Tidak ada waktu untuk menundukkan kepala.
Orlando Magic tidak punya waktu untuk memulihkan luka mereka setelah kalah dalam pertandingan Piala NBA melawan Jalen Brunson dan New York Knicks. Kehendak Ajaibtapi permainan itu lebih dari itu. Pertarungan di TNT dengan salah satu tim top lainnya di Wilayah Timur memberikan kesempatan bagi Magic untuk membuktikan diri. Pada akhirnya, mereka.
Namun, Sihir tidak bisa membiarkan kekalahan itu menjatuhkan mereka. Mereka harus bersiap untuk salah satu dari delapan pertandingan terberat di NBA, dimulai malam ini melawan Philadelphia 76ers.
Philadelphia 76ers sedang meraih dua kemenangan beruntun setelah mengalahkan Detroit Pistons dan Charlotte Hornets. Mereka kemungkinan berencana membalas dendam pada Magic setelah kalah dari Orlando 98-86 sementara Paolo Banchero menonton dari bangku cadangan pada bulan November.
Tak lama setelah pertandingan itu, Magic harus melawan 76ers sekali lagi di dalam gedung mereka pada hari Jumat, 5 Desember. Ini adalah dua pertandingan yang akan kami tunjukkan lebih banyak tentang tim tanpa Banchero di Florida Tengah. Jika mereka memenangkan kedua pertandingan tersebut, mereka menempatkan diri mereka pada posisi yang bagus untuk posisi awal melawan salah satu tim yang diprediksi akan lolos ke babak playoff sebelum musim dimulai. The Magic harus membiarkan seri ini unggul 2-1.
Magic melakukan perjalanan kembali ke Kia Center setelah dua pertandingan melawan 76ers untuk menghadapi tim Phoenix Suns yang juga akan membalas dendam. Orlando mengalahkan Suns dengan cukup meyakinkan di kandang mereka tanpa Banchero di lineup. Ini adalah pertarungan terakhir tahun ini antara kedua tim, dan pemain seperti Devin Booker akan berharap untuk mencetak lebih dari 17 poin yang dia cetak di pertarungan pertama. The Magic belum kalah di kandangnya, jadi mereka harus mengambil yang ini dari Suns.
Setelah itu, jalannya tidak menjadi lebih mudah, karena Magic harus melakukan perjalanan ke Milwaukee untuk menghadapi Giannis Antetokounmpo dan Bucks. Bucks sedang dalam performa terbaiknya, memenangkan tujuh pertandingan terakhir mereka, dan akan menjadi mimpi buruk pertarungan bagi Magic tanpa Banchero. Franz Wagner harus bermain-main agar Magic bisa mendapat peluang.
Selanjutnya, Magic akan kembali ke Kia Center untuk menjamu tim terbaik di Barat: Oklahoma City Thunder. Pertandingan ini mungkin akan membuat para pemain Orlando bersemangat karena mereka tahu bahwa mereka dapat menguji kemampuan mereka melawan salah satu tim terbaik di NBA. Ini akan menjadi ujian kemauan, dan kemungkinan besar masih akan dimainkan tanpa Banchero di lineup. Ini adalah permainan dimana Sihir berisiko kalah karena mereka tidak berada dalam kekuatan penuh.
Pada tanggal 21 Desember, Magic harus melawan rival senegaranya Miami Heat, tim yang ingin memulai rentetan kemenangan beruntun untuk mendaki klasemen. Heat saat ini duduk di urutan ketujuh di Wilayah Timur dan akan berusaha membalas dendam setelah kalah di pertandingan pembuka kandang mereka dari Magic. Kali ini mereka akan mendapatkan skuad yang berbeda namun hasilnya harus sama.
Dua hari sebelum Natal, Magic mendapatkan sebongkah batu bara di stoking mereka saat menghadapi juara bertahan. Staf medis Magic mungkin mengizinkan Banchero untuk bermain dalam pertandingan melawan Jayson Tatum dan Jaylen Brown, tetapi para pelatih mungkin menahannya untuk pertandingan ini. Jika Magic menahannya, mereka tidak punya kesempatan melawan Boston. Jika Banchero bermain, Magic akan memiliki kesempatan untuk mengejutkan dunia sehari sebelum Malam Natal. Itu akan menjadi hadiah Natal awal yang menyenangkan untuk semua penggemar di Florida Tengah.
Dua hari setelah Natal, Magic melawan tim yang baru saja mereka kalahkan dalam pertandingan ulang yang epik, semoga saja akan menampilkan Banchero. New York Knicks datang ke kota setelah Natal untuk menghadapi Keajaiban di dalam Kia Center. Yang ini harus menjadi tontonan TV saat dua tim terbaik di Wilayah Timur bertemu. Mudah-mudahan ini akan menjadi pertandingan yang lebih dekat daripada pertarungan terbaru.
Delapan pertandingan Magic berikutnya mungkin merupakan salah satu dari delapan pertandingan terberat di liga, namun hasil pertandingan tersebut tidak boleh lebih buruk dari 0,500—sebuah rekor yang akan menempatkan mereka pada rekor terburuk 19-12.
