Orlando Magic telah memenangkan 13 dari 15 pertandingan terakhir mereka untuk naik ke posisi ketiga di Wilayah Timur. milik Franz Wagner. Cedera miring telah membuat Paolo Banchero absen sejak awal November, namun Orlando tidak ketinggalan satu pun. Mereka adalah tim berbakat dengan aset untuk itu. Mungkin ada jeda untuk mengambil langkah setelah merekrut Kentavious Caldwell-Pope.
The Magic memandang juara NBA dua kali itu sebagai bagian yang hilang dan menghadiahinya kontrak tiga tahun senilai $66 juta dalam bentuk agen bebas. Orlando sangat membutuhkan tembakan dan dibangun dengan memainkan pertahanan yang kuat. Meraih salah satu sayap 3-dan-D terbaik di liga adalah langkah yang luar biasa, namun segalanya tidak berjalan sesuai rencana.
Jumlah Caldwell-Pope menurun secara keseluruhan, namun Magic terus meraih kemenangan. Haruskah penggemar khawatir dengan permainannya? Apakah kantor depan melakukan kesalahan dengan memberikan uang lebih dari $20 juta per tahun kepada pria berusia 31 tahun itu? Mari kita bahas lebih dalam.
Melalui 23 pertandingan, KCP rata-rata mencetak 8,6 poin, 2,2 rebound, 1,8 assist, 1,6 steal, dan 0,6 blok dalam 29,9 menit per kontes. Dia menembakkan 40,6 persen dari lapangan dan 31,3 persen pada percobaan 3 angkanya. Caldwell-Pope memiliki rata-rata skor terendah sejak musim rookie-nya pada tahun 2014 dan efisiensinya tidak seburuk ini sejak ia berada di Detroit.
The Magic tetap menang tapi berharap KCP akan memberikan dorongan ofensif. Mereka berada di peringkat ke-22 dalam peringkat ofensif dan terakhir dalam lemparan tiga angka yang dilakukan musim lalu. Tahun ini, Orlando naik ke peringkat 25 dalam tiga pertandingan, namun memiliki persentase terburuk di NBA. Peringkat ofensif mereka berada di peringkat 22 dan sedikit turun dari musim lalu per 100 penguasaan bola.
Caldwell-Pope bukanlah masalah terbesar. Magic mencetak 112,9 poin per 100 kepemilikanbersamanya di lantaidan hanya 109,8 saat KCP duduk di bangku cadangan. Ia memberikan dorongan, meskipun kesulitan untuk melakukan tembakan, namun masalah yang lebih besar mungkin akan terjadi.
The Magic kalah dalam seri yang memilukan di babak pertama playoff musim lalu sebagian karena serangan mereka terhenti. Mereka memiliki rating ofensif 104,9 dan hanya mencetak 100,3 poin per game.
Orlando berharap penembakan Caldwell-Pope akan membuka sedikit keadaan. Dia telah menembak lebih dari 40 persen dari jarak 3 poin dalam tiga dari empat musim terakhir tetapi belum menemukan pukulannya di Orlando. Tanpa itu, serangan mereka bisa melambat di postseason dan menyebabkan tersingkirnya lebih awal.
KCP telah menjadi penembak elit dan bek serba bisa. Selama lima tahun terakhir, ia telah melakukan 41,6 persen upaya menangkap dan menembak tiga angka dan menembak 41,1 persen pada tembakan tiga angka terbuka dengan bek setidaknya berjarak empat kaki. Nilai tersebut adalah 29,9 persen dan 32,0 persen sepanjang musim ini. Hampir semua usahanya bersifat tangkap-dan-tembak dan terbuka, namun tidak gagal.
The Magic memiliki pertahanan elit, dan Caldwell-Pope telah menjadikan mereka lebih baik. Ketika situasi mulai menurun, tidak akan ada penyesalan atas penandatanganan ini. Pengalaman dan kepemimpinannya saja yang memberikan keuntungan bagi waralaba ini. Fans harus berharap perubahan haluan terjadi dengan cepat.
Tidak ada jaminan. Franz Wagner mengalami kemerosotan selama satu musim pada musim lalu yang membuatnya menembakkan 28,1 persen dari jarak 3 poin setelah menghasilkan lebih dari 35 persen dalam dua musim pertamanya. KCP adalah penembak yang lebih baik dalam melihat lebih mudah, tetapi tembakannya layak untuk dipantau sepanjang musim.
Orlando Magic ingin lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2010. Mereka terlihat seperti salah satu tim elit di Timur tetapi membutuhkan lebih banyak Kentavious Caldwell-Pope. Keajaiban telah tiba, dan yang terbaik masih akan datang. Ketika Banchero kembali dan KCP tenang, Orlando mungkin menjadi kekuatan yang tidak ingin dihadapi oleh tim mana pun. =
