Orlando Magic belum siap untuk pentas nasional lagi

Orlando Magic ingat apa yang terjadi. Mereka teringat pernyataan yang diberikan New York Knicks kepada tim muda Orlando Magic dalam kemenangan telak yang mempermalukan skuad muda Magic yang kurang memiliki pengalaman playoff.

Itu melekat pada mereka saat mereka menutup musim lalu. Dan bersama mereka saat mereka kembali ke Taman untuk pertandingan penting ini.

. Pemenang Grup A dipertaruhkan dan pertandingan kandang di perempat final Piala NBA. Magic memiliki keunggulan 30 poin untuk dimainkan dan tetap melaju bahkan jika mereka kalah.

Lebih dari itu,. Mereka perlu memberi sinyal kepada seluruh liga bahwa mereka adalah ancaman serius di Wilayah Timur. Mereka perlu menunjukkan bahwa mereka berada di level yang sama dengan tim dengan aspirasi gelar seperti Knicks.

Seperti malam di bulan Maret itu, Magic meninggalkan Madison Square Garden dengan sedikit terkejut. Mereka menjadi terkejut setelah tembakan panas mereka mereda dan kemudian keadaan menjadi sangat tidak pasti dengan Knicks menempatkan Magic dalam bahaya kehilangan perempat final Piala NBA.

The Magic masih melaju di Piala NBA. Mereka akan berangkat ke Milwaukee minggu depan untuk menghadapi Milwaukee Bucks yang bangkit kembali di perempat final dengan kesempatan pergi ke Las Vegas. Dan skor akhir tampak jauh lebih bagus daripada permainan yang dimainkan pada 121-106.

Namun jangan salah, Magic tertinggal sebanyak 37 poin, jumlah yang akan membuat mereka tersingkir dari Piala NBA. Mereka berlari keluar gedung dan bertanya pada diri sendiri seberapa bagusnya mereka.

Knicks mungkin merupakan serangan terbaik yang dihadapi Magic sejauh musim ini. Tapi Orlando selangkah lambat dalam segala hal. Dan Knicks menyerang dan berusaha membunuh.

Saat Reggie Miller terus berteriak di siaran, Knicks-lah yang mengirimkan pesan bahwa anak-anak baru di blok tersebut belum siap bersaing dengan tim yang bercita-cita meraih gelar. Merekalah yang menempatkan anak-anak anjing di tempatnya, memasang gigi, dan membuat anak-anak anjing berlarian.

Dan masalahnya, dia benar. Knicks memang mengirimkan pesan itu. The Magic masih mencari lebih banyak kemenangan besar dan mendorong permainan melawan tim-tim elit. Resume dan kekuatan rekor Orlando masih sangat minim.

Dengan sorotan yang tertuju pada mereka, Orlando tidak bisa menjadi pesaing yang diharapkan di wilayah Timur.

“Kami mengharapkan tim tampil seperti itu saat melawan kami,”Franz Wagner berkata setelah kekalahan hari Selasa. "Kami mengawali musim dengan baik dan menjalani musim yang bagus tahun lalu. Kami tidak akan menyelinap ke tim mana pun, terutama melawan tim-tim yang berada di puncak konferensi. Ini adalah tim-tim yang ingin kami lawan. Kami berharap jenis permainan ini."

Itu sebabnya game ini terasa begitu besar. Tidak hanya ada pertaruhan Piala NBA di baliknya, namun juga merupakan pertandingan yang disiarkan secara nasional di televisi di mana siaran TNT berusaha keras untuk menjelaskan betapa bagusnya permainan tim Orlando Magic ini.

Ini adalah kesempatan bagi Sihir untuk membuat pernyataan niatnya. Dan itulah yang terasa sangat mengecewakan dari kehilangan ini.

Penghargaan untuk Brian Anderson dan Reggie Miller karena memastikan semua orang menyadari Paolo Banchero keluar dan.

Pihaknya tetap tidak menyembunyikan apa yang mereka tampilkan di lapangan. Sebagian besar babak kedua dihabiskan untuk membahas Magic menghindari rasa malu yang sebenarnya dan gagal mempertahankan keunggulan 37 poin untuk mencapai perempat final Piala NBA yang sangat digemari.

Franz Wagner menunjukkan dandengan 30 poin dan enam assist. Tapi sepertinya dia satu-satunya yang bisa menyerang dari bawah. Moe Wagner menambahkan 20 poin dan Cole Anthony menambah 10 poin berkat kesibukannya di akhir pertandingan, namun pencetak gol kunci Magic lainnya terdiam.

Jalen Suggs mencetak 14 poin melalui 5 dari 16 tembakan dan gagal dalam delapan percobaan 3 poinnya. Sulit untuk menang tanpa dorongan ofensif itu. Apalagi melawan tim dengan daya tembak seperti ini.

The Magic hanya memperparah masalah dengan kesalahan—termasuk 16 turnover untuk 32 poin Knicks dan 20 dari 20 tembakan bebas yang sempurna melawan tim Knicks yang menempati peringkat ke-29 dalam tingkat lemparan bebas sebesar 21,8 persen.

The Magic tidak pernah memberikan diri mereka kesempatan untuk turun dari matras.

"Enam belas turnover untuk 32 poin, itulah yang terjadi,"kata pelatih Jamahl Mosley setelah kekalahan hari Selasa. "Kami menahannya dan memberi mereka keranjang yang mudah. ​​​​Sulit untuk memenangkan pertandingan ketika Anda membalikkan bola sebanyak 16 kali untuk mendapatkan 32 poin. Itu membuat permainan hilang. Dan mereka semua mendapatkan keranjang yang mudah dalam situasi itu."

Itu saja menunjukkan agresi yang dimainkan Knicks. Mereka menginginkan permainan ini dan mereka ingin menekan dan mengganggu serangan Sihir hingga melakukan kesalahan ini. Mereka tahu Magic tidak memiliki pengendali dan pencipta bola tradisional. Mereka tahu bahwa mereka dapat menekan tim untuk mempercepat dan bermain di luar karakter.

Itulah yang terjadi karena Magic sepertinya tidak pernah menemukan ritme menyerang mereka setelah awal yang baik yang membuat Franz Wagner dan Kentavious Caldwell-Pope menghabiskan tiga tripel pertama.

Ini adalah tim yang tampak seperti rusa di lampu depan. Mereka tampak seperti mendapat pukulan di perut dan terhuyung-huyung dan tidak pernah pulih. Dan itu mengejutkan karena tim ini tidak pernah terlihat seperti itu.

Anda bisa melihatnya tidak hanya ketika kesalahannya menumpuk. Tapi Anda juga bisa melihatnya dari tampilan terbuka Sihir. Kesalahannya semakin bertambah.

“Kami memulai dengan tingkat ketenangan dan kesabaran serta berbagi dan menggerakkannya,” kata Mosley setelah kemenangan pada hari Selasa. "Kemudian ketika mereka meningkatkan tekanan dan meningkatkan panas dan kami tidak melihat bola masuk beberapa kali, hal itu mengubah sikap kami. Secara keseluruhan, ini adalah pengalaman luar biasa yang kami miliki dan lalui untuk bermain di Garden melawan tim bola basket berpengalaman."

Di panggung sebesar ini dan dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, Magic tidak terlihat seperti diri mereka sendiri. Semua kelemahan mereka yang tampak jelas—shooting yang buruk dan kurangnya fleksibilitas playmaking khususnya—muncul ke permukaan.

Sepertinya pertandingan melawan Dallas Mavericks dan Oklahoma City Thunder tepat setelah cedera Paolo Banchero. Tim tampak tersesat dan berusaha menemukan diri mereka sendiri.

Mungkin memenangkan 12 dari 13 pertandingan sebelumnya menyembunyikan fakta ini. The Magic masih kehilangan sebagian besar dari dirinya. Goga Bitadze yang terlambat cedera karena pergelangan kaki kanannya terkilir semakin merusak identitas tim ini.

Tapi seharusnya tidak seburuk ini. The Magic harus kompetitif di posisi besar ini dengan kesempatan untuk menunjukkan diri mereka dan mereka kembali menyusut dalam sorotan.

Itu seperti yang dikatakan Mosley sebagai "bau busuk." Itu bukan bola basket Orlando Magic.

"Saya pikir kami tidak mengerahkan upaya dan fisik seperti biasanya dalam bertahan,"Franz Wagner berkata setelah kekalahan hari Selasa. "Mereka mendapatkan ritme permainan dan kami sama sekali tidak melakukan serangan dalam permainan ini. Kami harus memberi mereka pujian. Mereka tampil tangguh malam ini."

Itu hanya satu pertandingan. Orlando akan mendapatkan kesempatan lain dalam hal ini. Pertama, Rabu malam di Philadelphia melawan Philadelphia 76ers. Dan minggu depan lagi di perempat final Piala NBA di panggung yang disiarkan televisi secara nasional melawan Milwaukee Bucks.

Selalu ada kesempatan lain. The Magic belum memastikan yang berikutnya berjalan lebih baik.

Tapi yang ini menyakitkan. Terlepas dari semua hype yang ada dalam game ini, Magic meletakkan telurnya dan membuat semua orang mengajukan pertanyaan yang lebih serius tentang mereka dengan atau tanpa Banchero. Mungkin hal ini membuat semua orang tidak menganggap serius Magic sebagai pesaing tahun ini.

The Magic harus menunggu kesempatan berikutnya untuk mengubah narasi itu lagi.