukan berlian dengan cara itu.
Salah satu nama yang beredar dalam beberapa pekan terakhir adalah Ben Simmons. Mantan guard All-Star itu kemungkinan besar tidak akan diperdagangkan karena gajinya yang besar. Nets, yang sedang dalam mode pembangunan kembali, dapat membeli kontraknya dan menjadikannya agen bebas.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Brian Robb dari MassLive, Celtics memang demikiantidak diizinkan untuk menandatangani Simmonskarena aturan CBA. Faktanya, mereka tidak bisa merekrut pemain mana pun yang menghasilkan gaji pengecualian tingkat menengah ($12 juta) sebelum dibeli.
"Itu berarti pemain seperti Ben Simmons yang menjadi nama populer di rumor minggu ini sebagai kandidat pembeli potensial tidak akan diizinkan untuk menandatangani kontrak dengan Boston jika dia menjadi pemain bebas transfer selama musim ini."
- Brian Robb, MassLive
Hal ini sangat membatasi apa yang dapat dilakukan Boston dalam agen bebas pertengahan musim. Pemain mana pun yang berpenghasilan kurang dari $12 juta lebih besar kemungkinannya untuk diperdagangkan daripada dibeli. Segalanya akan berubah sepanjang musim dan lebih banyak kandidat mungkin tersedia di pasar pembelian tetapi Celtics mungkin perlu menggunakan daftar pemain yang mereka miliki saat ini ke postseason.
