Musim Orlando Magic berada di ujung tanduk ketika mereka mengumumkannyadengan miring kanan robek. Cedera seperti itu pada pemain terbaik tim bisa menggagalkan musim siapa pun. Dan Magic, yang kalah dalam empat pertandingan berikutnya setelah cedera, merasakan sakit yang sangat parah.
Sihirnya hilang, dan mereka tampaknya tidak dekat. Rasanya tim akan kesulitan menemukan jalannya. Ia harus bertahan dan berharap masih ada cukup waktu dan tenaga ketika Banchero kembali.
Impian memenangkan keunggulan sebagai tuan rumah di Wilayah Timur? Itu terasa seperti mimpi belaka bahkan ketika Wilayah Timur berjuang untuk menghasilkan tim pemenang. Setidaknya itu akan membuat tim tetap dalam perburuan playoff. Namun semuanya tampak begitu jauh. Sepertinya itu adalah sebuah pukulan panjang. Kehilangan Banchero merupakan sebuah pukulan telak.
Sebenarnya, semua keraguan ini adalah pertanyaan yang ditujukan kepada Franz Wagner.
Tidak ada yang tahu apakah Wagner bisa menjadi tipe pemain yang bisa mengambil peran utama ini. Fans hampir memohon Wagner untuk lebih tegas sepanjang karirnya dan dia tampak puas bahkan ketika pemain terbaik atau kedua Magic menghilang ke latar belakang.
Hal itu bahkan tidak membuat clunkernya frustrasi di Game 7—terlepas dari betapa bagusnya Wagner di seluruh seri playoff.
Mungkin tidak ada pemainuntuk tim Sihir ini dan masa depan mereka daripada Wagner. Dan momen ini adalah pertanyaan yang harus dijawab sendiri oleh Wagner.
Setidaknya, Magic memenangkan 12 dari 13 pertandingan terakhir mereka dengan dua kemenangan beruntun enam pertandingan adalah produk dari pertumbuhan Wagner. Dia telah mengambil alih tim ini, berkembang menjadi All-Star sejati dan mengesampingkan pertanyaan atau keraguan tentang permainannya.
The Magic tidak akan duduk di peringkat ketiga Wilayah Timur atau berada di peringkat ketiga tanpa Wagner dan usahanya.
Dia jelas menjadi MVP untuk kuartal pertama musim Magic. Tapi lebih dari itu, dia adalah pemain yang.
Kecuali berjemur di dalamnya. Wagner masih menjadi pemimpin pendiam yang membiarkan permainannya yang berbicara dan ingin menang.
“Jelas rasanya luar biasa,” kata Wagner usai pertandingan. "Tapi itu tidak akan berarti apa-apa jika kami tidak memenangi pertandingan-pertandingan ini. Saya pikir semua orang dalam beberapa pertandingan terakhir telah meningkat. Kami mendapatkan ritme yang baik dan menjadi lebih baik di setiap pertandingan. Tetaplah berkepala dingin dan terus melakukan pekerjaanku."
Pada kuartal pertama musim ini (21 pertandingan), Wagner rata-rata mencetak 23,6 poin per game, 5,5 rebound per game, dan 5,8 assist per game. Dia menembak 47,4 persen dari lantai, 35,4 persen dari tiga tembakan, dan 85,3 persen dari garis busuk.
Sejak cedera Banchero (termasuk kemenangan hari Minggu atas Brooklyn Nets), Wagner mencetak rata-rata 25,1 poin per game, 6,1 rebound per game, dan 6,6 assist per game. Dia menembak 45,5 persen dari lantai, 32,4 persen dari tiga tembakan, dan 84,4 persen dari garis busuk. Mengesankan mengingat peningkatan volumenya.
Wagner telah menambahkan sorotannya dengan, sebuah tembakan tiga angka dengan sisa waktu 2,5 detik untuk mengalahkan Los Angeles Lakers, dan lima game dengan 30 poin atau lebih.
Wagner akan menjadi All-Star tahun ini. Dia sangat menyelamatkan musim ini dan menjadi pemimpin dan mesin sejati bagi mereka.
“Hanya menjadi dominan,” kata pelatih Jamahl Mosley tentang Franz Wagner setelah kemenangan atas Detroit Pistons. “Melakukan apa pun yang diperlukan untuk memberikan dampak pada permainan untuk membuat rekan satu timnya lebih baik, mencetak gol pada waktu yang tepat, bertahan dengan cara yang benar, dan melakukan permainan yang tepat, itulah yang kami katakan sejak awal tentang siapa pemuda ini.”
Itu adalah transformasi terbesar. Dengan absennya Paolo Banchero, mereka memaksa Franz Wagner menjadi yang terdepan. Mereka membutuhkannya untuk maju dan mengambil kendali.
Jamahl Mosley mengatakan Orlando Magic telah memintanya melakukan sesuatu yang tidak nyaman. Wagner lebih memilih menjadi pemain pendukung. Dia bukanlah seseorang yang ingin berburu untuk dirinya sendiri. Terutama di kelas menengah.
Namun cedera tersebut memaksa Wagner mengalami ketidaknyamanan ini. Dan dalam ketidaknyamanan itu muncullah pertumbuhan.
Kini Wagner belajar bagaimana memaksakan permainannya dengan lebih konsisten.
Wagner memiliki tingkat penggunaan yang nyaman sebesar 25,7 persen dan melakukan 12,8 percobaan gol lapangan per game sebelum cedera Banchero. Sejak cedera Banchero, Wagner memiliki tingkat penggunaan 31,5 persen dan rata-rata 20,1 percobaan gol lapangan per game. The Magic semakin bersandar pada Wagner.
Hasilnya cukup mendebarkan.
"Saya pikir dia baru saja menemukan jawabannya. Dia sudah mengetahui skornya," kata Jonathan Isaac usai kemenangan atas Detroit Pistons. "Tembakannya gagal. Dia hanya mampu menyatukannya. Dia telah menemukan tingkat kepercayaan diri yang lain dan kami membutuhkannya. Tentu saja, dengan turunnya Paolo, dia telah melangkah maju. Dia menyadari apa yang dibutuhkan tim ini. Kami membutuhkan dia untuk menjadi agresif dan mencetak gol bola basket. Dia telah mengambil peran itu dan dia agresif dan percaya diri serta melakukan tugasnya."
Bukan hal yang mudah untuk mempelajari bagaimana menjadi pemain bintang. Ada keseimbangan dan pemahaman tentang apa yang dibutuhkan tim. Ini bukan sekedar soal mencetak poin sebanyak-banyaknya. Itu adalah mengetahui kapan harus memaksakan diri dalam permainan, bagaimana menyerap tekanan dari tim ganda dan tekanan yang mereka hadapi, serta tetap menemukan cara untuk menyerang.
Wagner harus menyatukan semua bagian ini karena tim-tim tampak seolah-olah mengelilingi tim ini. Wagner harus memperluas bagian permainannya yang sangat jarang tertekuk seperti permainan jarak menengahnya—dia telah membuat 13 dari 27 pelompat jarak menengah sepanjang tahun ini, dia hanya melakukan total 47 pelompat jarak menengah sepanjang tahun lalu.
Wagner harus mengontrol keseimbangan permainan dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Dia harus membaca dan mendikte pertahanan dengan cara-cara baru. Kadang-kadang itu berarti dia mengalami pesta mencetak gol. Terkadang itu berarti dia harus keluar dan mendapatkan triple-double.
Sungguh menakjubkan Wagner mengambil peran dan tanggung jawab sebagai seorang bintang dengan begitu cepat. Itu masih merupakan sesuatu yang dia pikirkan sesukses yang telah dia lakukan.
“Saya pikir ini merupakan hal yang terasa,” kata Wagner setelah kemenangan atas Pistons. "Memahami bagaimana mereka bermain melawan kami. Mungkin memahami bagaimana beberapa penguasaan bola terakhir. Tapi juga memahami tugas saya di luar sana adalah menciptakan tembakan yang bagus untuk tim. Kadang-kadang itu berarti saya menjadi sangat agresif dan menembak diri sendiri. Hanya saja tidak menentukan sebelumnya apa yang akan terjadi." langkah selanjutnya adalah tetap mengikuti arus itu. Sebagian besar dari itu adalah secara mental dan melakukan persiapan sebelum pertandingan dan bagaimana mereka akan melawan kami."
Wagner telah melangkah maju. Dan Magic tidak akan berhasil tanpa keuntungan dalam permainan Wagner ini.
Jin telah dikeluarkan dari botol dan tidak ada yang bisa memasukkannya kembali. Sihir membutuhkan Wagner untuk menjaga permainan ini tetap berjalan.
Bahkan ketika Banchero kembali, mereka akan tetap memberikan tanggung jawab ini kepada Wagner meskipun dia membaginya dengan Banchero. Wagner masih perlu menjalani pertandingan seperti ini bahkan jika dia mungkin mendapat beberapa pertandingan libur agar Banchero dapat mengambil alih.
Orlando benar-benar memiliki dua bintang. Dan Wagner sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana dan kapan harus mengambil alih permainan.
Berikutnya. Gaya ajaib 12.02.24. Gaya Orlando Magic melawan arus untuk mendominasi. gelap
Dengan demikian, ketidakhadiran Banchero menjadi sebuah berkah. Ini telah membuka kunci level bintang ini di Wagner. Dan membuat Sihir terlihat jauh lebih berbahaya.
