Setelah membuat penampilan playoff pertama mereka dengan pemain inti Paolo Banchero, Franz Wagner, dan Jalen Suggs, Magic memasuki offseason yang penuh dengan ekspektasi tinggi dan keputusan besar yang harus diambil. Banyak fans yang menganjurkan tim untuk mengejar nama besar. Paul George dan Klay Thompson adalah agen bebas dengan profil tertinggi di pasar, tetapi tidak ada yang mendarat di Orlando.
Alih-alih mengejar pemain level All-Star, Magic memutuskan untuk mengontrak Kentavious Caldwell-Pope dan memberikan kesepakatan baru kepada sebagian besar pemain rotasi mereka mulai musim 2023-24. Itu termasuk Franz Wagner dan Jalen Suggs, yang keduanya memenuhi syarat untuk perpanjangan rookie mereka.
Wagner menyetujui kesepakatan baru terlebih dahulu, menerima perpanjangan maksimal tanpa banyak negosiasi. Langkah ini mendapat banyak kritik, karena ekstensi rookie max biasanya diberikan kepada All-Stars dan wajah waralaba. Wagner belum menjadi All-Star, bukan pemain terbaik di timnya, dan kesulitan dengan tembakannya musim lalu. Penampilan buruknya di Game 7 seri putaran pertama Magic melawan Cleveland Cavaliers masih ada dalam pikiran semua orang.
Saat ini, segalanya terlihat sangat berbeda.
Sebagian besar penggemar Magic mengharapkan Wagner untuk memenuhi kontrak barunya pada akhirnya, namun penyerang tersebut masih mengejutkan banyak orang dengan betapa cepatnya dia menyelesaikannya.
Paolo Banchero memulai musim dengan siap untuk mengambil langkah berikutnya dan membawa Magic ke level berikutnya. Miliknyamembuat semua orang waspada. Kemudian, dia mengalami cedera yang tidak menguntungkan, dan Magic menghadapi tantangan nyata pertama mereka di musim baru. Mereka harus mencari cara untuk bertahan dan menang tanpa Banchero.
Wagner membuatnya lebih mudah. Setelah beberapa kekalahan telak, dia menemukan ritmenya dan menaruh Sihir di punggungnya. Sejak Banchero turun, Wagner telah mencetak 20 poin atau lebih di semua kecuali tiga pertandingan, termasuk lima pertandingan di mana ia mengumpulkan setidaknya 30 poin. Dia saat ini memimpin tim dalam hal poin, assist, dan steal per game, melakukan sedikit segalanya.
Tampaknya Wagner sedang menuju penampilan All-Star pertamanya, dan perbincangan seputar kontrak barunya telah berubah total. Tak lama setelah kabar tersebut tersiar, kontrak baru Wagner kerap dianggap kelebihan pembayaran.
Bill Simmonskata di podcastnyadia tidak yakin apakah Wagner bisa memenuhi kontraknya. Eric Pincus dari Laporan Pemutihmenilai langkah tersebut dengan nilai B-namun mencatat bahwa “maksnya sepertinya terlalu berlebihan.” Sementara itu, rekannya Grant Hughes mencantumkan ekstensi maksimal Wagner sebagaisalah satu langkah buruknya yang licik dari agen bebas tahun 2024.
Munculnya Wagner sebagai pilihan nomor satu di tim pemenang telah mengubah pembicaraan sepenuhnya. Liga menghormati Wagner dengandan permainannya mendapat banyak perhatian positif dari beberapa media.
Greg Swartz dari Bleacher Report baru-baru ini menyebut permainan Wagner sebagai satu-satunya hal yang paling disyukuri oleh Magic tahun ini.
“Beberapa orang terkejut ketika Wagner menerima perpanjangan kontrak maksimal di luar musim lalu, namun permainannya baru-baru ini saat membawa Orlando meraih kemenangan setiap malam telah meredakan kekhawatiran apa pun,”Swartz menulis.
Wagner telah berhasil menenangkan keraguannya hanya dalam dua puluh pertandingan musim ini, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jika Wagner ingin menjadi All-Star, dia harus menjaga permainan seperti ini secara konsisten dan juga melakukannya setelah Paolo Banchero kembali. Selain itu, ia kini harus membuktikan bahwa ia mampu membawa produksi semacam ini ke level berikutnya dan tampil di babak playoff.
Berikutnya. 5 Pemain Orlando Magic mendapat menit bermain terlalu banyak musim ini. 5 Pemain Orlando Magic mendapat menit bermain terlalu banyak musim ini. gelap
