在 State Farm 冠軍精英賽的最後一場比賽中，6 號杜克大學在半場以 46-37 領先 19 號肯塔基大學。這是一個激動人心的上半場，有大量的進球和來回的動作。藍魔鬼確實花了幾分鐘才適應，但他們發現自己在中場休息時取得了領先。
杜克大學可能對肯塔基大學在進攻上不間斷的運動感到有點措手不及。在比賽開始的前幾分鐘，藍魔隊的防守速度看起來有點加快，這使得野貓隊早早取得了領先。
馬克波普的野貓隊採用五出局製，不斷切入、傳球和掩護。在上半場的前五分鐘左右，杜克大學並沒有達到所需的有效換防，並且留下了一些擋拆後的空位，導致肯塔基隊從外線看起來很開放。野貓隊在比賽中命中了前五個三分球，使他們早早取得領先。
杜克最終加強了對球的壓力，並始終堅持切入，這立即改變了比賽的節奏。
藍魔隊控制節奏，阻止肯塔基隊在攻防轉換中出局。開局三分球5投5中，野貓隊憑藉藍魔鬼隊的防守，半場11投2中。
杜克大學的球壓也讓他們能夠在攻防轉換中推進並迫使對手失誤，同時打出乾淨的進攻。杜克製造了 7 次失誤，而自己卻只犯了 1 次，今晚的失誤得分+11。
杜克努力讓外線投籃命中，並在比賽開始前將球打入門柱以產生進攻。庫柏·弗拉格（Cooper Flagg）為杜克大學開啟了進攻節奏，他在多次控球中拿球並以不同的方式創造自己的進攻機會，要么進入罰球線，要么在英國隊的防守準備好之前找到輕鬆的進攻機會。
弗拉格在上半場結束時與杜克大學新生康·克努佩爾並列全場最高得分。兩名球員都有 12 分。
當杜克大學最需要的時候，泰瑞斯·普羅克特（Tyrese Proctor）是杜克大學的另一個巨大的進攻火花。普羅克託在掩護下跑動出色，並且利用運球為自己創造空位，從球場上的多個位置發起進攻。半場結束，普羅克特7投4中，三分球4投2中拿下10分。
杜克三分球12投3中，但他們發現了早期的內線觸球和過渡進攻，在上半場仍然取得了很高的成績，並超越了肯塔基大學的三分球早期進攻。
藍魔鬼在內線得分以 28-6 領先，藍魔鬼在內線將英國球員阿馬裡·威廉姆斯 (Amari Williams) 壓制得非常出色。威廉斯拿下8分，但8投僅2中。上半場肯塔基隊的 11 次投籃中只有 4 次來自三分線內。
總體而言，杜克在上半場前幾分鐘受到臉部撞擊後恢復得很好。如果藍魔鬼隊能夠保持球壓並阻止野貓隊進入攻防轉換，那麼他們今晚將有很大的機會帶著一場勝利離開亞特蘭大。
