Orlando Magic sudah merasakan babak playoff musim lalu dan berharap bisa melaju jauh di tahun 2025. Mereka belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2010, tetapi Paolo Banchero dan Franz Wagner memberi mereka duo bintang yang dinamis. The Magic memiliki banyak talenta muda di sekitar mereka dan.
Orlando berada di urutan ketiga di Timur setelah 19 pertandingan, meskipun dua pemain starter kehilangan waktu yang signifikan. Mereka memiliki kedalaman untuk bertahan dari cedera dan talenta terbaik untuk menantang yang terbaik di konferensi. Goga Bitadze adalah contoh sempurna dari hal tersebutyang memiliki keyakinan Magic mereka dapat bersaing dengan tim mana pun.
Mereka memiliki 13 pemain yang tampil dalam 11 atau lebih dari 19 pertandingan pertama mereka. Paolo Banchero dan Wendell Carter Jr. tidak masuk daftar itu karena cedera. Pelatih kepala Jamahl Mosley terlalu mengandalkan kedalamannya, dan berikut adalah lima pemain yang perannya harus dikurangi di masa depan.
Mantan penjaga awal dan pemain keenam telah jatuh ke grafik kedalaman dengan munculnya Anthony Black. Cole Anthony telah bermain dalam sepuluh pertandingan berturut-turut tetapi bermain di bawah 11 menit dalam delapan pertandingan berturut-turut sebelum mendapatkan 27 menit dalam kemenangan atas Hornets pada 25 November.
Penjaga 6'2 telah berjuang keras dalam perannya yang semakin berkurang. Dia rata-rata mencetak 4,5 poin, 2,2 rebound, dan 1,7 assist dalam 10,3 menit per game pada musim ini. Anthony menembakkan 36,2 persen dari lapangan dan 26,7 persen pada percobaan 3 angkanya. Hal ini menghasilkan nilai negatif atas pemain pengganti (VORP) dan pembagian keuntungan per produksi 48 menit.
Anthony harus dikeluarkan dari rotasi. Anthony Black adalah penjaga pertama tim dari bangku cadangan, dan Magic tidak membutuhkan pemain pencetak gol Anthony. Ini saatnya untuk melanjutkan.
Pemain berusia 21 tahun ini memainkan peran terbatas setelah musim rookie yang buruk. Orlando meraih Howard dalam lotere, yang tampak seperti kesalahan besar musim lalu. Sayap 6'8 telah membaik di tahun kedua tetapi masih belum siap untuk tayang perdana.
Howard rata-rata mencetak 4,2 poin dan 1,3 rebound dalam 10,2 menit per game. Dia menembak 39,7 persen dari lapangan dan 35,2 persen pada tembakan ketiganya, tapi Magicmemiliki peringkat bersih negatif-5,5bersamanya di lantai. Itu adalah rekor terburuk kedua tim setelah Caleb Houstan.
Jett Howard adalah seorang penembak tetapi harus menawarkan lebih banyak untuk menjadi bagian dari rotasi malam Magic. Pemain berusia 21 tahun itu belum siap untuk mendapatkan menit bermain di babak playoff dan harus dikeluarkan dari tim malam itu, terutama ketika Banchero dan Carter Jr.
Orlando memilih sayap 6'8 dengan pilihan keseluruhan ke-18 pada draft 2024. Pemain berusia 23 tahun itu terjun ke rotasi setelah cedera Banchero dan dengan cepat masuk ke dalam lima starter. Da Silva mencetak rata-rata 7,3 poin, 4,2 rebound, dan 1,9 assist dalam 26,8 menit per game sebagai starter. Dia hanya menembakkan 36,4 persen dari lapangan dan 27,5 persen pada percobaan 3 angkanya.
The Magic berada dalam posisi sulit. Mereka tak mau membebani Jonathan Isaac secara berlebihan mengingat riwayat cederanya yang panjang. Hal ini membuat waralaba memiliki pilihan yang kurang ideal. Da Silva adalah pengganti sementara sampai Banchero dan Carter Jr kembali. Ini merupakan pengalaman berharga bagi pendatang baru, namun segalanya harus berubah.
Mengandalkan starter rookie selalu berbahaya di babak playoff. Itu sebabnya tim sering kali gagal berkali-kali sebelum berhasil menerobos. Bola basket pascamusim berbeda dan hadir dengan tingkat tekanan yang meningkat. Tristan da Silva membutuhkan menit bermain yang lebih sedikit sekarang dan harus dikeluarkan pada saat pertandingan paling penting. Dia harus maksimal jam 15 malam ketika tim menjadi sehat.
Harris membuat enam lemparan tiga angka pada malam pembukaan saat Magic mengalahkan Heat. Sepertinya ini adalah awal tahun karier, namun sejak itu segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Selama 16 pertandingan berikutnya, Harris telah membuat total 11 lemparan tiga angka dan hanya mencetak 51 poin. Dia telah ditahan tanpa gol sebanyak tujuh kali dan hanya menembakkan 40,0 persen dari lapangan.
Harris memainkan pertahanan yang kokoh tetapi perlu tampil terbuka. Perjuangannya merugikan Magic di babak playoff 2024 dan menjadi faktor terhentinya serangan mereka. Sayap 6'4 membuat empat dari setiap sepuluh pemain dari lapangan dan tidak melakukan pelanggaran jika dia ingin tetap dalam rotasi pascamusim.
Orlando harus membatasi lajunya selama keterpurukan ini dan mencoba mencari cara untuk mengeluarkannya dari keterpurukan. Harris mampu menjadi produktif dalam waktu yang lebih lama tetapi perlu menawarkan sesuatu di kedua sisi. Pelanggarannya tidak ada dan merupakan satu-satunya alasan menit-menitnya harus dikurangi sampai dia menemukannya.
The Magic menandatangani KCP dengan kontrak tiga tahun senilai $66 juta di luar musim untuk memberikan waralaba sayap 3-dan-D yang dibutuhkan. Veteran itu membantu Lakers dan Nuggets memenangkan kejuaraan. Dia dipandang sebagai tambahan kunci, tetapi Caldwell-Pope mengalami musim terburuk sejak tahun rookie-nya.
Pemain berusia 31 tahun itu rata-rata mencetak 6,8 poin, 2,3 rebound, 1,9 assist, dan 1,3 steal dalam 29,6 menit per game. Dia hanya menembak 34,5 persen dari lapangan dan 22,4 persen pada tembakan ketiganya. Kurangnya penguasaan bola dan kreasi tembakan The Magic turut berperan dalam hal ini, namun KCP hanya mencatatkan tembakan di bawah 34 persen dari jarak 3 poin dalam satu musim sejak 2017. Jumlahnya seharusnya meningkat. Tetap saja, Magic tidak bisa memainkannya 30 menit setiap malam ketika tembakannya buruk.
Segalanya akan membaik ketika Paolo Banchero kembali. Gravitasinya akan membuka peluang bagi KCP dan lainnya. Menit Caldwell-Pope mungkin meningkat ketika tim sehat, tetapi pelatih Mosley harus membatasi lajunya selama kemerosotan ini. Magic membutuhkan setiap kemenangan untuk meningkatkan unggulan playoff mereka dan meningkatkan peluang mereka untuk melaju.
Orlando Magic memiliki bakat dan kedalaman. Mereka dengan cepat menjadi kekuatan di Wilayah Timur dan hal ini terjadi dengan beberapa pemain yang kesulitan atau terluka. Magic dapat dengan cepat mencapai level berikutnya ketika sehat, terutama jika mereka memperketat rotasi dan menemukan lebih banyak lari agar pemainnya sukses.
