Penantiannya akhirnya berakhir. Musim reguler NBA sama bagusnya dengan musim lalu. Orlando akan memulai musim reguler dan mengejar tempat playoff lainnya pada hari Rabu di Miami.
Kegembiraan untuk musim ini tinggi di kalangan pemain dan penggemar. Begitu pula ekspektasi terhadap kesuksesan tim. Musim lalu adalah langkah pertama yang bagus ke arah yang benar, tapi itu hanya sebatas itu. Itu hanyalah permulaan. Magic yakin bahwa mereka bisa melakukan lebih dari sekedar lolos ke babak playoff dan mendorong lawan mereka ke tujuh pertandingan.
Terlepas dari kesuksesan musim lalu, tim ini masih memiliki banyak masalah yang harus diselesaikan dan diperbaiki. Pertahanan seharusnya tidak menjadi masalah besar. The Magic memiliki bakat dan personel yang sama bagusnya dengan musim lalu, jika tidak lebih baik. Secara ofensif, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Spasi, kreasi tembakan, dan playmaking adalah beberapa masalah yang masih coba diselesaikan oleh tim.
Dari segi rotasi, ada juga beberapa hal yang perlu diselesaikan, seperti di mana mahasiswa tahun kedua Anthony Black dan Jett Howard cocok dengan sistem.
Skenario kasus terbaik Magic untuk musim 2024-25 cukup sederhana. Beberapa pemain punyamenyusul tersingkirnya playoff musim lalu. Mereka ingin menyusun musim reguler dengan cukup baik untuk mengamankan keunggulan sebagai tuan rumah.
Dalam seri melawan Cleveland Cavaliers, tim tuan rumah memenangkan setiap pertandingan. Idealnya, Magic menginginkan keunggulan itu di pihak mereka musim ini. Jadi, menyelesaikan musim reguler dengan unggulan empat besar dan peluang memenangkan seri playoff adalah skenario terbaik bagi Magic.
Untuk mencapainya akan membutuhkan banyak usaha. Meski beberapa tim sudah terlanjur dilanda cedera, unggulan teratas tak akan jatuh begitu saja ke pangkuan Magic. Mereka bukan satu-satunya tim yang mengincar keunggulan sebagai tuan rumah.
Namun, bukanlah hal yang mustahil bahwa Keajaiban bisa sampai ke sana. Jika mereka jauh lebih sehat dibandingkan tim lain, Paolo Banchero membawa permainannya dari All-Star ke level All-NBA, atau Franz Wagner dan/atau Jalen Suggs melakukan lompatan besar, Magic mungkin akan menjadi salah satu musim reguler terbaik tim di Wilayah Timur.
Skenario terburuk bagi Magic entah bagaimana keluar dari gambaran playoff. Setelah kesuksesan musim lalu, ada ekspektasi yang harus dipenuhi tim ini. Lolos ke babak playoff adalah salah satunya.
Namun, tempat playoff tidak pernah dijamin. Hanya diperlukan satu cedera parah pada salah satu pemain kunci Magic agar mereka berpotensi tersingkir dari babak playoff dan masuk ke Turnamen Play-In.
Perkembangan di NBA memang tidak linier, namun Magic tetap belum mau mengambil langkah mundur sebesar itu. Franz Wagner dan Jalen Suggs baru saja menandatangani perpanjangan kontrak yang besar, dan Paolo Banchero akan menandatangani kontrak yang lebih besar lagi musim depan. Keajaiban?. Ya, mereka masih mengembangkan pemain dan mencoba mencari tahu batas atas semua orang, tetapi tidak ada alasan Orlando tidak kembali ke babak playoff.
