哥倫比亞廣播公司體育頻道發布了第一版WNBA 模擬選秀週一，預測印第安納熱隊將在 4 月以第八順位選中 UCLA 前鋒賈尼亞·巴克 (Janiah Barker)。
巴克是一名從德州農工大學轉學的大三學生，在過去的休賽期收拾行李前往洛杉磯，與其他大三學生勞倫·貝茨並肩作戰。巴克本賽季還沒有首發四場比賽，但這位身高 6 英尺 4 英寸的前鋒在替補出場的 21 分鐘內場均近兩雙（場均 11.3 分，9.8 籃板）。
這一預測只會增加最近圍繞印第安納前鋒娜麗莎史密斯的謠言。史密斯在狂熱隊輸給康涅狄格州並從 2024 年 WNBA 季後賽中淘汰之後，來自她的 Instagram 簡介。這引發了圍繞這位前第二順位新秀的爭議，並使她在球隊的未來懸而未決。
當印第安納州新任主教練斯蒂芬妮·懷特將史密斯的名字排除在她的“三巨頭”之外時，謠言愈演愈烈。
「能夠回來和另一位22號球員一起工作，凱特琳克拉克的一代球員，阿利亞波士頓的一代球員，」懷特說。 「還有凱爾西·米切爾，我認為她已經經受住了印第安納熱籃球的風暴，我覺得今年是她職業生涯中最好的一年。
「當你想到球隊時，你會想到三核心。你會想到三巨頭，」懷特說。 “能夠與這三巨頭合作，並繼續努力並為他們提供幫助，以便在我的家鄉爭奪冠軍，這再好不過了。”
目前尚不清楚這些話背後是否有任何意圖，但這確實使史密斯的回歸狀況受到質疑。
據推測，這項預測很大程度上是基於這項爭議。狂熱隊已經需要一個側翼，因為不能保證米切爾會回來（她的合約已經到期，使她在這個休賽期成為自由球員）。然而，懷特顯然打算保留這名狂熱後衛，這意味著注意力現在轉移到了後場。
史密斯上半季表現出色，在 26 場比賽中拿下 7 次兩雙。隨後，她因傷缺席了一個月的比賽，回歸後心情平靜下來，她的上場時間也因此而波動。考慮到這一點，再加上社交媒體事件，史密斯可能正在考慮改變情況。
然而，如果史密斯回歸，並且謠言變得毫無根據，印第安納可能會在側翼尋求三分威脅。正如最近的 IFR 文章中提到的，適合這個模具。目前預計她將在 CBS 模擬選秀中以第 12 順位被水星隊選中。
然而，巴克的名字繼續在印第安納球迷中流傳。
