Orlando Magic sebagian besar beroperasi secara tertutup pada pramusim ini. Final pramusim hari Jumat bahkan bukan ujian penuh untuk mengetahui posisi tim saat ini. Mereka tahu bahwa mereka akan menunjukkan dan belajar lebih banyak tentang tim mereka Rabu depan di Miami.
Pertandingan pramusim untuk Magic telah adan menguji air pada beberapa susunan dan kombinasi yang berbeda. Tidak ada yang akan menyebut apa yang telah dilakukan tim sebagai hal yang mengungkapkan.
Para pemain tentu saja akan berbicara dengan penuh semangat. Mereka mendukung rekan satu timnya dan menatap ke depan dengan optimisme untuk musim mendatang.
Meski begitu, sulit untuk menyembunyikan kegembiraannya. Sulit untuk mengurangi apa yang membuat pemain bersemangat.
Dan satu hal yang membuat para pemain bersemangat setiap kali mereka ditanya: Anthony Black telah tampil sejauh ini di kamp pelatihan. Semua orang mengharapkan hal-hal besar dari penjaga tahun kedua seiring dengan berkembangnya perannya.
“Ya ampun, menurutku dia bermain bagus,” kata Franz Wagner setelah latihan Senin. "Terutama dengan penguasaan bola sebagai point guard, pengarahan pemain. Ini membantu mengetahui permainannya karena berada dalam situasi seperti itu tahun lalu. Saya sangat terkesan dengan tubuhnya. Saya pikir dia menemukan lebih banyak cara untuk masuk ke dalam permainan." melukis dan membuat permainan dari sana, itulah yang kami butuhkan."
Gary Harris setuju dengan gagasan itu, memuji Black atas fisiknya yang lebih baik dan ketenangannya memimpin unit kedua dalam latihan. Sulit untuk menemukan orang yang meragukan Black. Secara umum, mereka memuji pencapaian dan perkembangan yang dia capai di luar musim ini.
Hitam telah membuat kesan seperti ini sepanjang kamp pelatihan. Dia difilmkan di Pusat Pelatihan AdventHealth sepanjang musim panas, setidaknya mendokumentasikan secara terbuka komitmennya untuk bekerja di luar musim ini.
Apakah dia siap atau tidak,. Tim memilih untuk tidak membawa kembali veteran Markelle Fultz, membuka pintu bagi pemain seperti Black untuk menggantikannya. Dan yang menjadi pusat perhatian selama kamp pelatihan adalah bahwa dia telah menjadi salah satu pemain yang paling menonjol di grup.
Semua orang sangat antusias melihat seperti apa Black saat musim akhirnya dimulai. Hitam memanfaatkan kesempatan itu.
“Mereka memberi saya kesempatan untuk bermain, membuat kesalahan, hanya menjalankan grup,” kata Black setelah latihan Kamis. "Mereka memercayai saya, berbicara dengan saya, dan membantu saya melalui segalanya. Ini pasti berjalan dengan baik. Pastinya merasa jauh lebih nyaman melakukan apa yang saya tahu bagaimana melakukannya. Ini jelas merupakan kamp yang bagus."
Black mengalami tahun pendatang baru yang produktif namun aneh.
Pilihan keseluruhan keenam terpaksa masuk lineup awal di awal musim karena tendinitis lutut yang berkepanjangan di awal musim. Black bertahan, bahkan mengantarkan tim melalui sembilan kemenangan beruntun yang menentukan jalannya awal musim.
Black membuat namanya lebih terkenal karena pembelaannya. Ukuran dan kegigihannya dalam hal itu adalah kontribusi besarnya kepada tim dalam rentang waktu tersebut.
Tapi dia tidak banyak digunakan secara ofensif, hanya mencatatkan tingkat penggunaan 12,7 persen untuk musim ini. Sihir tidak bersandar pada Hitam untuk melakukan banyak tembakan atau terlibat secara ofensif. Dia menjalani beberapa pertandingan besar—seperti penampilan 20 poinnya di Dallas. Namun jumlah tersebut jarang terjadi (dan 20 poin tersebut semuanya terjadi di babak pertama).
Bahkan dalam hal sentuhan per game, Black berada di belakang center Moritz Wagner dan Wendell Carter dengan 26,4 per game menurut Second Spectrum.
Setidaknya, ekspektasi tahun ini adalah Black akan lebih menguasai bola. Harapannya adalah dia akan lebih sering bermain bola tahun ini, area yang dia rasakan jauh lebih nyaman sepanjang karir bermainnya dan di Arkansas.
“Kita semua tahu apa yang mampu dia lakukan,” kata pelatih Jamahl Mosley usai latihan Kamis. "Pertama, suaranya, kemampuannya mengendalikan lapangan, menjadi jenderal lapangan, mengomunikasikan kepada para pemain apa yang dia lihat dan apa yang dia butuhkan. Secara defensif, semua orang memahami dengan tepat betapa bagusnya dia dan apa yang mampu dia lakukan. Dia punya mengambil langkah lain dari sisi kepemimpinan dan juga sebagai pemimpin yang vokal."
Black mengatakan bahkan selama Liga Musim Panas, sebagian dari tujuannya musim ini adalah mencapainya. Itu bisa diartikan sebagai seruan darinya untuk bermain terkendali dan menjadi lebih agresif.
Black mengatakan dia ingin lebih menyerang keranjang dan lebih asertif. Tampaknya itulah yang diminta oleh Sihir untuk dia lakukan dan di mana dia menaruh fokusnya.
Black tampak solid dalam dua pertandingan pramusim, menunjukkan kepada publik apa yang sedang dilakukan tim secara pribadi.
Dia mencetak sembilan poin dari 3-dari-6 tembakan dengan empat assist melawan New Orleans Pelicans dan 11 poin dari 3-dari-5 tembakan dengan enam rebound (dan tiga turnover) melawan San Antonio Spurs.
Tentu saja, masih ada banyak ruang baginya untuk terus berkembang. Namun dia tampil jauh lebih agresif di kedua game tersebut dengan mencari peluang untuk menciptakan peluang bagi rekan satu timnya dan berusaha keras untuk mencetak gol.
Black mengatakan dia belajar banyak dari bermain tanpa bola tahun lalu dan itu bagus untuk perkembangannya secara keseluruhan. Tapi dia berharap bisa menguasai bola lagi dan kembali ke cara dia bermain sepanjang kariernya.
Lebih penting lagi, setelah terpuruk tahun lalu, dia merasa siap memikul tanggung jawab tersebut.
“Sejujurnya saya merasa itu hanya mentalitas saya,” kata Black usai latihan Kamis. "Saya kembali ke mode menuruni bukit dan mencapai tepi serta menjadi fisik. Saya pastinya telah melakukan banyak pekerjaan. Tapi itu pasti mentalitas saya."
Black telah mempersiapkan kesempatan ini sepanjang musim panas. Dan jika semua orang bisa mempercayainya, dia akan menjadi salah satu pemain yang menonjol dan mengambil langkah besar.
Tentu saja, tidak ada yang tahu pasti sampai musim reguler dimulai. Seluruh tim sangat bersemangat untuk memulai secara nyata. Dan semua orang sangat ingin melihat apa yang bisa dilakukan Black di musim keduanya.
