由於一個關鍵原因，很難評估田納西州擊敗阿拉巴馬州紅潮隊的機會。原因在於田納西州四分衛尼科·亞馬萊瓦（Nico Iamaleava）的表現有多好或多差。據報道，田納西州在 Iamaleava 的 800 萬美元投資可能是值得的。對於這樣一個缺乏經驗的四分衛來說，他擁有粗壯的手臂、快速的腳步和令人印象深刻的場上平衡。比較他的手臂力量和速度，亞馬萊瓦對阿拉巴馬州橄欖球防守的威脅比范德比爾特大學的迭戈·帕維亞更大。
幸運的是，對於阿拉巴馬州紅潮隊來說，伊瑪萊瓦在大學生涯中首發了八次，但並沒有像帕維亞那樣強調防守。如果需要的話，亞馬萊瓦可以跑動，但他的這部分比賽並不是田納西州進攻不可或缺的一部分。
阿拉巴馬赤潮防禦隊對范德比爾特隊只能產生 25% 的“阻止率”。這種可怕的表現是針對一種不尋常的混合、手槍選項、三重選項，有時還有 I 編隊系統的，這讓阿拉巴馬隊幾乎在整場比賽中都處於混亂狀態。
喬許休佩爾的攻擊雖然比範迪的進攻受到更多讚揚，但並不複雜。從原理上講，它也更容易防禦。赫佩爾的寬幅布陣在球場中央打開了跑動路線。迪倫桑普森 (Dylan Sampson) 在這個額外的空間裡盡情享受，衝球 699 碼，每次衝球 5.9 碼。桑普森效率最低的一場比賽是對陣俄克拉荷馬州，平均衝球碼數為 3.8 碼，衝球碼數為 92 碼。桑普森在對陣阿肯色州的比賽中推進了 132 碼，在對陣佛羅裡達州的比賽中推進了 112 碼。
阿拉巴馬橄欖球隊必須限制桑普森的成功，但紅潮不必完全阻止他。除非尼科·亞馬萊瓦在對陣紅潮的比賽中突然表現出與他相當大的潛力相似的表現。沃爾斯的進攻突然「咔噠」一聲。這種可能性是存在的，但在最近的比賽中，伊瑪萊瓦並沒有表現出色。
在對陣 SEC 防守的三場比賽中，Iamaleava 的完成率為 60.5%，這使他成為SEC 傳球準確率第八名排在佩頓·索恩、拉諾里斯·塞勒斯和小邁克爾·霍金斯之後，他們都沒有威脅到傳球四分衛。迭戈帕維亞的 SEC 完成率為 73.8%。
Iamaleava 和 Vols 合作的可能性也有另一面。在三場 SEC 比賽中，阿拉巴馬紅潮隊SEC排名第12球隊讓對手完成 65% 的傳球。
田納西州球迷有理由相信亞馬萊瓦將在對抗阿拉巴馬州防守時取得成功。赤潮不能讓這樣的事情發生。紅潮隊的防守重點是放慢迪倫·桑普森的速度，並經常對尼科·亞姆利瓦施加壓力。
註：球員統計數據也由ESPN。
