Boston Celtics sedang dalam kondisi buruk saat ini. Setelah dikalahkan oleh Sacramento Kings di kandangnya Jumat lalu, mereka nyaris mengalahkan tim terbawah New Orleans Pelicans pada hari Minggu sebelum menderita kekalahan terburuk mereka musim ini pada hari Rabu, kekalahan 13 poin melawan Toronto Raptors 10-31. Boston kini tertinggal 28-12 dan 6,5 game dari pemimpin Wilayah Timur, Cleveland Cavaliers.
Dengan tim teratas di Timur terlihat jauh lebih kuat dibandingkan tahun lalu, Celtics mungkin berada dalam masalah. Mereka masih memiliki lebih banyak bakat dan kedalaman dibandingkan siapa pun di liga, tetapi mereka sangat perlu keluar dari kelesuan di tengah musim.
Para pemain sangat menyadari situasinya. Usai kekalahan dari Toronto, Kristaps Porzingis tidak berbasa-basi. Dia memanggil timnya karena "kinerja yang lemah" dan mengakui bahwa thei tidak punya semangat atau karakter, menurut Darren Hartwell dari NBC Sports Boston.
"Saya pikir kami bermain tanpa semangat, tanpa kepribadian. Sejujurnya, itu hanya penampilan kami yang lemah. Kami hanya bermain tanpa kepribadian saat ini."
- Kristaps Porzingis
Ini mungkin kenyataan sulit yang harus ditelan Celtics. Tim yang bermain dengan kesulitan sepanjang musim lalu tampaknya berjuang untuk menemukan rasa lapar yang sama setelah kejuaraan musim lalu.
Ketika Anda menjadi juara bertahan, lawan Anda diharapkan akan memberikan pukulan terbaiknya kepada Anda malam demi malam. Dalam 82 pertandingan musim reguler, mungkin sulit untuk mengumpulkan energi dan intensitas untuk membalas mereka dengan kekuatan yang sama.
Itulah mengapa mengulang sebagai juara adalah tugas yang sulit. Sayangnya, Celtics 2024-25 sejauh ini belum menunjukkan bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan untuk mengatasi tantangan itu dan menjadikan diri mereka sebagai tim hebat sepanjang masa dengan mengulang sebagai juara.
Pengakuan Porzingis adalah awal yang baik untuk membalikkan keadaan tetapi hasil di lapangan harus segera terlihat sebelum Celtics mulai semakin terpuruk di klasemen.
